Тему переговоров с Сильваной ни великий магистр, ни его заместитель в присутствии Этаса больше не поднимали, поэтому тот решил, что глава Ассоциации счел предложение Инетвена шуткой и всерьез вариант помощи Похитителя Солнца не рассматривал. Что, в общем-то, не удивительно, учитывая его прошлый сокрушительный провал в политике такого уровня. Рыжий уже почти забыл об этом разговоре. Но однажды великий магистр сказал зайти в его кабинет к определенному времени. Вроде бы говорил обычным спокойно-бесстрастным тоном, но Этас почувствовал, что разговор будет серьезным и важным. Никакого особо значительного задания, требующего отчета, у рыжего в тот момент не было, значит, либо он получит новую интересную миссию, либо… глава Ассоциации все-таки решил взять его в Подгород?
Этас нетерпеливо нарезал круги по своему кабинету, ожидая назначенного часа. Он уже разыграл в своем воображении более сотни сцен встречи с немертвой кузиной, продумал ответы на любые ее возможные упреки, составил приветственную речь, которая даст ей понять, что он хотел бы общаться, но не будет выглядеть навязчивостью. Уверился, что Сильвана не захочет его больше знать и будет гордо игнорировать, а то и вовсе запретит появляться в ее Подгороде. Пообещал себе не отступать и искупить вину даже в этом случае, воспрянул духом, напомнил себе узнать побольше о магии крови, чтобы не выглядеть на переговорах неучем, снова обругал себя за то, что так и не решился встретиться с кузиной раньше, по собственной инициативе.
С нервно колотящимся сердцем, но идеально спокойным лицом, рыжий вошел в кабинет великого магистра. Однако первые же слова его обескуражили. Глава Ассоциации потребовал дать обещание сохранить в тайне все, что Этас сейчас узнает. Беседа с Сильваной вряд ли могла быть связана с чем-то особо секретным, разве что архимаг Роммат собирался сейчас признаться в давнем увлечении магией крови или тайном союзе с лидером Отрекшихся с целью устроить покушение на Гарроша. Значит, кузину рыжий не увидит… Он сдержал кривую усмешку презрения к самому себе: без давления обстоятельств сам он был, похоже, не способен найти в себе достаточно храбрости для визита в город нежити.
- Я обещаю, что никому не расскажу, - ответил Этас великому магистру.
Тот кивнул и прошел к неприметной двери у боковой стены кабинета. В том помещении рыжий никогда не был и ни разу не видел эту дверь открытой, но предполагал, что там что-то вроде подсобки. Он остановился в нерешительности, не зная, ждать ли ему, пока великий магистр принесет то, вокруг чего была устроена секретность, или же идти за ним. Однако архимаг Роммат, обернувшись, кивком указал Этасу на эту дверь и тот проследовал за ним.
У рыжего мелькнула мысль, что сейчас ему представится шанс выяснить о своем начальнике и объекте своих постоянных желаний больше. Тут наверняка хранились личные вещи, которые многое могут рассказать о своем хозяине. Даже в кабинете, где, казалось бы, нет ни одного лишнего предмета, можно было заметить подсказки. Большая цилиндрическая кружка для чая с простой массивной ручкой вместо изящной чашечки-полусферы которую держать за крохотную изогнутую ручку можно было только двумя пальцами – привычки из прежней, даларанской, жизни все еще дают о себе знать. Коллекция вудуистских масок на стене, на которые, как подозревал рыжий, была замкнута охранная система зданий Ассоциации – память о совместных с его высочеством экспедициях к тролльим руинам. Рисунки и описания свойств этих артефактов рыжий видел в своей копии лабораторного журнала принца Каэль’Таса по исследованиям ментальной магии. Манаполох (название рыжий выяснил у Сепетрии), единственное на весь кабинет растение в простом синем горшочке - сувенир из Запределья. Нефритовая статуэтка в форме умывающейся кошки, наполненная магией, причем, довольно неаккуратно – наверно, память о ком-то из учеников. Значение еще одной статуэтки, из янтаря и лунного камня, изображающей дракондора, поставленной на стеллаж так, чтобы со своего места великий магистр всегда видел ее, Этас пока не разгадал.
Но в личном, не предназначенном для чужих глаз, помещении таких интересных, «говорящих» предметов должно быть больше! Воодушевившись перспективой узнать об архимаге Роммате что-то новое, рыжий вошел вслед за ним в небольшую магически освещенную комнатушку без окон. Он успел заметить два шкафа, содержимое которых скрывали дверцы из затемненного стекла, поревел взгляд к центру комнаты и, кажется, забыл как дышать.
