И я повторяла. Много, долго, повторно убеждаясь, что все эпсилионцы — параноики и перестраховщики. Повторяла, пока в горле не пересохло, а потом и после этого. Кажется, запретам Итана не было конца и края, но я послушно шевелила губами, пока в какой-то момент не вырубилась, успокоившись и согревшись в ласковом желанном тепле.
Кажется, я поспала всего несколько часов, по крайней мере, тело не сильно затекло от непривычной позы. Но обстановка вокруг за это время кардинально изменилась. Не завизжала только потому, что до сих пор полулежала на коленях Итана. И это оказалось единственным островком спокойствия в окружившем нас бескрайнем космосе.
— Где мы? — просипела едва дыша. Интересно, мои волосы уже поседели от ужаса?
— Там же, на капитанском мостике, — после секундного молчания ответил муж. И уточнил осторожно: — Тебе не нравится?
— Очнуться посреди космоса? Ну, как тебе сказать... Немного не в восторге. Но в ещё большем «не восторге» был бы ты, если бы у меня сердце от такой красоты не выдержало. У землян, знаешь ли, не сильно крепкие нервы.
Я зажмурилась, а когда распахнула глаза, ничего не изменилось. Кресло под нами осталось прежним, а всё остальное пугало до дрожи в коленях. Не было больше возвышения, кресел пилотов и сенсорных панелей, исчезли стены, пол и потолок, остался только космос бескрайний и ужасающий. Даже ветерок холодный, казалось, обдувал со всех сторон.
— Я думал тебя удивить, — с горечью признался муж.
— Удивил, — отстранилась от эпсилионца, но лишь затем, чтобы благодарно поцеловать в щеку. Главное — порыв, а то, что адмирал, оказывается, не умеет ухаживать за девушками дело десятое. Ну, или ему не попадались раньше такие, как я, видевшие космос только на картинке. — Но мне как-то ближе земля. Цветочки там, бабочки. Со временем, когда привыкну к новому дому, возможно, я буду рада проснуться среди звёзд.
— Иск... Маша, смени голографическую проекцию.
Один приказ адмирала и космос вокруг пришёл в движение. Я заворожённо, раскрыв рот, наблюдала, как темнота сменяется зеленью. Как вместо звёзд вырастают цветы и порхают бабочки. Воздух стал теплее и суше. Преображение капитанского мостика заняло около минуты. Иногда проекция запаздывала и показывались настоящие кусочки помещения, но всё равно это было прекрасно.
— Потрясающе, — не смогла не признать я. — Расскажешь, чем занимался, пока я спала? Или это секретно?
— В общих чертах могу. Готовил отчёт по найденной лаборатории, рассылал поручения, пересматривал допрос в записи. Данных вроде много, но они незначительные. Порадоваться нечему.
— Скажи, а... — я запнулась, облизнула пересохшие губы, но всё же заставила себе спросить: — Там, в капсулах вы не нашли Ирису? И ещё одну... землянку?
Муж медленно отрицательно качнул головой.
Захотелось прижаться крепче к мужчине, вцепится ладоням в рубашку и расплакаться. Но быстро подавила в себе этот порыв. Встала с колен мужа и сделала несколько неуверенных шагов. Я видела перед собой зелёный луг, но помнила, что где-то здесь порожек. Обхватила себя руками.
— Странно было рассчитывать, что они так быстро найдутся? Хотя бы так, в этих проклятых стеклянных гробах!
— Нет, вовсе нет. — Итан поднялся следом, подошёл и крепко обнял. — Иногда неизвестность хуже правды, а смерть предпочтительнее плена. Мы обязательно узнаем, что с ними. Если, как ты говоришь, заказчик хотел именно эпсилионку, значит, Ириса скоро объявится и я даже догадываюсь где.
— Где? — сразу же уцепилась я.
— На отборе после испытания. Будущий правитель обязан найти себе пару. Для этого собирают всех, у кого зафиксировали высокий процент для возможного резонанса. Я только одного понять не могу: всех претенденток тщательно охраняли, они должны были прилететь во дворец в целости и сохранности. Как же так получилось, что семья Эсс осталась без охраны? Это странно и не вписывается в общую картину. Тогда их охрана тоже должна быть мертва, но они живы. Я проверил записи в распределительном центре. Далеко, в секторе без связи, но живы.
— Юлита что-то говорила про отдых, — вспомнила я. — Вроде им посчастливилось выиграть купон на недельный отдых. То ли на Мэсси, то ли Тэсси. Какая-то курортная планета.
— И они сбежали от своей охраны, решив прилететь позже и без сопровождения, — муж помрачнел. — Я проверю, был ли их выигрыш случайным или наш противник имеет доступ к медицинской базе данных. А насчёт твоей подруги... Мы летим на Анебус, нужно забрать одного эпсилионца. Коренные жители этой планеты хорошие менталисты. Знаешь, что это значит? Хорошо. Если не боишься, мы можем попробовать восстановить тебе потерянный кусочек памяти.
Запрокинула голову, вглядываясь в глаза мужчины. Он не шутит? Нет? Я правда смогу узнать, что случилось с Ульяной? Да! Тысячу раз да, даже если этот менталист будет страшен как чёрт и опасен как всадник апокалипсиса!
— А теперь, — Итан улыбнулся, заметив мою реакцию, — займёмся более важными вещами. Как насчёт небольшого первого свидания?
Мой смех звонким колокольчиком разнёсся по капитанскому мостику и эхом отразился от стен.