Что ты с ним станешь делать?
Вечер уж. Давно ребята по домам разошлись, и Петька с ними было пошел, да дорогой тайком отбился, спрятался на задворках, а потом - опять в лагерь.
Пионеры - купаться, и он купаться; пионеры - картошку есть, и он картошку жует.
А Мурзилке-то каково? Проголодался он и по двору соскучился, домой хочет, да Петьку одного бросить нельзя.
Уж он его и за штаны, и за рубашку, и за руку тянет.
Петька от него отмахивается:
- Не пойду я домой, не хочу…
«Ну, брат, - почесал Мурзилка ухо задней лапой,-ты вроде Хохлушки выходишь. Дома-го его, небось, ищут, а он - здесь торчит!»
Петька сапоги скинул, ходит босиком, как пионеры.
Тут Мурзилка один сапог схвати да как припустится домой.
Во двор влетел, сапогом размахивает.
А на дворе давно переполох, - пропал Петька. А тут Мурзилка с Петькиным сапогом.
Так и ахнула Петькина мать:
- Утонул, утонул Петечка! Утонул, родненький мой, купамшись. Вон Мурзилка, пес умный, и сапожок его притащил.
Выхватила сапог у Мурзилки из пасти, а Мурзилка и рад, лает, за подол теребит Петькину мать.
- Гав, гав!..
А уж весть по всей слободе прошла:
- Утонул Петька, погиб мальчишка. Мурзилка его та-шил, тащил и не вытащил.
Кое-кому уже даже мерещиться стало, что видели они, как Петька тонул.
Бросилась Петькина мать на реку, за ней - ребята. А Мурзилка летит курьером впереди всех.
- Гав, гав, лови озорника, держи его крепче!
Лагерь - вот он, под горой.
Горит ярко костер, звонко разносится песня над сонным лугом, над рекой.
Подбежали ребята к пионерам, спрашивают:
- Где тут утопленник лежит?
А «утопленник» у огня во все горло выводит:
- «Здравствуй, милая картошка…»
Мурзилка - к нему, в самые губы лизнул.
- Попался, утопленник!
Силой из лагеря повели Петьку, а он в голос ревет. Только тем и утешить могли, что обещала ему мать наутро выкроить красную звездочку и на грудь пришпилить, как полагается у октябрят.
Сидит как-то Петька на крыльце, рядом с ним Мурзилка пригрелся.
Смотрят, Петькин отец домой идет.
- Ну, - говорит, - брат Петька, собирайся в путь-дорогу, на Кавказ едем с тобой, брат… Вон куда…
- А Мурзилка тоже, спрашивает Петька.
Усмехнулся отец.
- Это господа прел разъезжали, а нам куда уж за ними тягаться…
- А чем мы-то хуже? Я его за пазуху суну и довезу.
- Да ехать-то далеко… Как его везти? И что ты все про собаку. Я ему дело говорю, а он про собаку…
За ужином стал Петькин отец рассказывать, как в типографии, где он работал, доктор велел ему непременно ехать лечиться на Кавказ. И проезд ему дан бесплатный, и житье в доме отдыха ничего не будет стоить.
- Да, вот как у нас теперь. В прежнее время рабочий человек - так и болей, так и умирай на работе. А теперь - вот какое внимание к нам. Чуть плохо здоровье, - сейчас на поправку отправляют. Вот оно что!..
Сборы не долги были. Чего там? Через день и готово дело. Собрались. Извозчика взяли. Уселись.
Мурзилка выскочил из ворот и тоже - скок в пролетку и сел.
- Пошел прочь, - кричит Петькин отец, - я тебе задам!..
А Петька Мурзилку обнял, Мурзилка к нему приник, уши прижал, - такой жалкий сделался сразу.
Отец и рукой махнул. Тронулись.
«Что же, - думает Мурзилка, - ничего, покатаемся, к ужину домой вернемся».
Только выехали из ворот, а тут через дорогу - кошка.
Ну, как тут у терпеть? - Ринутся Мурзилка с пролетки за кошкой. Вдогонку Петька кричит:
- Мурзилка! Мурзилка!..
А тут велосипедист, - налетел на Мурзилкин хвост.
Завизжал Мурзилка, как зарезанный. Петька - кубарем с пролетки, обнял его, плачет.
Плюнул даже Петькин отец.
- Да брось ты его!.. Вот наказание-то! На поезд опоздаем.
Едет извозчик, везет Петька раненого Мурзилку. Изо всех сил держит, - как бы опять не выскочил.
На вокзал приехали, - тут народу, тут суматоха, - все кричат, суетятся…
Потом их в комнатку какую-то посадили. Теснота, духота. Народ спорит, всем будто места нет. У каждого корзинки, подушки, узлы горой навалены.
А там засвистало что-то, комнатка и поехала. Мурзилку Петька в угол сунул и собой заслонил.
- Сиди, Мурзилочка!.. Не лай только, не вой, - а то выгонят нас!..
«Что ж, - думает Мурзилка, - и посижу; скоро ведь и домой приедем»…
Едут, едут. Тра-та-та, тра-та-та. Остановятся, постоят немного и - опять - тра-та-та.
Светло было, - стемнело.
Тоска взяла Мурзилку, подумал, подумал он, поднял морду да как завоет : - «Воу-оу-оу»…
А Петька ему обеими руками стиснут челюсти.
- Молчи, Мурзилка… Я тебе!..
Всю ночь Мурзилка и спал, и не спал. И душно было, и блохи какие-то злые стали, покоя не дают…
Спит, а сквозь сон все слышит: тра-та-та, тра-та-та.
Думал Мурзилка, к утру они домой вернутся. Да как бы не так. День прошел, ночь прошла, опять день, опять ночь, и все-то они едут да едут без конца.
Уж и Петька кукситься стал, капризничает. Ни сидеть, ни лежать, ни стоять не хочет. Из комнатки-вагона вон просится. Все отца тормошит:
- Когда приедем?
И Мурзилка за ним повизгивает.
А отец на них обоих грозится:
- Тш… Я вам задам!.. Вот развоевались!.. Горе мне с вами!..
Бежала, бежала комнатка-и стала, наконец, на месте.
