По крайней мере, именно так я его воспринимала этим утром. Надо, надо было что-нибудь сшить. Что-нибудь незатейливое. Впрочем, я бы, пожалуй, не осилила и нечто незатейливое. В нашей семье никто не умел шить, и швейная машинка использовалась только для подшивания занавесок и починки скатертей. Может, посоветоваться с Катериной? Я вспомнила, что в восьмом классе она под руководством нашей учительницы домоводства выкроила и вполне прилично сострочила юбку-шотландку. Конечно, до победительницы какого бы то ни было конкурса ей далеко, но все-таки. Я тут же принялась названивать сестрице, надеясь, что она не повезла ребенка в театр или на какое-нибудь другое детское мероприятие.
— Лерочка, это ты? — взволнованно спросил Денис, когда узнал по телефону мой голос. — Хорошо, что ты позвонила. У твоей сестры разыгрались нервы.
— Она может подойти к телефону?
— Боюсь, что нет, — промямлил Денис. Не такой уж он крутой, как кажется!
— Почему? — не отставала я.
— Она с вечера закрылась на кухне с бутылкой вермута и теперь плачет.
— Ну, позови ее.
— Я стучал, она не открывает, — пожаловался Денис голосом обиженного ребенка. — Я не могу даже съесть бутерброд.
— Это возмутительно, — согласилась я. — А где, кстати, мой племянник? Я надеюсь, он не орет благим матом, катаясь по полу, и не зовет мамочку?
— Его забрала моя мама.
— Отлично. Ты должен каким угодно способом просунуть телефонную трубку на кухню. Мне позарез нужна Катерина, а ехать к вам нет времени.
— Лерочка, трубка не пролезет под дверь! — жалобно возразил Денис.
Господи, какие эти мужчины беспомощные! Выпендриваться они могут только перед женщинами. А силу показывают лишь тогда, когда те же женщины посоветуют, куда ее применить.
— Так сломай дверь! — легко предложила я.
— Ты что?! Мы только что поставили новые коробки.
Дубовые.
— Тебя пугает, что ты не справишься с дубом?
— Нет, меня пугает цена этой двери, — признался Денис. — Если я ее раздолбаю, Катерина меня убьет.
— Слушай, а это мысль! — воскликнула я. — Сделай вид, что ломаешь новую дверь. Думаю, моя сестрица тут же выскочит из кухни, чтобы разобраться с тобой. Тут-то ты и сунешь ей в руки трубку! Остальное я беру на себя.
— Лучше бы ты приехала, — пробормотал Денис.
Судя по стуку, он положил трубку на стол или прямо на пол. Вслед за этим раздался его мрачный голос:
— Катерина, открой дверь! Тебе Лерочка звонит! Она просто требует, чтобы ты взяла трубку.
Ответа мне не было слышно, только невнятное «бу-бу-бу».
— Все, мое терпение кончилось. Я ломаю дверь! — совершенно неубедительно сказал Денис, после чего бросился на искомую дверь грудью. Удар был, на мой взгляд, пустяковым, однако в ответ тут же раздался визг Катерины. Теперь-то я хорошо ее слышала:
— Ты что, офонарел? Мы только что заплатили за эту дверь бешеные бабки!
Дениса ее визг безумно воодушевил. Я поняла это по тому, как изменились его интонации. Теперь в его голосе слышалась настоящая угроза.
— Катерина, открой, иначе я разнесу весь дом!
Да-а… Засиделся мужик. Ему бы плаванием заняться или в поход сходить в горы с палаткой. Или сплавиться по реке на байдарке.
— Алло! — внезапно крикнул Денис, схватив трубку. — Кажется, я разозлился по-настоящему. Теперь держись!
— Нет! Денис! — Я поняла, что если с дверью и в самом деле что-нибудь случится, мне несдобровать. Впоследствии, когда подробности произошедшего будут рассказаны Катерине мужем, она, естественно, решит, что во всех грехах виновата я. Впрочем, как всегда. — Я придумала кое-что получше.
— Говори, — разрешил тот.
— Приложи трубку к щелке в двери, я поговорю с ней так.
— В двери нет щелок.
— Ну, приложи куда-нибудь! — Эти мужчины могут своей тупоголовостью довести до истерики. Даже юристы. «Вне службы все мужчины всего лишь мужья», — решила я и, набрав в грудь побольше воздуха, закричала с невероятным усердием:
— Катерина! Немедленно возьми трубку.
— Подожди! — проблеял Денис. — Я еще ничего не сделал! У меня чуть барабанная перепонка не лопнула, ты чего?
Время катастрофически утекало, а моя сестрица продолжала упорствовать. Надеюсь, на кухне ничего, кроме вермута, не завалялось. Я вспомнила себя и тот самый коньяк, с которого, собственно, начались все мои приключения, и завопила с утроенной силой:
— Катерина! Мне нужно новое платье! К вечеру! Ты должна мне его сшить Возьми трубку!!!
Через полминуты моего непрерывного сиренообразного вопля в трубке раздался спокойный голос моей сестры:
— Ты чокнулась? Сшить платье к вечеру? Ты меня ни с кем не перепутала?
— Господи, слава богу! — выдохнула я. — Надеюсь, ты не пьяна?
— Я разве когда-нибудь решала проблемы с помощью алкоголя?
— Но Денис сказал, что ты заперлась с бутылкой вермута!
— Ну и что? Я хорошо закусила, и он уже выветрился из организма.
— Надеюсь.
— Так что там с платьем?
— Ты помнишь, я получила приглашение на художественный показ моделей?
Конечно, она помнила. Я рассказывала ей все подробности своих похождений. Переодевание в общественном туалете, поход в «Делифранс», приглашение, оставленное под пустой чашечкой на том самом столике, за который я села..
