А под именем висело ужасное изображение его, Эдиона Фосса.
Когда он узнал, что его отец – принц, его жизнь должна была измениться к лучшему. Вместо этого всё стало только хуже, гораздо, гораздо хуже. Но неужели всё будет ещё ужасней? Узнала ли его хозяйка корчмы? А вдруг она послала за помощью?
И именно в этот момент она появилась и поставила пирог на стол возле двери, прямо под плакатом.
– По правде говоря, я уже достаточно изжарился на солнце. Я поем внутри.
Женщина вздохнула:
– Как пожелаете, сэр.
Но как только Эдион вошёл внутрь, он немедленно пожалел о своём решении. Если хозяйка узнала его и послала за помощью, то внутри он окажется в ловушке. Эдион съел пирог так быстро, как только мог. Он умирал с голоду, но в то же время ему стало плохо из-за нервов. Он хотел уйти, но вспомнил, что прежде нужно раздобыть еды для Марша и Холивелла.
Затем появился мужчина.
– О, сэр, моя жена сказала, что у нас посетитель. Рад вас видеть в столь славный день. Судя по вашему виду, вы проделали долгий путь.
Эдион подавился последними кусками пирога. Что это, уловка, чтобы задержать его, или корчмарь просто пытается быть дружелюбным?
– Долгий и трудный путь, – Эдион развёл руки в стороны, чтобы скорее подчеркнуть, чем скрыть своё жалкое состояние. – Я заблудился, потерял свою сумку, когда пересекал реку, а затем ночевал под открытым небом. Я не привык к таким путешествиям.
– Что ж, я могу предложить вам ночлег, баню и ужин. И всё по разумной цене.
– Увы. Это очень заманчивое предложение, но я и так уже потерял уйму времени. Меня ждёт новая юридическая должность у моего дяди.
– И где же это, сир?
– В Правонте.
Слово слетело с его губ прежде, чем Эдион успел себя остановить, и юноша едва не ударил себя. Однако уже было слишком поздно, и с тем же успехом он мог бы спросить, куда идти.
– Вы можете подсказать лучшую дорогу? И, возможно, продать мне немного хлеба и сыра, чтобы подкрепиться в пути?
– По правде говоря, я даже не знал, что в Правонте есть законники.
– Почему же?
– Ну, это очень маленький город.
Ещё одна ошибка! Но вскоре Эдион уже получил сумку с едой, хорошо накормленную и ухоженную лошадь, полный, пусть и несколько нервный желудок, и чёткие указания дороги на Правонт. Он поехал прямо, и неподалеку, под деревьями, не видимые из корчмы, его уже поджидали Холивелл и Марш.
– Всё прошло хорошо? – поинтересовался Холивелл.
– Да. Хорошо. – Эдион заколебался. – Там на стене висел плакат. «Разыскивается». Искали меня.
Холивелл выругался.
– Тебя же не узнали, правда? – взволнованно спросил Марш.
– Нет, – Эдион небрежно пожал плечами, – никто никогда не смотрит на такие вещи. Я знал, что всё будет в порядке.
Он передал сумку Холивеллу.
– Тут хлеб, сыр и яйца. И пирог.
Глаза Холивелла сверкнули.
– Отличная работа, ваше высочество. Но учитывая плакат, лучше нам отправляться в дорогу.
– Да, по крайней мере, теперь я знаю дорогу. Знаю, куда идти.
Холивелл взглянул на него. Пугающе бесстрастным тоном он поинтересовался:
– И откуда же вы узнали дорогу, ваше высочество.
– Ну… я упомянул, что мы направляемся… в Правонт.
– Мы?
– В смысле, «я», я направляюсь в Правонт. Разумеется, я не сказал «мы». Я сказал «я».
– Ты хочешь сказать, что у них там висит плакат с твоим изображением. И ты рассказал им, куда направляешься.
– Он меня не узнал, – настаивал Эдион, – я бы понял это.
– Да, но я готов поспорить, что, проходя в следующий раз мимо этого постера, он задумается, а затем расскажет об удивительном сходстве с одним из своих гостей, направлявшемся в Правонт, следующему помощнику шерифа, который покажется у него на пороге, – Холивелл покачал головой, – нам нужно двигаться быстрее.
Лицо Эдиона покраснело.
– Мне жаль. Я понял, что совершил ошибку.
– Неужели, ваше высочество? Гора с плеч.
Холивелл запрыгнул на лошадь и поехал прочь.
И тут, ко всем неприятностям, начался дождь.
Воздух загустел от мошкары. Марш, Эдион и Холивелл сидели вокруг костра, обмотав тканью лица и шеи и крепко запахнув куртки. Дождь был недолгим, но мошки, атаковавшие их сразу же после того, как он прекратился, были ещё хуже.
Марш отщипывал остатки пирога своими длинными, изящными пальцами, а Холивелл разложил перед собой карту и подбирал такой маршрут в Правонт, о котором бы не упоминал корчмарь в разговоре с Эдионом.
– Мы можем попробовать срезать путь, свернув на запад, – предложил Марш, – но мне кажется, что на западной дороге будет больше людей шерифа.
Холивелл покачал головой.
– Мы продолжим двигаться в Правонт. Мы не можем рисковать поиском лодки сейчас – они будут следить за рекой, но мы можем переправиться там и пройти на запад к Россарбу. А оттуда отправимся на корабле до Калидора.
– К северу от Росса нет ничего кроме Северного плато, – напомнил Эдион.
– Для вас это проблема, ваше высочество? – спросил Холивелл преувеличенно вежливым, на взгляд Эдиона, тоном.
– Это запретная территория. Туда никто не ходит.
Холивелл улыбнулся:
– Мне уже нравится.
– Это запретная территория, потому что это территория демонов.
Если Холивелл и услышал его, то не подал виду.
