— Я владею школой огня, нахожусь на тридцатой ступени, но я боевой маг и обучен убивать и выслеживать тварей с помощью моей стихии, темный оборотень — это тварь темной энергии, я могу увидеть ауру, даже высшего хозяина мертвецов, хотя это мне и не требуется, его вонь и облик говорят сами за себя, но оборотень, это тварь высших уровней, сама суть ее существования — это скрывать свой реальный облик, она легко обманывает мое чутье, моих способностей не хватает для защиты, тех за кого я в ответе. Ты чувствуешь темную энергию, пусть ты ученик, но ты сродни этой энергии, даже находясь на восьмой ступени, ты сможешь распознать тварей высших уровней, а я тебе помогу всей мощью моей магии. Здесь в форте Цен под моей командой, помимо меня есть еще три свободных мага, нанятых для охраны форта, но они еще ученики, не достигшие двадцатой ступени.
— Маг замолчал, к столу подошел подавальщик, махнул по столу чистой тряпкой и начал составлять с подноса блюда и глубокие железные тарелки, заполненные едой, в придачу к еде на столе появились еще пару кувшинов с железными кубками, парень, пожелав приятного аппетита, отошел от стола.
— Ешь, ты голоден, самое главное я тебе уже сказал, осталось высказать конкретное предложение.
Рип неловко взял тяжелую трезубую вилку в одну руку, большой тесак в другую, подтащил к себе блюдо с внушительным куском мяса, посмотрел на мага, потом обвел взглядом зал и положил приборы на стол.
— Не сочтите за оскорбление, но я не могу, есть, когда мой друг, с которым мы делили опасности сидит в холодном подвале, — парень опустил глаза и сжал кулаки, ожидая реакции.
Маг всплеснул руками. — Тысяча демонов, я же отдал распоряжение!! Маг огня вскочил с лавки и буквально вылетел на улицу, чуть не снеся с петель тяжелую дверь. Прошло буквально пару мгновений, дверь в гостиницу с грохотом распахнулась, а в дверном проеме появился маг, одну руку он прижимал к животу, а другой крепко держал за шкирку вырывающегося Грума, маг размахнулся и кинул гоблина прямо к столу, за которым сидел Рип с широко распахнутыми от удивления глазами. Гоблин покатился по каменному полу, подобно шарикам для игры в крэп и со стоном затих прямо возле стола.
— Некромант усмири своего слугу или я за себя не отвечаю, — прорычал маг огня, направляясь к столу.
Ярость ударила в голову молодому магу смерти, он вскочил и, выкинув вперед руку, воплотил заклинание «паралич Тенера», вложив в него прорву темной энергии. Огненный маг, судя по его оторопи, хоть и слышал от паренька, что гоблин его друг, но до конца поверить в это не смог. Гоблины, всегда были низшей расой и ходили в услужении у магов, поэтому, не ожидая такой реакции от молодого некроманта, «огненный» ничего не успел предпринять, кроме, как напитать энергией индивидуальный щит, присутствующий у каждого мага. Щит прогнулся под чудовищным потоком темной энергии и истаял, пропустив к телу боевого мага огня, ничуть не ослабленное заклинание ученика магии смерти, всего лишь восьмой ступени.
— Так его Рип, не будет драться, сволочь стихийная! — гоблин вскочил с пола, и подпрыгивал на месте, потрясая руками и смешно хлопая ушами.
Парень опустил руки, вышел из-за стола и, спотыкаясь на ровном месте, поплелся к застывшему магу. Казалось, что пока некромант шел, притихло даже пламя в очаге, будь в это время в зале слепой, не смог бы даже он понять своим обостренным слухом, что зал полон недавно галдящими людьми, а теперь застывшими на местах с бледными лицами.
Подойдя к магу в плотную, парень постоял пару минут, вглядываясь в удивленное лицо мужчины, вздохнул, повернулся, найдя глазами Грума, и сказал: — Зеленый, похоже, нам придется продолжить путь уже этой ночью, я сейчас освобожу мага, будь готов.
— Но…но зачем Рип, он же нас сожжет к такой-то матери, оставь его так, мы соберем все, что нам нужно в дорогу и никто не посмеет нам помешать. Ты победил мастера боевой магии!
— Глупый ушастик, нас будут гнать отовсюду, где есть маги союза магических школ, а они присутствуют в каждом поселении. На нас объявят охоту, для нас будут закрыты ворота всех людских поселений, если…этот маг умрет. Я напал на него первым, не вызвав его, по древнему кодексу Храмовников, я не прав, как тварь, напитанная темной энергией, я должен его освободить и принять честный бой. Тогда мы будем в своем праве, тогда маги союза не смогут преследовать нас по закону храмов. Смешно, двери всех храмов закрыты, а маги всё ещё живут по древним законам кодекса Храмов.
— Он меня бил, он начал первым, — буркнул гоблин.
— Останься ты тем же гоблином, которого я знал в замке, я бы ещё поверил твоим словам, но не сейчас. Некромант печально улыбнулся, проверил запасы энергии и рассеял заклинание, частично поглощая свободно рассеивающуюся энергию тьмы.
— Невероятно, — прохрипел, рухнувший на пол маг. — Как ты смог? Мои щиты, должны были устоять, ты же восьмая ступень. Люди в зале всё ещё оставались на своих местах, наблюдая за магами.
