На этот раз застать его врасплох не удалось. Никита краем глаза увидел, как напарник бежал выручать кореша и наотмашь ударил своего визави тыльной стороной ладони.
— Не дергайся. А то прибью, — сказал он, вставая.
Тот и не думал дергаться. Никита повернулся к бежавшему.
У того сразу убавилось прыти. А когда Никита пошел ему навстречу, он остановился и стал беспомощно озираться по сторонам.
Несколько человек из машин наблюдали за тем, что происходит. Но никто не спешил на помощь. У парня обреченно поникли плечи.
На него шел верзила, с которым ему было не совладать.
— Ты чего, мужик? — сказал он, когда Никита схватил его за шкирку.
Сначала Никита ударил его под дых. Потом, когда он сложился пополам, по затылку.
Так он вернул должок.
Парень распластался на земле, и Никита отволок его к приятелю.
АЗС продолжала работать в штатном режиме: машины подъезжали и уезжали, и никому не было дело до того, что происходит у красного ящика с песком.
Никита подождал, когда его обидчики стали проявлять признаки жизни, и отвесил им пару оплеух. Они вполне очухались.
— Ну, колитесь.
Они сидели на мокром асфальте, прислонившись спинами к ящику с песком.
Как же он с ними не справился в «Русской сказке»? Просто невероятно. Перед ним сидели два беспомощных тюфяка.
— Вопрос первый: как вас зовут?
Парни переглянулись.
— Ну? — сказал Никита и занес кулак.
— Витек, — сказал один.
— Борька, — промямлил второй.
— Следующий вопрос, Витек и Борька: вы от кого?
— Не знаем.
Никита схватил за грудки каждого и основательно встряхнул. Парни затылками ударились о ящик и невольно сморщились.
— Это начало. Ждать я не люблю. Или вы хотите продолжения?
— Но мы правда не знаем, — взмолился Витек.
— Он подвалил к нам в буфете, когда мы пиво пили, — подхватил Борька.
— И вот так сразу предложил вам меня обработать?
— Не совсем.
— А как?
— Для начала угостил пивком.
— А потом слово за слово…
— Разговорились о том о сем.
— Ближе к теме, — сурово сказал Никита.
— Ну, в общем, предложил нам небольшое дельце, — сказал Витек.
— Меня на уши поставить.
— Ну да… — нехотя подтвердил Борька.
— И вы согласились.
— Пьяными были.
Обычная отговорка в таких случаях. Если она и не снимала ответственности за содеянное, то как бы служила моральным самооправданием.
— Когда это было?
— Три дня назад.
— Сколько он вам обещал? — спросил Никита.
— По куску на каждого.
Однако дешево меня оценили.
— Следующий вопрос: сами откуда?
Парни переглянулись.
— Из Двориков, — ответил Витек.
Еще одна богом забытая деревня.
— До «Русской сказки» путь не ближний. Как добирались?
— Он подвез на машине. Приехал к нам на бензоколонку и забрал нас.
— Опишите его.
Парни переглянулись.
— Да он какой-то… Такой… Непонятный. Невидный, что ли… — сказал Витек.
— Невзрачный, — подтвердил Борька.
— Настолько невзрачный, что вы не смогли рассмотреть его в буфете?
— А там всего одна лампа горела.
— Да и та тусклая. А мы уже пивком набрались.
— Еще до него.
— И потом он нас напоил.
— И после себя четвертинку оставил.
«Прижимистый», — подумал Никита.
— А в машине? Не разглядели его?
— В машине он за рулем сидел.
— И деньги дал через плечо. Не оборачивался.
— Обратно довез?
— Не…
— Пешком чапали.
— Что за машина?
— Жигуль, кажется.
— Вопрос третий: чья бензоколонка?
— Без понятия.
— Нас отсюда пока не гонят, и на том спасибо, — сказал Витек.
— А чья бензоколонка — какое нам дело? — поддержал его Борька.
Очередь на бензоколонке рассосалась. Никита пошел к машине, ни разу не обернувшись. Заправившись, он поехал в город.
В городе Никита приехал в Управу и поднялся к Светлане. Она встретила его сдержанной улыбкой.
— Как ты? — спросил он.
— Нормально. А ты?
— Тоже. — Никита пожал плечами. — Что делаешь сегодня?
— Извини, я буду занята.
Светлана отвела глаза, и Никита ни о чем ее не спросил.
— Да, кстати, твой Егор Акимыч уходит от нас. Возвращается в ДЭЗ, — сказала она.
— Вот как? Тем лучше. Туда ему и дорога. По крайней мере, там он снова почувствует себя достойным членом общества. Между прочим, я на его место не претендую.
— Это понятно, — задумчиво сказала Светлана и посмотрела Никите в глаза. — Если я правильно всё понимаю, ты уходишь от нас?
«Умница», — мысленно похвалил ее Никита.
— Вроде того.
— И на что ты собираешься жить? — спросила Светлана.
Никита был готов к этому вопросу. Он уже слышал его от нее и легким контуром набросал свой ответ.
Авось сработает.
— У меня большой выбор вариантов, — бодро начал он. — И все один другого лучше.
— Как например?
— Например, поступило предложение взять под свою опеку группу карате. Буду готовить будущих чемпионов. Потом появятся еще группы. Так что в деньгах я ничего не потеряю. Скорее приобрету.
— Да? — удивилась Светлана. — Ники, но это же всё по воде вилами писано. Поступило предложение… Появятся группы… Разве ты сам не понимаешь это? Всё в мутной перспективе. Знаю я эту самодеятельность. Всевозможные карате, иностранные языки, уроки музыки — всё так ненадежно. Сегодня есть, а завтра нет. И что тогда? Ждать, когда снова кто-то появится вдруг? А кушать хочется каждый день. В жизни, Ники, должна быть стабильность.
