– На прошлогодней вечеринке Ксандер, Джордан и я болтали о выборе красных вин. Видишь ли, среди каберне Ксандер всегда отдавал предпочтение «Кричащему орлу» – это фантастическое вино, не пойми меня неправильно. Но Джордан шутливо заметила, что если он когда-нибудь захочет встряхнуться, она с радостью подарит ему несколько советов. Так Ксадер спросил Джордан о ее любимом каберне.
Ник повернулся к Джордан.
– И что ты ему сказала?
– Я… возможно упомянула «Виньярд 29 Эстейт Каберне», – ответила она.
Ник проверил винную карту.
– Оно в списке.
Да, оно там.
– И она также сказала, что является большой поклонницей «Квинтессы Меритаж». С чем я, между прочим, полностью согласен, – добавил Рейф.
Ник снова проверил.
– Оно тоже в списке.
Да, оно там.
Глаза Ника сузились.
– Итак, для ясности: два из пяти красных вин в этом высоко эксклюзивном списке – те, которые ты назвала своими любимыми?
Ну, когда он так выразился… Теперь Джордан испытывала потребность кое-что прояснить в свою защиту.
– Я владею винной лавкой, знаешь ли. Это скорее комплимент профессиональный, нежели личный.
– Уверена? – Зеленые глаза Ника ее пристально ощупывали.
Прежде чем ответить, Джордан вспомнила все последние встречи с Ксандером.
Ничего необычного не всплыло в памяти, никакие сигнализирующие о неком особом интересе беседы, которые она непременно припомнила бы. Конечно, Ксандер частенько захаживал в ее магазин, но так поступало большинство ее постоянных покупателей. И время от времени он с ней флиртовал, но Ксандер флиртовал со всеми. Он был известным бабником и вечно встречался с женщинами, которых цеплял в своих клубах – обычно длинноногих брюнеток не старше двадцати пяти. Будучи блондинкой под метр шестьдесят пять, и то если по-настоящему выпрямится, и тридцати трех лет, Джордан не отвечала ни одному из его критериев.
Но теперь, когда она конкретно об этом задумалась… Между ними произошел один довольно странный разговор – пять месяцев назад, как раз перед арестом Кайла, и сразу после ее возвращения из поездки в долину Напа. Ксандер заглянул в магазин, и она рассказывала ему о неких новых открытых для себя винах.
– Должно быть нелегко живется, когда несколько раз в год приходится мотаться по делам в Напа-Вэлли, – поддразнил тогда Ксандер, разглядывая магазинные полки.
Джордан засмеялась, подавая Ксандеру бокал нового пино нуар, которое только что открыла.
– О, можно подумать у тебя жизнь не сахар. Куда и когда пожелаешь, туда и едешь. – Она знала, поскольку он хвастал своими экзотическими турами всякий раз, как посещал магазин.
Ксандер взял у нее бокал пино.
– Да, но Напа – другое дело. Это не то место, куда ты захочешь отправиться в одиночку. Тебе следует быть с кем-то, кто может оценить этот опыт. – Он глотнул вина. – Хорошее.
– Мне его порекомендовал официант. Оно так сильно мне понравилось, что я отправила сюда два ящика.
Ксандер последовал за ней к барной стойке.
– Где ты там останавливалась?
– «Ранчо Калистога». Бывал там?
– Нет. Но слышал много хорошего.
– Там замечательно, – восхищалась Джордан. – Я остановилась в отдельном домике с видом на каньон. Каждое утро, когда солнце показывалось из-за холмов, я завтракала на террасе, а вечером сидела под звездами, потягивая вино.
– А теперь скажи мне, не было бы лучше, окажись там с тобой кто-то еще. – Ксандер сложил руки на груди, словно призывая Джордан ему возразить. Он был одет в накрахмаленную черную дизайнерскую рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, темно-серые брюки, на руке новехонькие наручные часы «Жеже ле Культр». (Марка швейцарских часов. Прим.пер.)
Ксандер привлекательный мужчина, но кое-что в нем периодически Джордан напрягало. Создавалось впечатление, что он слишком рьяно кичился своими деньгами, особенно в ее присутствии.
Поскольку он был таким хорошим покупателем, она улыбнулась, посмеиваясь над ним.
– Может, в другой раз. У меня будет еще куча поездок в Напу. Я уже запланировала одну на начало марта.
– Зачем так долго ждать? – Ксандер вытащил свой мобильник. – Я могут заказать первый класс за две минуты.
Джордан громко засмеялась. Как будто она могла вот так все бросить и запрыгнуть в самолет.
– Хотелось бы мне, чтобы все было так легко.
Она схватила пару бутылок пино и понесла их к корзине недалеко от входа в магазин.
– Джордан, – остановил ее серьезный тон Ксадера. Она посмотрела через плечо и увидела на его лице странное выражение.
– Что-то не так? – спросила она.
Именно тогда, закончив с проверкой товарных запасов в погребе, в комнату вошел Мартин.
– Думаю, нам надо заказать еще один ящик зулу. Люди как с ума посходили от южноафриканских вин… О, мистер Экхарт, я и не знал, что вы к нам заглянули. – Он помолчал и перевел взгляд с одного на другого. – Я помешал?
Джордан подумала, что увидела в глазах Ксандера вспышку раздражения. Но та быстро исчезла, и она решила, что ей померещилось. Ксандеру нравилось болтать с Мартином; у этих двоих были очень схожие вкусы в вине. Она не видела никакой причины, с чего бы присутствие ее помощника ему докучало.
Ксандер отмахнулся от вопроса.
