Все за столом тяжело вздохнули. Мы неделями не могли придумать название, а у Джека их было много. После того как мы наложили вето на название "CPA Cliché", поспешно отклонили и другие варианты Джека: "Jack ad Irish" (потому что многие из нас имели ирландские фамилии: Коннелли, Куин и МакУильямс), "Black and the Irish" (искаженное чувство юмора Джека) и его любимое название "Jack and the Not-So-All-Star Band".
Итан придумывает название "Dissonance Youth", которое, думается, мало кто поймёт из немузыкальной среды. Я с Беном пришла к похожим непонятным названиям, и в итоге мы решили назвать нашу банду Obscure references. Джек запретил. Он не хотел, чтобы было что-то непонятное с группой; он не обделён вниманием и хитростью.
Затем, впрочем, как и все остальное для нашей группы, название просто пришло к нам. Итан начал играть начальные аккорды "Teenage Кicks" The Undertones в процессе репетиции для первого концерта и нам просто стукнуло. Teenage Кicks. Понятно, что нас видят группой для тинейджеров, но в этом наша суть.
Мысль, что это наш последний год вместе, очень печалит. Полагаю, все считают также, потому что Бен, наконец, говорит:
- Окей, что будет дальше, о мудрейший?
Джек отвечает:
- Я понял, что порой чересчур твёрд был по отношению к Рыжику, - Это преуменьшение года. Во всех рассказах о нас, я страдаю какой-нибудь ужасной зависимостью... и Итан трагически умирает. – Думаю, на этот раз тебе понравится эта история, Рыжик.
Сомневаюсь.
- Мы быстро становимся сенсацией, после того, как выступаем на разогреве у U2, - никто не потрудился спросить, как мы прошли путь от школы к концерту с U2, но просто принимаем как факт. - Боно очевидно завидует моей активности и харизме.
- Очевидно, - Бен говорит это с драматическим закатыванием глаз.
- Итан продюсирует Джека и "The Background Players".
- Подожди, - прерывает Бен. - Когда мы успели поменять название и почему?
- Хей! Я тут рассказываю историю. Итак, он продюсирует альбом группы и мы становимся большими звёздами. Скоро уже U2 выступает на разогреве у нас. Знаете, потому что важно помнить тех людей, кто помог тебе пройти весь путь. Вскоре в группе нарастает напряжение, потому что все внимание сосредотачивается на солистке.
- Хей, я приобрёл определенный вес этим летом, спасибо большое, - протестует Итан.
- Ах да, ты заработал около пятнадцати долларов? Большое достижение. – Джек вздыхает.
Я качаю головой; последнее, что нам нужно - это заставить Итана стесняться публичных выступлений ещё больше. Потребовалось два года, чтобы убедить его надеть джинсы и футболку, которые подходили ему. И я обещала ему, что он еще вырастит сантиметров на 15.
- Внимание переключается с нашего вокалиста к притягательному барабанщику.
Итан прерывает его.
- Конечно, потому что такое часто случается с барабанщиками, - Джек уставился на него. - Но продолжай... Вы очевидно завидуете тому вниманию, что получаю я.
- Очевидно, - одновременно произносим я и Бен.
- Но все становится еще сложнее, когда Рыжик понимает, что Бен никогда не ответит на её чувство.
- Хм, - я знаю, лучше пойти иным путём, чем просто урезонить его. - Наверное, дело в том, что Бен - гей?
- Но сердцу не прикажешь. - Джек сочувственно кивает головой.
- Прости, Эмма, - Бен смотрит на меня. - Я тут ни при чем.
Итан начинает биться головой об стол.
- Отлично, у нас прослушивание на следующей неделе, может быть мы обсудим это?
Джек, наконец, сдаётся.
- Хорошо. Вы станете большими звёздами, женитесь на победителях премии "Оскар" или моделях Виктории Сикрет; Итан умрет, попав под велосипед, пока он переходил дорогу около станции метро, Бен будет разводить диких овец, а Рыжик, излечившись от болезненного отказа Бена, вернётся к старому другу, Джеку Дениэлсу. Довольны?
- Конец? Да. - Бен аплодирует.
- Подожди, а как на счет моего легкого пути? - спрашиваю я. - Я все также зависима и несчастна.
- Вы хотели короткую версию, Джек пожимает плечами и сосредотачивается на еде. И Бен, и Итан смотрят на меня, не желая продолжать эту историю.
- Плюс, - он пихает несколько картошек фри в рот. - Я думал, будет лучше сделать её короткой и милой. Мы не хотим, чтобы Гора Святой Эммы снова взорвалась.
Вилка Итана падает, Бен смотрит в пол, а я просто сижу с открытым ртом. Не могу поверить, что Джек вспомнил тот инцидент.
- Ну знаете, я... - Он понимает слишком поздно.
- А теперь у тебя нет слов? - говорит Итан сквозь зубы. - Опоздал на пару секунд. - Он встаёт и идет в туалет.
- Эмма..., - голос Джека звучит очень тихо.
- Все нормально. Это не твоя вина. Я...
Я даже не хочу думать о случившемся этим летом. Мы не разговаривали с Итаном об этом с тех пор. Никто не обсуждал.
Я надеялась, что все нормализовалось. Казалось, что все стало лучше.
Однако внезапный уход Итана показал предельно ясно: внешность обманчива.
На следующий день Софи постучала в мою дверь.
- Приветствую из Мэриленда! - в руках она держит что-то завернутое в бумажную салфетку.
- Ты помнишь! - я беру подарок и начинаю разворачивать.
- Конечно, помню! Я только и делаю это каждый год.
Розовая ракушка-гребешок.
