Герцогиня решительно вошла в свою роскошную каюту и улыбнулась. В ней всё оставалось точно таким, как в тот момент, когда она сошла с борта "Чёрного дракона" на Тиаре. Как и все викинги, она обставила каюту именно так, как ей того хотелось, а потому в ней было примерно поровну красивых кукол в платьях принцесс и предметов, относящихся к обиходу космодесанта, картин, стереофотографий, холодного и стрелкового оружия. Она вошла в просторный холл и сразу же направилась в гостиную, к ужасу Дениса расстёгивая на ходу китель. Войдя в неё, она сняла с себя китель, бросила его на кресло, а затем, снимая чёрный галстук с золотой заколкой и расстёгивая верхние пуговицы форменной рубахи, направилась к камину, устало опустилась в кресло рядом с ним и усталым голосом сказала:
- Дэн, налей себе и мне чего-нибудь покрепче.
Денис подошел к бару, перебрал несколько бутылок и остановил свой выбор на коньяке тиарского изготовления, только он у тиарцев назвался дейорн. Налив дейорн в два бокала, он достал из тиарского эквивалента холодильника хрустальную вазочку с маленькими кубиками фолжа, — шоколада, подошел к камину, подтащил к нему ногой маленький круглый столик, сгрузил на него всё и сел в кресло. С опаской поглядывая на Дессию, под белой тканью рубахи слегка проглядывали её груди, он набрался-таки духа и высказал ей свои опасения:
- Десси, если ты попытаешься затащить меня в кровать, то из этого не выйдет ничего хорошего. Во-первых, я буду отчаянно сопротивляться, а, во-вторых, Кармен убьёт нас обоих.
Очаровательная герцогиня потянулась, вздохнула и с насмешливой улыбкой ответила:
- Парень, мне бы твои заботы. Ладно, Дэн, успокойся, я вовсе не собираюсь изменять с тобой своему жениху, хотя этот мерзавец, а он уже два года, как развёлся со своей старой каргой, не торопится назначить день нашей свадьбы. Это только при дворе императора, да, ещё в своём управлении Виллоинт такой решительный. Я попросила тебя зайти ко мне только по одной единственной причине. Дэн, я хочу знать, что ты и мой женишок задумали. Парень, если вы попытаетесь отодвинуть меня в сторону, навесив на меня звание освободительницы Дейтары, то вы об этом оба горько пожалеете. А теперь рассказывай мне всё.
Дессия была всего на два года старше Дениса. Она была самым младшим ребёнком адмирала флота де-Вирано Старшего от его второй жены. С первой тот развёлся семьдесят с лишним лет назад, а теперь развёлся со второй и собирался жениться в третий раз. То, что она была любовницей принца Виллоинта и они даже собирались пожениться, мигом сняло камень с сердца Дениса и он тут же заулыбался. Глядя на эту красотку точно так же, как смотрят на личное оружие, с любовью, но без малейшего вожделения, он облегчённо воскликнул:
- Командир, что же ты мне об этом раньше не сказала?
- Это не твоё дело, Медведь. — Сердито ответила девушка, взяла бокал и, отпив глоток янтарного напитка, проворчала вполголоса — Поэтому больше ни слова на эту тему. Я слушаю тебя.
Денис, хотя он этого и не любил, выпил пару глотков тиарского коньяка, бросил в рот кубик шоколада и огрызнулся:
- Надо же, какие мы обидчивые. Между прочим, командир, если бы ты не была такой вредной и подозрительной к нам, землянам, и проявила хотя бы немного сочувствия к нашей нелёгкой судьбе, то и я не стал бы от тебя ничего скрывать. Поэтому, прежде чем мы перейдём к разговору по душам, ответь мне, какие планы Империя вынашивает относительно Земли? Да, кстати, чтобы ты знала, я подслушал твой разговор с Саакшем и знаю, что тот опасается землян, да, что там опасается, просто боится и даже был бы не против, если бы нашу планету уничтожили. Вот давай и начнём наш разговор с этого.
Герцогиня, сердито сверкнув глазами, ответила:
- Можешь успокоиться, Дэн, ничто с Землёй не случится. Император Илиантис уже отправил туда соединение тяжелых крейсеров. Правда, не к самой Земле, а к соседней звёздной системе. Вы называете её Альфа Центавра. Так что если кто-нибудь попытается туда сунуться, то ему не поздоровится, поскольку приказ весьма прост, уничтожить любой космический корабль, способный причинить вред твоей планете. Понял?
Денис кивнул и спросил настороженным голосом:
- Ну, а что потом?
- Суп с котом. — Хмуро ответила герцогиня его же собственной присказкой, но всё же пояснила — Как только у нашего императора будут развязаны руки, он намерен проявить активность в этом вопросе. В общем он поручил Вилли, чтобы тот тайно обеспечил твой отряд всем необходимым после окончания войны и вы за шиворот втащили свою планету в Большую галактику.
У Дениса окончательно отлегло от сердца и он, выпив коньяк одним глотком, с облегчением сказал:
- Значит нам тем более нужно покончить с этой войной, как можно скорее, Десси, но у нас скоро появятся серьёзные проблемы. Технореспубликанцы они ведь не дураки, а потому быстро догадаются, как обезопасить свои компьютерные системы управления. То, что у нас прорезало в Дейтаре, больше не прорежет нигде, но я намерен рискнуть и вышвырнуть их ещё и с Айлара.
