Лес дальше стоял настоящий, нехоженый. Даже заметил какую-то его неправильность, вот только недавно понял, что не так. Здоровый лес, и какой-то он… недавний, что ли. Не увидел ни одного больного или сухостойного дерева, на земле нет лежащих трухлявых стволов. На взгляд, деревьям лет по семьдесят, до ста. Подлесок имеется, но пройти можно, если припрёт.
Всего три дня на природе побыл, но стал обращать внимание на детали. Нет, следопытом назвать меня нельзя, просто по сравнению со среднестатистическим горожанином немного больше вижу. И чуть-чуть обученный. В Африке служил советником в пограничном батальоне, вот местные немного и научили. Тридцать с лишним лет прошло, а помнится. Так вот, на этом мыске следы пребывания здесь человека отчётливо виднелись. Дождей здесь не было неделю или больше, так что срок примерно такой. Вот здесь — лодку на песок вытаскивали, вот здесь, — когда наверх, на берег лезли, — комья земли обвалили. Ага, так и не залезли. Лодку назад сталкивали, и она транцем характерный след оставила. И куда пошли?
Давай поближе подойдём, и за мысок завернём. И они сюда завернули, вот он след. А вот дальше — очень нехороший след. Такой нехороший, что от берега отскочил подальше, и, удерживая лодку мотором против течения, задумался.
Кроме как кровью эти пятна ничем быть не могут. И ещё следы. Здесь что, ещё и динозавры водятся? Здесь уже не песок, покрепче грунт. И влажный, но не топкий. Вот след человека в обуви, подошва ребристая, хорошо видно, вдавлен, но умеренно. А второй босиком был, лодку вытаскивал, чтоб не намочить, обувку снял, наверное.
Так, подхожу тихонько, мотор сразу назад развернул на всякий случай, и смотрю. Вот здесь они наверх полезли, за ветки цеплялись, надломили. Листики уже завяли. Жары особой нет, так что тоже неделю даём. А вот тут тот, который босиком, прямо сверху и прыгал. А тут его догнали, где кровь. У самой воды. И есть след, кто догнал. По отпечатку — медведь. Но медведей такого размера и с такими когтями в природе быть не может.
Ну что, Андрей Владимирович, решайся. Или будешь считать, что вот это тут неделю в засаде сидит и тебя ждёт? Наверху второй человек где-то есть. Или следы от него по-любому. Покрутился ещё пару кругов возле того мысочка и решился. Раскладной нож, конечно, здесь не аргумент, но больше ничего и нет. Покрутил его в руке и так, и этак, вдохнул-выдохнул и пошёл к берегу.
Лодку поставил там, где было лёгкое обратное течение, на песок только чуть подтащил. Мотор вывернул назад, чтобы обратный ход сразу дать. Вышел на берег, замер минуты на две, прислушался. Тихо. И по внутренним ощущениям — тоже тихо. Раскрыл лезвие и аккуратно двинул наверх. Три шага — замер, послушал. Ещё три шага. Ещё. Медленно поднял голову над береговой кромкой. Трава уже довольно высокая, по щиколотку. Деревья метрах в двадцати от берега, до них травка такая приятная, свеженькая, весенняя.
След ещё прослеживается, если приглядеться. Шли напрямую, вон к тому просвету между кустами. И я пойду. Минут через пять, послушаю пока. Тихо. Ну, пошёл! До деревьев добрался без приключений. Вот, видно, как они заходили. Ну зачем было ветку ломать, чем она тебе мешала? Обойди левее, как я.
Вот так, понемногу, углубился метров на двадцать, а потом пошёл на запах. Труп там, без вариантов. Не, не труп. Зверьё уже всё растащило, только кости крупные остались. И запах. И обрывки ткани. Покойничек был одет в серую рубашку, дешёвую, синтетика с хлопком, в такой пропорции, а не наоборот, и светлые джинсы. Они вообще думали чем-то? Этот цвет в лесу только что не гавкает — «я здесь». Черепа не нашёл. Зато нашёл ботинок. Один. Обычный, неармейский, хорошо потоптанный, тоже дешёвенький. И нашёл рюкзачок. Неестественной в такой обстановке расцветки — яркий, разноцветный, со световозвращающими полосками. — С собой, потом разберёмся.
И дальше против часовой по раскручивающейся спирали. А вот и ружьишко имеем. Из под куста, отброшенное туда, видимо, атакой хищника, вытащил… Нет, это не ружье. Уже. Ствол загнут, приклад расщеплен, цевья с патронником вообще нет. — С собой, потом разберёмся. — Больше ничего интересного, картину произошедшего не разобрать, зверьё все смазало. Но вот этот след, якобы медвежий, присутствует. Он тут пахан, по-любому. Остальные так — падальщики.
Нарезал ещё пару кругов и пошёл к берегу. Нашёл место, где спускалось вниз… вот ЭТО. Ну ладно, пусть будет пока медведь. Пока не увижу. Ещё раз тщательно осмотрел берег. Неужели успел удрать босоногий? Возможен вариант, вроде как лодку он столкнул, не понять, берег весь этим медведём вспахан.