— Мне нужно с тобой поговорить. — Он сел на кровать и положил локти на колени. — Вчера были такие мрачные похороны, согласна?
— Да, большинство из них таковы. Мне очень жаль мать Бастьена, ведь Одил пропал и все такое. Кто заменит отца Бастьена?
— Французский совет избрал Огюстена Орфевра Верховным Чародеем Куве.
— А почему они не выбрали Бастьена?
— Бастьен все еще новичок в магии, — сказал он. — Он скоро достигнет уровня старшего чародея, но только мастер чародей может считаться Верховным. Огюстин приближается к трем сотням, так что он не протянет еще много лет. Думаю, именно поэтому они выбрали его. Все в Кюве хотят, чтобы Бастьен правил. К двадцати пяти годам он станет мастером чародеем. Когда Огюстин умрет, Бастьен будет готов взять власть в свои руки.
— С ума сойти. Неужели Бастьен доживет до такого возраста?
— Если не больше, и если ты выйдешь за него замуж, то станешь первой из многих жен.
Я содрогнулась от этой мысли, пока…
— Мы ведь наполовину чародеи, не так ли? Как долго мы живем?
— К сожалению, недостаточно. Мы живем нормальной человеческой жизнью.
Я нахмурилась.
— Хорошо, что я не хочу выходить за него замуж.
Он одарил меня озорной улыбкой.
Я села, держа одеяло у подбородка.
— Папа убьет тебя, если найдет на моей кровати.
Он удивленно поднял бровь.
— Дежа вю?
Я улыбнулась, вспоминая то утро в моей квартире перед отъездом в Асил, когда он прокрался в мою спальню.
Его озорная улыбка вернулась. Черные ресницы обрамляли напряженно сосредоточенные глаза, которые изучали меня. Мне хотелось провести пальцами по темным волнам волос, падающим ему на лоб. Если бы не законы и суровое наказание, я бы поцеловала его прямо сейчас.
— Я не был до конца честен с тобой. — Он уставился на свои руки. — Скорее всего, я кажусь тебе слишком хитрым. Ты мне понравилась, когда я впервые увидел тебя в библиотеке. А потом я оттолкнул тебя. Законы говорят, что мы не можем быть вместе. Я обещан другой, но все же ты всегда в моих мыслях. Ты заставляешь меня сомневаться в своих убеждениях. С этими угрозами в последнее время все это уже не имеет значения.
Я уже устала от его болтовни, а кроме того, он уже успел мне надоесть. Просто схватила его за руки и притянула к себе, когда снова упала на подушки.
Он притянул меня в свои крепкие объятия и поцеловал. Наши ноги переплелись, он запустил пальцы мне в волосы, нежно обнимая. Я обвила руками его шею и закрыла глаза, желая насладиться его прикосновением.
Поцелуй стал глубже, и невероятные искры вспыхнули во всем моем теле. Я притянула его ближе к себе. Его язык раздвинул мои губы. От него пахло кленовым сиропом, будто он только что позавтракал.
Его рука скользнула вверх по моему боку, и я вздрогнула. Его губы исследовал мои с такой силой, что их стало покалывало. Он откинул голову назад и уставился на меня своими темными глазами цвета жидкого шоколада. Он наклонился вперед и поцеловал в шею, посылая жар по коже.
— Ты очень красивая. — Мягкость его голоса щекотала мне ухо. — Мне нравится, что ты такая упрямая. — Он поцеловал меня в мочку уха.
У меня задрожали губы.
— Мне нравится это маленькое подергивание, которое ты делаешь, когда нервничаешь. — Он поцеловал меня в уголок рта. — Ты мне действительно нравишься, Джианна.
Я вскочила на колени и уставилась на него сверху вниз.
— Ладно. Повтори. Что ты сказал?
— Ты же меня слышала. Я не переигрываю. — Он ухмыльнулся и спрыгнул с кровати. — Мы опаздываем. Одевайся. Пора учиться. У нас есть всего несколько недель, прежде чем мы отправимся в Асилу.
Я оглядела мятую пижаму.
— Подожди минутку. Ты что, издеваешься надо мной?
— Я не шучу. — Он направился к двери. — У нас практика.
— Я не об этом говорю. — Я сдула челку с лица. — Я имела в виду другое заявление.
Он открыл дверь, и в его глазах мелькнуло веселье.
— В будущем, когда кто-то говорит, что ты ему нравишься, это серьезный момент. — Дверь за ним щелкнула.
— Ты просто дразнишься! — крикнула я в закрытую дверь.
Он рассмеялся, и его сапоги глухо застучали по коридору.
— Мальчишки, — фыркнула я, плюхаясь задницей на матрас. Мои губы растянулись в улыбке. — Я ему нравлюсь, — прошептала я. Не была уверена, что думаю об этом, но это было чертовски приятно.
Глава 27
В течение следующих нескольких недель мастера чародеи из Куве посылали зонды в Асилу. Зонды были сильнее, чем те трейсеры, которые Шинед использовала для поиска людей или шпионов в библиотеках. Зонды обнаруживали обереги и собирали информацию. Все посланные приходили с одинаковыми результатами. Подопечные Мерла все еще держались, и это было хорошей новостью. Зонды также принесли известие о том, что армия Конемара блокировала вход в Асилу. К нему присоединились Эстерианцы, Проклятые Ведьмы, Мучители, некоторые Ланиары, оборотни и многие другие. Были также существа, которых зонды не могли прочитать.
