Это опять была свалка, причём конкретная. Свободным от рухляди оставался лишь маленький пятачок, где стояла моя кровать, и куда Кузьма передвинул любимое Кракозябровское зеркало.
Волшебного шкафа на чердаке я не обнаружила, вся моя одежда (которой, к слову, было очень-очень мало) лежала на стуле. У того же стула, на полу, стоял небольшой рюкзак, куда я планировала упаковать документы, деньги, маленькое зеркальце, в котором с некоторых пор обитает призрак, и непосредственно «котика».
Ладно, справедливости ради надо сказать, что мне ещё оставили письменный стол и стеллаж, где стояли учебники. Но…
— Мм-м… И как это понимать? — пытаясь сбросить с себя остатки дрёмы, спросила я.
— Мы решили, что так будет лучше, — пояснил Зяба, а твир, который в этот миг сидел у меня на животе, бодро кивнул. — В конце концов, до перехода в империю всего ничего, и лучше приготовиться сейчас, чем бегать с выпученными глазами потом.
Подумав, я зевнула и кивнула, чтобы тут же аккуратно спихнуть «котика» на кровать и отправиться в ванную — за окном ещё царила ночь, но было совершенно ясно, что рассвет не за горами…
Путь к храму Ваула я помнила лучше, чем хотелось бы, и добралась до этого величественного здания с мраморными колоннами без всяких проблем. А вот дальше начались сложности…
Единственное, что было известно о тропинке, которая ведёт к «пяточку» — это то, что она кривая. Но как определить кривизну дорожки, если находишься в самом её начале? Вот и я не знала.
А ещё эта противная морось с неба, разжиревшая от дождей земля, не очень удобный плащ, и… некоторые сомнения в правильности принятого решения.
Вот только развеялись мои сомнения очень быстро. Это случилось в миг, когда я заметила поблизости фигуру, плотно закутанную в серый плащ. Мне не требовалось приглядываться, чтобы узнать огибающую храм девушку — навстречу шагала моя противница, Селена.
Завидев меня, воздушница не споткнулась и даже не вздрогнула, наоборот — вздёрнула подбородок и расправила плечи. И практически сразу свернула на одну из многочисленных дорожек — из числа тех, которые я уже проскочила.
Пришлось вернуться, чтобы последовать за Селеной.
Она не оборачивалась, я не окликала, так что шли фактически порознь и в полном молчании. Очень скоро посыпанная белым гравием дорожка действительно начала жутко петлять, а парковые деревья и кусты, почти лишенные листьев, стали выглядеть менее ухоженно, несколько диковато. А потом тропинка оборвалась, а впереди показалась широкая поляна.
На первый взгляд, место для студенческих разборок огораживал лишь высокий, местами куцый кустарник. Но, благодаря Зябе, я знала — это ограждение не единственное. Поэтому, вступая на саму поляну на миг зажмурилась, и действительно почувствовала тонкую незримую стену, через которую прошла.
Да, силами студентов тут была возведена защита, которая не позволяла преподам учуять выбросы магии.
Преодолев границу, я сделала несколько шагов по направлению к центу и застыла, наблюдая за Селеной. Шатенка, в свою очередь, спокойно пересекла поляну и повернулась ко мне.
Пара минут тишины и пристального разглядывания друг друга закончились надменным:
— Ну и чего ты ждёшь? — Реплика принадлежала, разумеется, не мне. — Бей!
Я усмехнулась и отрицательно качнула головой.
Честно говоря, в версию, выдвинутую накануне Зябой, не верилось — не знаю почему, просто не верилось и всё. Но атаковать я отказалась по иной причине. Просто… это не я, а она, воздушница, объявила войну. Так пусть бьёт первой! Тем более мой щит наготове, и уже давно — с того самого момента, как мы у храма встретились.
Но шатенка не ударила…
— Ты! — выпалила Селена обвиняюще. — Да что ты себе позволяешь?!
Я недоумённо изогнула бровь, а противница продолжила, в прежнем тоне:
— Думаешь, тебе всё разрешено? Думаешь, можешь вот так, запросто, явиться в чужой мир и установить в нём свои порядки?!
На моём лице вновь отразилось недоумение. Впрочем, Селена вряд ли могла его разглядеть — мы стояли слишком далеко друг от друга.
— Даже не надейся! — выпалила воздушница истерично. — Даже не мечтай! Твоё место не здесь! Ты… ты… тварь, вот кто!
А я вдруг поняла: шатенка не бредит. Она просто пытается сказать, что её бесит не что-то конкретное, а сам факт моего существования.
Вслед за этим осознанием пришло ещё одно — я зря приняла вызов. Да, Селена аристократка, её уважают товарищи по академии, к её мнению прислушивается даже ректор, но при всём этом Селена — пустышка. Маленькая злобная жаба, не больше.
Сражаться с такой?.. Чёрт, нет. Это ниже достоинства.
Я криво улыбнулась своим мыслям, качнула головой и уже собралась развернуться, чтобы уйти, когда заметила золотистое свечение, вспыхнувшее на кончиках пальцев воздушницы.
Щит я выставила мгновенно, и сама удивилась такой прыти. С ещё большим удивлением почувствовала, как в огненную броню врезается мощный порыв ветра, призванный сбить меня с ног. Тот факт, что я устояла, а щит даже не прогнулся, стал третьим поводом удивиться, зато спустя ещё миг…
