Не то чтобы они не оставляли следов - оставляли. Регулярно ловили распространителей, преимущественно из тех, кто сам был, фигурально выражаясь, "на игле". Накрывались притоны и брались с поличным крупные партии "заката". Фактически, самой сети распространения шанського препарата уже неделю как нет. Просто выловили низовое и среднее звено, лишив их возможности действовать.
Но проблему мы этим не решили, увы. Банальные барыги попросту ничегошеньки не знали, получая алмазную пыль из рук среднего звена. И даже последних они в живую зачастую никогда не видели. С представителями средней ячейки работать было интереснее - они сами, конечно, тоже не видели никого из зачинщиков, но имели определенные догадки по этому поводу.
Ведь кем они были?
Административный аппарат, в основном. Чиновники, грубо говоря, простые чиновники, пусть и не маленького калибра, но отнюдь не большие рыбы. И вот они как раз прекрасно понимали, чем именно им грозит их деятельность. Так что компромат на своих нанимателей они искали тщательно. Просто на всякий случай. И когда их, уже успевших лечь на дно, начали одного за другим выковыривать из нор, то молчать они не стали. Наперебой рассказывая обо всем, что знали. Спасали если не жизнь, так жизни близких и собственное посмертие. Казалось бы, возьмите собранные ими улики, пусть и косвенные, да схватите же их наконец-то за глотки!
Вот тут-то и вступало в силу последнее препятствие на пути к истине - магическая печать совмещенная с активным проклятием. Довольно редкая, сложная в применении штука, которую хрен обнаружишь без глубинного сканирования. Дикая смесь алхимии, ритуального компонента, астрального маяка и еще чего-то экзотического, наверняка требовала чудовищных усилий на установку. Зато позволяла быстро и решительно угробить себя при попадании в плен. Ну, или дать это сделать тем, у кого есть контролирующая схема для данного проклятия.
Весело, правда?
Уже две такие личности, из стоящих у самой вершины алхимического заговора, - один из крупных чиновников, личный помощник одного из заместителей Наместника, и второй заместитель главы первого отдела стражи города, - отдали богам душу даже не при захвате и штурме, а только при взятии под арест. Вопрос о том, каким образом удалось вынудить этих двоих магов, - оба сильные мастера, - принять на себя подобное клеймо, остается открытым.
Теперь вот, мы все скопом просеиваем через мелкое сито всех тех, кто был связан с покойными, пытаясь найти нашу цель. Как я уже говорил, ситуация практически решена, просто из-за того, что никто не ждал прихода в гости слаженной машины Тишины. Вернее, ждали, ясное дело, но ждать и подготовиться это несколько разные вещи. Скоро верхушке придется либо уходить прочь, если они еще не сбежали, либо банально прорываться с боем. Последнее, конечно, может закончиться так же, как великолепное улепетывание в закат от Сифии ибн Саак, но все же едва ли все будет настолько кроваво. Да и сидящая на заднице и ждущая своего часа боевая звезда Безмолвия тоже добавляет уверенности в своих силах.
Опыт, кстати, капает довольно ощутимо, намного быстрее, чем в том же Аусе, при работе на ныне покойного авторитета. Все же сейчас мне приходится не просто выбивать долги и адреса нычек у проштрафившихся горожан, но и работать со вполне себе сильными магами, умеющими защищать свои мозги от внешнего воздействия и знающими как противостоять большинству стандартных и части нестандартных методик допроса. Задачи несоизмеримо более сложные, чем все, что я делал раньше.
На этом фоне уже не удивляют сразу два полученных знания. Удивляет скорее то, что мне улучшили те абилки, что отвечают за промывку и перепрошивку мозгов, но так до сих пор и не выдали тех, что нацелены на допрос и дознание. То ли я недостаточно стараюсь, то ли мне не хватает какой-то важной истины, которую еще нужно понять и осознать. Опять же, я не могу сказать, что меня такая прокачка радует, но лишними никакие знания не бывают.
Количество опыта еще далеко от взятия уровня. Теперь я точно уверен, что чем выше мое цифровое обозначение могущества, тем сложнее даются очки опыта. Вернее, тем больше стоит один пункт оного опыта - если раньше я эту злосчастную единицу мог получить за часовую медитацию, то сейчас мне нужно выложиться на тренировке до донышка, и только тогда получу прибавку. Времени на действительно серьезные тренировки не остается из-за работы, но эта же работа дает постоянный, - и, что важно, куда более мощный, - приток опыта. Сейчас у меня набрана примерно шестая часть от необходимой для апа суммы, плюс немалая доля экспы, - что моей, что Милайи, - уходит в статистику Вилонии, которая отстает от нас обоих на два уровня. Распределенный опыт может быть не только полезным, но и весьма вредным приобретением, как я вижу. С другой стороны, именно Вал в будущем будет основной ударной мощью отряда. Если ей купят, наконец-то, эти чертовы доспехи!
