Когда Дункель закончил, сосед несколько раз обошёл гору дров, нахлобучил на голову шляпу и сел на крыльце. Вид у него был настолько занятый, что робот долго не решался потревожить его покой. Но Дункелю надо было кормить друзей, и он, наконец, осмелился.
— Меня ждут голодные собаки,— сказал робот.
— Голодные собаки его ждут! — усмехнулся сосед.— Думаешь, я сегодня завтракал? Я даже воды попить не успел. Как проснулся, сразу бегом сюда, посмотреть, чего ты здесь натворил. Ничего, потерпят твои барбосы. Я что ли за тебя буду убирать? Ты натащил, ты и укладывай. Дрова — в поленницу, вещи — в сарай. А когда закончишь, перекопаешь огород.
— Нет, я пойду покормлю собак,— неожиданно твёрдо произнёс Дункель.
Отказ робота так поразил соседа, что от возмущения он потерял дар речи. Способность говорить вернулась к нему, когда Дункель вступил на крыльцо своего дома.
— Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?! — истошно завопил сосед.
— Ничего вы со мной не сделаете,— спокойно от ветил робот.— Я не совершил ничего плохого.
— Ах ты говорящая кастрюля! — заорал сосед.— Ах ты чугунок недоделанный! Потом не говори, что я тебя не предупреждал! На коленях будешь ползать, умолять, чтобы я тебя простил! Только вот на-ка выкуси! — Сосед показал через забор сразу два кукиша.— Не прощу!
Раздав собакам косточки, робот вылил Беляшу остатки молока, сел в кресло-качалку и взял с этажерки первую попавшуюся книгу. Это оказалась «Собака Баскервилей». На обложке книги был нарисован кошмарный пёс с горящими глазами и жуткой оскаленной пастью.
— Не обращайте внимания на крики соседа,— обратился Дункель к своим питомцам.— Это он от жадности кричит. Лучше будем читать книгу.
За чтением время летело быстро. Но вдруг рядом с домом остановилась машина. Раздались мужские голоса, затем металлический скрежет и стук соседней калитки.
Предчувствие подсказывало Дункелю, что приезд этих людей связан с сегодняшней ссорой. Он отложил книгу, поднялся и осторожно вышел в сад. Здесь он проскользнул за старую разлапистую яблоню и услышал голос соседа. Тот громко жаловался трём здоровякам в зелёных комбинезонах.
— Там сумасшедший робот разводит бешеных собак, чёрт бы их подрал! — горячо врал сосед.— Мимо дома нельзя пройти. Собаки, как леопарды, бросаются на людей. Того и гляди, кого-нибудь разорвут на клочки. Почему мы должны это терпеть?! А робот! Вы только посмотрите на его рожу. Он ненормальный. По ночам этот железный идиот бродит с молотком по посёлку и гоняется за прохожими. Его давно пора отправить в психиатрическую больницу для роботов.
— Таких больниц не бывает,— ответил один из прибывших.
— Значит, надо разобрать на запчасти или сдать в утиль,— продолжал возмущаться сосед. — Нельзя же позволять сумасшедшим роботам разводить кусачих собак. Если вы не поможете, мы, жители посёлка, напишем письмо президенту.
— Разберёмся,— спокойно проговорил второй здоровяк.
Прибывшие двинулись к калитке, и сосед предупредил их:
— Осторожнее, собаки очень злые. На моих глазах они за одну секунду разорвали козу. Даже рогов не осталось. Тигры, а не собаки.
— Посмотрим,— сказал третий из прибывших, и маленькая команда собачников вернулась к автомобилю. Они достали приспособления для отлова бродячих животных. Один вооружился капроновой сетью и длинной палкой с петлёй на конце. Второй надел специальный костюм с ватными рукавами. Третий прихватил с собой моток верёвки и большой металлический крюк. Наблюдая за приготовлениями, сосед не скрывал радости и всё время поучал собачников:
— Смотрите, робот очень хитрый. Будет врать, что собачки добрые, а сам он любит по ночам плести кружева. Не верьте ему. Это самый опасный робот из всех, каких я когда-либо встречал.
— Ничего, у нас не забалуешь,— уверенно проговорил собачник в ватнике.
Дункель был настолько потрясён наглым враньём соседа, что долго не мог сдвинуться с места. Только когда собачники распахнули калитку, он бросился дом и запер входную дверь на засов.
— Нам надо бежать! — сказал он собакам. Скорее, некогда хвостами вилять.
Робот бросился в соседнюю комнату, окна которой выходили на огород. Он открыл окно и скомандовал:
— Быстро на улицу!
Собаки по очереди сиганули под дождь, прямо в большую мутную лужу. В дверь уже барабанили, когда Дункель схватил на руки Беляша и вместе с ним выбрался из дома. На их удачу в старом заборе было полно лазов. Отодвинув одну из досок, робот пропустил вперёд собак и последовал за ними.
— Ничего,— убегая в сторону леса, сказал Дункель. — Найдём себе другой дом, ещё лучше этого. В следующий раз нам обязательно повезёт.
