– Ладно. Можешь заехать за мной в субботу вечером, возьму тебя на ужин с друзьями. Скажу им, что твою рабочую встречу отменили, или еще что-нибудь придумаю.
– Вот видишь? Так трудно было?
Да, потому что теперь ей надо врать еще троим близким людям, но она об этом позже побеспокоится.
– Просто будь у меня в семь.
Спустя несколько минут после разговора с Джордан, пока Ник все еще добирался на машине до своего кондо (с парнем на хвосте), зазвонил телефон. Вызывал Хаксли, которого Дэвис назначил исполняющим затребованного Ником одолжения.
Наконец-то! Маккол весь день ждал этого звонка.
– Я уж начал думать, что ты забыл мой номер.
– Прости за задержку, – извинился Хаксли. – На Григса нелегко выйти, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Не поспоришь.
– И каково его вѝдение ситуации? – спросил Ник.
– Некоторые заключенные Кайла Родса совсем не жалуют. Он уже поучаствовал в нескольких стычках. Не похоже, что Родс подстрекатель, тем не менее, охрана начала помещать его в карцер. Наверное, посчитали, что поутихнут те, кто думает, что особое отношение к Родсу из-за денег.
Впервые за все время Ник посочувствовал Кайлу Родсу. Получить тюремный срок за преступление, на которое пошел добровольно – это одно дело, но загреметь в карцер лишь для того, чтобы получить защиту от остальных заключенных – совсем другое.
– Но ведь Григс за ним присмотрит?
– Говорит, постарается. Но просил передать тебе, что мало чего может сделать. Очевидно, Родс в этой ситуации не помощник – когда ему угрожают, он защищается. Григс говорит: вполне возможно Родс кончит тем, что ранит кого-нибудь в драке. Так или иначе, ситуация паршивая.
– Да, паршивая. – Не такого отчета ждал Ник. – Похоже, Кайл Родс – бомба замедленного действия.
– И если парень рванет, Джордан Родс тут же свернет сделку, – заключил Хаксли. – Есть идеи, как удержать ее братца под контролем?
– Идеи всегда при мне, Хаксли. Созвонѝмся.
– Расскажи мне о своих друзьях.
Джордан посмотрела на Ника. Он настаивал, чтобы самому вести машину, она же хотела взять такси.
Учитывая обстоятельства, это означало, что вечер Ник считал сугубо рабочим мероприятием; сказал, что не собирается налегать на выпивку. Обидно, так как Джордан прихватила несколько великолепных вин и планировала в очередной раз попытать счастья и поумерить зубоскальство Маккола. В конце концов, еще одного шанса у нее могло и не быть.
Судя по всему, наблюдение за Ксандером шло полным ходом, а значит, их фарс продлится недолго.
– С Мелиндой ты уже знаком. Она придет со своим парнем, Питом.
– Чем он зарабатывает на жизнь? – поинтересовался Ник.
– Пишет оперы. Так они с Мелиндой и познакомились – оба служат в музыкальном театре.
Ник смерил Джордан скептическим взглядом:
– Они же не собираются во время ужина затянуть песню или еще что-нибудь в подобном роде?
– Все зависит от того, сколько бутылок вина мы приговорим.
Ник пробурчал что-то про несовместимость мужчин из Бруклина и музыкальных театров.
– Что насчет других пар?
– Корин преподает в старшей школе, ее муж, Чарльз, юрист.
По крайней мере, такие занятия агент Маккол мог одобрить.
– Вот это больше в моем духе.
– Постарайся со всеми поладить, милый, – ехидно попросила Джордан. – Не забывай, мы на той стадии отношений, когда ты стараешься произвести на меня впечатление через знакомство с моими друзьями.
– Мне эта стадия никогда особо не удавалась. – Ник призадумался. – Вообще-то, я никогда до нее и не доходил.
– Уверена, один вечер ты выдержишь. Просто делай то, что обычно делаешь на свидании.
В глазах Ника заплясали чертики.
– Кроме этого, – отрезала Джордан.
Чарльз и Корин жили с сыном в бунгало с тремя спальнями в Андерсонвилле, старинном, очаровательном местечке в нескольких милях к северу от делового центра Чикаго. Поднимаясь с Ником на крыльцо, Джордан заметила, как ее спутник посмотрел направо. Она услышала звук приближавшегося автомобиля, и тут же почувствовала руку Ника на своей талии.
Подождала, пока они не подошли к двери, и тихо спросила:
– За нами снова следят?
– Да.
Джордан позвонила в дверь и глубоко вдохнула, готовясь к следующей серии «шоу Ника и Джордан».
Как только им открыли, Ник нацепил очаровательную ухмылку. Женщина с прямыми черными как смоль волосами встретила их радушной улыбкой.
– Привет, ребята. – Она придержала дверь и представилась: – Я Корин. Так приятно с тобой познакомиться, Ник. Мы слышали… ну, честно говоря, мы ничего о тебе не слышали. Джордан как-то странно насчет всего этого отмалчивается. Мелинда нам всем уши прожужжала, что ты, типа, шпион или секретный агент.
Джордан запнулась о детский ботинок и упала бы, не поймай ее Ник в свои объятия. Он стрельнул в нее взглядом. Мол, держи себя в руках.
Корин извинилась перед Джордан и отшвырнула ботинок в сторону, из кухни как раз вышли Мелинда и стройный брюнет.
– Не бери в голову, – с усмешкой обратился к Нику мужчина. – В последнее время Мел кругом мерещатся шпионы или секретные агенты. Она подсела на «24 часа». (Американский драматический сериал о спецслужбах. Прим.пер.) – Он пожал Нику руку. – Пит Гарофало.
