— Отлично, — отозвался Чейн. — Я погружу их в карету, и ты повезешь их домой, а я попытаюсь найти для твоей дамы сердца хорошенькую девушку, которую ей так хочется отведать. Только не здесь, пожалуй, а в кварталах побогаче. Хватит у тебя сил, когда доберешься домой, самому вытащить их из кареты?
Торет кивнул, и Чейн бесшумно растворился в темноте проулка.
Поздний гость терпеливо ждал, стоя около дома лорда О'Шийна во внутреннем крепостном кольце. Он затаился в тени, не замеченный никем из богатых и знатных соседей суманца. Скоро его терпение было вознаграждено — к воротам особняка подъехала карета.
Лорд О'Шийн вышел из кареты и зашагал к крыльцу, а карета обогнула дом и скрылась за утлом, там, на заднем дворе, располагались конюшни. В городе, где население росло быстрее, чем прибавлялось места для него, иметь собственную карету и кучера было верхом роскоши даже для богачей. Лорд О'Шийн и впрямь жил на широкую ногу.
Когда он приблизился к крыльцу, поздний гость выступил из тени, бесшумно нагнал его и тихонько окликнул:
— Позвольте на пару слов.
О'Шийн с легким раздражением обернулся, всем своим видом показывая, что не настроен вести разговоры среди ночи, но затем узнал гостя и остановился.
— А, — сказал он, — добрый вечер. Что вас привело сюда в такой поздний час?
Гость подошел к нему вплотную, как бы опасаясь лишних ушей, и рука, затянутая в перчатку, стиснула сзади горло О'Шийна.
Прежде чем суманский аристократ успел даже вскрикнуть, ночной гость вонзил клыки в его шею, вспорол горло, обнажив кровоточащие вены и разорвав трахею.
Лорд О'Шийн умер почти мгновенно, и в его остекленевших глазах застыл ужас.
Убийца с силой встряхнул безжизненное тело, и кровь потоком хлынула на белоснежную рубашку и отвороты красного халата. Чалма О'Шийна, размотавшись, сползла на ступеньки. Помедлив, убийца для пущего эффекта разорвал до пояса рубашку жертвы и лишь тогда швырнул на крыльцо безжизненное тело.
Рассвет был уже близок, а Лисил все лежал в своей кровати и никак не мог заснуть.
Вчера, покинув банк Ланджова, он, Магьер и Малец отправились в проулок позади «Рябиновой рощи». Малец обследовал лоскут лилового шелка, который Лисил отрезал от платья Сапфиры, затем обнюхал землю и, коротко взлаяв, сорвался с места. Пробежав два-три переулка, он выскочил на широкую улицу и замер как вкопанный, смятенно вертя головой. След оборвался.
Проглотив и это разочарование, они направились в миссию Хранителей, чтоб узнать, как идут дела у Винн, но оказалось, что ей даже еще не доставили купчие. Больше заняться было нечем, и все трое вернулись в трактир — поужинать и отоспаться, что было им особенно необходимо. Вот только Лисил так и не смог заснуть, так до сих пор и лежал на спине, закрыв глаза, не в силах справиться со своими невеселыми мыслями.
Как пройдет этот новый день, если у них по-прежнему нет не то что следа — даже намека на след? Ответа на этот вопрос Лисил не знал.
В комнате потемнело, как всегда бывает перед рассветом, и эта темнота окончательно доконала Лисила. Сбросив ноги на пол, он отодвинул кровать к стене и зажег свечу, стоявшую на ночном столике. Затем извлек из ножен свое новое оружие. Клинок был отменно заточен и готов к бою.
Лисил начал с медленных выпадов, проверяя, не тяжеловат ли клинок. Он таки оказался тяжеловат, потому что Лисилу то и дело трудно было сохранять равновесие. Рукоять лежала в руке прочно, но все же хорошо бы в другой руке у него поскорее оказался второй клинок — в качестве противовеса. Он нанес серию колющих ударов острием клинка, перемежая их взмахом ноги. Всякий раз, как полуэльф пытался нанести по дуге рубящий удар внешней стороной клинка, он сбивался с ритма, и это его беспокоило.
В сонной тишине трактира особенно громко прозвучал топот кованых сапог в коридоре. Лисил замер, сжимая в руке клинок. Кому это понадобилось подыматься в комнаты в такой ранний час? В дверь торопливо постучали, и Лисил, спрятав руку с клинком за спину, приоткрыл дверь.
В коридоре перед его комнатой торчал кольчужный драгун в коротком белом плаще, а двумя шагами дальше, у комнаты Магьер, обнаружился капитан Четник при полном параде, который стучал в дверь Магьер.
— Это я, капитан Четник! — приговаривал он. — Не беспокойтесь!
— Не беспокойтесь! — повторил Лисил, высунув голову в коридор. — И в самом деле, с чего бы ей беспокоиться, когда ей ни свет ни заря молотят в дверь? Если вы насчет «Рябиновой рощи», так поговорим об этом потом, в казармах.
Четник удостоил его только мимолетным взглядом, потому что в эту минуту Магьер, протирая глаза, открыла дверь.
Ее длинные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, в сумраке коридора были совершенно черными, и оттого ее бледное лицо казалось еще бледней — как у призрака. На ней была рубашка, а поверх рубашки девушка закуталась в наспех сорванное с постели одеяло.
— Четник? — пробормотала она. — Что случилось?