В отличие от многих восхождений эта победа нашла достаточно яркое отражение в Непале. Король призвал непальцев отпраздновать победу азиатских альпинистов над гигантской вершиной. Празднование продолжалось целую неделю. Так был завоеван седьмой по высоте восьмитысячник Гималаев.
Горные цепи Иранского нагорья, продолжаясь на восток, сходятся все ближе и ближе. На меридиане Кабула они достигают наименьшего распространения в широтном направлении, как бы стиснутые средними течениями мощных рек Азии — Инда и Аму-Дарьи.
Отсюда начинается горный хребет Гиндукуша, который, продолжаясь далее на северо-восток, приближается и примыкает к грандиозному горному узлу — Памиру.
Достигнув 74° восточной долготы, того места, где из ледника Читбай вытекает горная речка Карамбар (приток Ашкумана), Гиндукуш, не меняя ни направления, ни характера, изменяет лишь свое название на Каракорум[87]. Граница эта чисто условная, но так как она принята в географии, то и мы будем придерживаться этой границы. Хотя, на наш взгляд, для альпинистов было бы проще принять границей перевал Ионова.
Имея здесь среднюю высоту около 5000 м, хребет Каракорум далее на восток повышается и вскоре меняет свое направление на юго-восточное. При дальнейшем продолжении хребта от него отходят на север и на юг мощные отроги, часто не менее мощные, чем сам главный хребет.
Поднимаясь в массивах Канжут и Хиспар до высоты 7500 м и выше, хребет достигает к 78° восточной долготы наибольшей высоты в своей центральной части.
Здесь высится главная вершина этой горной системы — гигантский массив Чогори (8611 м)[88], являющийся второй по высоте вершиной земного шара. А рядом располагаются еще три восьмитысячника: Хидден-пик (8068 м), Брод-пик (8047 м)[89] и Гашербрум (8035 м). По главному хребту и по его отрогам тянутся к темно-голубому, почти синему небу изумительные по форме вершины, то сверкающие белизной мощного снежного покрова, то темнеющие мрачными, почти черными, слагающими их горными породами.
Продолжаясь в том же направлении, лишь несколько отклоняясь к северу, хребет Каракорум уходит в центральную озерную область Большого Тибета, где разветвляется на ряд отрогов, сравнительно невысоко поднимающихся над уровнем Тибетского нагорья. Собственно Каракорумом считается часть этой горной системы, располагающаяся между 74° и 82° восточной долготы.
В северном выступе эта горная система соединяется с Памиром, с его мощным меридиональным хребтом Сары-кол, а одним из северных отрогов, разделяющим верховья рек Раскем-дарьи и Каракаша, — с Сугетом, южным отрогом Кунь-Луня.
В горную систему Каракорум входят также мощные отроги, отдельные из которых по высоте не уступают главному хребту.
Из северных отрогов наиболее мощным является хребет Агыл-таг, расположенный в междуречье Раскем-дарьи и Сипара. Он продолжается на север и северо-запад на протяжении около 200 км, не уступая в первой части по высоте главному хребту.
На северо-западе от района высочайших вершин, несколько севернее перевала Шимшал в междуречье Раскем-дарьи и реки Мазар, отходит мощный хребет, носящий название «Горы Чуне».
Из многих южных отрогов Каракорума весьма значительны хребты Канжут и Хиспар, ответвляющиеся от хребта на запад в тех участках его, где высятся пики Канжут (7760 м) и Хиспар (7468 м). Величественный отрог ответвляется от главного хребта в районе восьмитысячников. Отходя на запад, несколько восточнее Гидден-пика отрог, ограничивает с юга цирк ледника Балторо. В этом отроге расположены вершины Балторо Кангри (7312 м), Чоголиза (7654 м), Машербрум (7821 м) и многие другие.
Но наиболее мощным южным отрогом является хребет Сасыр, отходящий от главного хребта в районе Каракорумского перевала в междуречье Нубры и Шейока. Главная вершина этого хребта — массив Сасыр (7750 м). Кроме того, здесь расположены вершины Киагур (7543 м), Ак-таш (7531 м) и другие, лишь несколько уступающие первым по высоте.
Юго-западные и южные склоны Каракорума спускаются в долины верхнего течения Инда и его правых притоков, а северные и северо-восточные склоны — в долины Раскем-Дарьи и ее левых притоков.
Горная система Каракорума имеет сложное геологическое строение — наряду со складчатой основой, в отдельных массивах ее отмечается складчато-глыбовый характер.
Начинаясь на юго-западе гнейсами и гранитами, горная система на северо-восток меняет свою геологическую структуру. Прочные породы здесь все более и более уступают место темным сланцам и песчаникам, а еще дальше на северо-восток начинают преобладать известняки и кристаллические сланцы.
