Капитан обеими руками ухватился за петли засовов и рывком распахнул двери, Магьер стремительно вошла в залу и направилась прямиком к овальному длинному столу, за которым заседал совет. Лисил не отступал от нее ни на шаг.
Советники при виде их потеряли дар речи. Городские сановники в изысканных черных туниках и плащах, причесанные, холеные, с изумлением взирали на оборванцев, которые так бесцеремонно вторглись в святая святых. Изумление, впрочем, быстро сменилось гневом, послышались возмущенные восклицания. Ланджов, который сидел в дальнем конце стола, поднялся на ноги.
Магьер не видела его с того самого утра, когда был найден мертвым О'Шийн. Советник был, как всегда, представителен, но вид у него был измученный, да и седины в волосах заметно прибавилось.
— Госпожа Магьер, — с холодной учтивостью проговорил он, — для присутствия на заседании совета необходимо получить аудиенцию, и капитану Четнику это прекрасно известно.
— Дело сделано, — сказала Магьер, пропуская мимо ушей скрытое в его словах предостережение. — Мы хотим получить плату, а кроме того, обещание, что трактир, принадлежащий дяде этого мальчика, — она жестом указала на Ватца, — будет отстроен за счет города. В ходе нашего расследования этот трактир был сожжен вампирами.
Советники возмущенно зашумели, но Ланджов, словно не слыша их, смотрел на Магьер, и во взгляде его были волнение и надежда.
— Вы нашли убийцу Чесны? Вы уничтожили вампира?
— Вампиров, — поправила Магьер.
— Да неужели?! — негодующе воскликнул, вскакивая, пожилой вальяжный господин. — Может быть, вы еще и запаслись доказательством, что это были именно вампиры, а не бродячие кошки?
Магьер глянула на Лисила, и ее напарник усмехнулся. От этой усмешки ей на миг стало не по себе. На свой лад Лисил был не менее опасен, чем она сама.
Лисил ухватился за дно мешка и, резко встряхнув его, вывалил на стол содержимое.
Три отрубленные головы раскатились по гладкой столешнице, как чудовищные мячи. Они были покрыты грязью, сгустки черной крови запеклись в углах оскаленных ртов и на обрубках шеи, мертвые глаза невидяще уставились на лощеных хозяев залы. Из разинутого рта Крысеныша торчали острые клыки.
Кто-то из советников вскочил с места, кто-то отпрянул, зажимая рот ладонью или платком. Ланджов рухнул в свое кресло и оцепенел. Капитан Четник скрестил руки на груди, неодобрительно пробормотав что-то вроде «ай-яй-яй!».
— Кому здесь еще нужны доказательства? — хладнокровно осведомилась Магьер.
Очень скоро — к огромному удовольствию Лисила — городской совет выполнил все их требования и едва сумел сдержать всеобщий вздох облегчения, когда Магьер объявила, что немедленно покидает Белу. Когда они вышли из внутреннего крепостного кольца, в руке у Винн были вексель и коротенькое письмо, которое Лисил наскоро набросал Карлину. Пойеска, само собой, нельзя призвать к ответу без веских доказательств, но, по крайней мере, Карлин будет начеку.
— Возьмите себе фургон и лошадей, — неожиданно для всех предложил с сухой усмешкой Четник. — Я уж как-нибудь найду, на что списать расходы. Если вы собираетесь путешествовать сушей, они вам точно понадобятся. Давненько я так не развлекался, как сегодня утром.
Лисил глянул на капитана с легким удивлением — а затем без лишних слов протянул ему руку. Капитан крепко ее пожал. Он хотел обменяться рукопожатиями и с Магьер, но, искоса глянув на Лисила, почему-то передумал.
— Что ж, — сказал он, — займусь-ка я лучше тем, о чем мы с тобой договаривались.
С этими словами он кивнул Лисилу и зашагал прочь, знаком приказав стражникам следовать за ним.
Магьер стояла молча, глядя на поля, протянувшиеся за внешней крепостной стеной Белы.
— А я когда получу свою долю? — прозвучал вдруг пронзительный голос Ватца.
— Получишь, — многозначительно проворчал Лисил.
— Нам нужно будет закупить припасы, — сказала Магьер, но в голосе ее прозвучала такая усталость, что было ясно — даже такое скромное усилие ей почти не по плечу. — Отправимся сразу после обеда, выедем из Белы и подыщем на дороге подходящий трактир для ночевки. Ватц, сколько там осталось от денег, которые я тебе дала?
Мальчишка протянул ей кошелек и выразительно пожал плечами. Кошелек был совершенно пуст. Магьер на глазах осунулась еще больше, и этого зрелища Лисил выдержать не мог. С решительным и мрачным видом — «будь что будет!» — он сунул руку за пазуху и вручил ей покрытый пятнами засохшей крови кошелек.
Магьер заглянула в кошелек, облегченно вздохнула, но тут же глянула на Лисила с подозрением, которое, как и следовало ожидать, превратилось в гнев.
— Не спрашивай, потом объясню, — выпалил он, прежде чем она успела на него наброситься.
Ему очень хотелось поскорей избавить Магьер от неизбежных хлопот со сборами — видно было, что ей просто необходимо побыть одной.
— Я возьму фургон, — заявил он, — и заберу из миссии наши вещи. А ты отправляйся вперед по главному тракту, через центральные ворота. Если я не нагоню тебя раньше, жди меня в первом же трактире, который попадется по пути.
