- Я знала, ты придешь. Знала.
- Софи! - слышу зов Аманды.
Я игнорирую её.
- Просто хочу, чтобы ты знала…
Мистер Норт показывается в коридоре:
- Итак, мы начинаем через несколько минут. Сара Моффит - первая, затем Эмма Коннели. Погнали!
Она здесь ради себя.
Я так зла на Эмму, что хочется вырвать все волосы с её головы. Но затем вспоминаю, что она не так сильна, как я. Если Эмма собирается разрушить мой шанс попасть на шоу, то верну услугу.
- Ой, я забыла о твоей маленькой попытке украсть внимание. Что ж, удачи.
- Спасибо. - Она поворачивается и улыбается мне.
- Господи, это был сарказм. - Я смотрю ей в лицо. - Забавно, как ты думаешь, что можешь просто взять и стать певицей. Конечно, ты невероятный, великолепный автор песен. Но я слышала твоё пение, в голосе нет ничего особенного. Никогда не было, никогда не будет. Вот что ты должна понять: плохой исполнитель может испортить хорошую песню, а хороший исполнитель может сделать любую песню лучше. Так что давай проясним, кто все эти годы делал тут одолжение - это я и мой голос. Полагаю, мы обе готовы получить доказательства этому прямо там. Так что, серьёзно, удачи.
Её лицо бледнеет.
А в коридоре проносится её имя.
Она сомневается, но затем берёт слово:
- Знаешь, Софи, я пришла сюда с намерением аккомпанировать тебе. Не хотелось брать еще на свою совесть возможный провал. Но спасибо, действительно спасибо, что была наконец-то честна со мной.
Она заходит в комнату для прослушивания.
В моей голове быстро проносятся разные идеи, как можно всё исправить. Но всё бесполезно. Когда она выходит, на её лице сияет широкая улыбка, Эмма пробегает мимо меня. Я вижу, как её подхватывает Итан, Бен и Джек, пришедшие поздравить её.
Всё вокруг меня кружится. Похоже, мне становится плохо. Это самый ответственный момент в моей жизни, а она кидает меня. И люди думают, что это я плохая подруга?
- Тебе она не нужна. - Аманда обнимает меня за плечи.
Я делаю глубокий вдох. Знаю, что смогу сделать это. Мне не нужна Эмма.
Называют моё имя, и я захожу в комнату. Хотелось бы исполнить другую песню. Не хочу быть чем-то обязанной Эмме. Потому что она ничего для меня не значит. Она использовала меня так же, как я её.
Остальное зависит от меня.
ИТАН
Экзамены закончились, прослушивания на второй семестр тоже.
Но прежде чем мы уйдём на зимние каникулы, предстоит сделать одну вещь.
Весь старший класс мы жили в ожидании нашей судьбы.
Хотелось бы просто посмотреть в список, но Д-р Паффорд любит нагонять драму.
Он поднялся на сцену и начал зачитывать список участников на Выпускное шоу. Ожидаемые имена были названы - Тревор Парсонс, Закари Давид, Сара Моффит - и я задерживаю дыхание. За группу особо не волнуюсь, но мне так хочется, чтобы у Эммы всё получилось. Её песня лучше, чем то, что я когда-либо писал.
Ненавистна сама мысль, как провал повлияет на её уверенность, особенно до прослушивания в Джулиард.
Я смотрю на Д-ра Паффорда, пытаясь заставить назвать его Эмму.
Мои руки сложены в кулак. Напряжен до предела. Я практически подпрыгиваю, когда Эмма дотрагивается до моих рук.
- Всё будет хорошо, Итан. - Она шепчет мне в ухо. - Правда. Я буду в порядке несмотря ни на что. - От её дыхания моя кожа на шее покрывается мурашками.
Д-р Паффорд прочищает горло:
- Осталось только одно место.
Только одно? Он не упомянул никого из группы или Эмму, или Софи.
Я потеряю всякую веру в человечество, если выберут Софи, а не Эмму.
Весь зал замер. Всякий раз, когда дело доходило до показательных выступлений, выбор падал всегда на Картера - тут без вопросов. А теперь, когда его нет, это место может уйти к любому. По правде говоря, я считал, что это место займёт группа. Думаю, все так считали.
Я хватаю руку Эммы. Знаю, как важно попасть на шоу для Бена и Джека, но мне хочется видеть её успех. Это должна быть Эмма.
Наконец-то Д-р Паффорд продолжает:
- В этом году мы решили сделать всё иначе. В финале будет звучать две песни. Первая - Эмма Коннели, Джек Комбс, Бенджамин МакУильямс и Итан Куин исполнят оригинальную песню мистера Куина, а затем мисс Коннели завершит вечер с её собственной композицией.
Звучат аплодисменты, большинство от тех, кто прошел отбор. Джек и Бен вскакивают и начинают поздравлять, но Эмма остаётся сидеть на месте.
- Рыжик! Иди сюда! - Джек подхватывает Эмму и обнимает её.
Она улыбается ему, но как будто делает усилие над собой.
Я хватаю Эмму и вывожу её из аудитории.
Джек очень счастлив принимать поздравления от лица всей группы.
- Эмма? Знаешь, меня убивает, когда ты впадаешь в такой ступор.
Она быстро моргает, как будто пытается проснуться.
- Это моя вина, что Софи не прошла.
Как же меня бесит, что в такой триумфальный для неё момент, которому завидует каждый выпускник, Эмма думает о Софи.
- Прости, - она делает глубокий вдох, - похоже, мне срочно нужно выпить кул-эйд. Она предельно ясно высказала то, что думает обо мне. Это ради…
Эмма выглядит словно призрак. Я поворачиваюсь и вижу, как к нам приближается злая и расстроенная Софи. Я встаю перед Эммой, готовый защитить её.
Софи практически бежит к нам и убирает меня с пути.
