- Ах, Иван, - сказала Дарья Михайловна, - как хорошо, что ты приехал. Наши мужчины в этом году словно с цепи сорвались, постоянно куда-то убегают. Не сидится им спокойно на одном месте.
- Если бы не ранение, Дарья Михайловна, то и меня вы тоже бы не увидели. А у нас медицина в Тюмени всё-таки будет получше, чем даже в столице. Вот я и решил и родню навестить и подлечиться... Такой чудесный массаж делают только здесь!
- Ванюша, ты так часто хвалишь Тюмень, что можно подумать в Москве и Петербурге хуже, - сказала недоверчиво Елена Михайловна, - сам же десять лет здесь не был.
- Матушка, я в городе уже три дня и мне хватило времени сравнить... Вы были на "Колесе обозрений"? Такая красота сверху открывается! Это же чудо! Только отец мог такое придумать...
- Ваня, что же ты при детях такое говоришь? Так, дети, все покушали? А теперь идите заниматься своими делами, - выпроводила она всех несовершеннолетних из-за стола и продолжила. - Это колесо - страсть одна! Чтобы я на нём... Да никогда! Люди рассказывают, что наверху жутко до ужаса!
- Однако туда идут, да ещё и деньги за это платят, значит, народу нравится, - улыбнулся Иван.
- Народу нравится, вот пусть и ходит, а меня туда и силком не затащишь...
- Ваше право, матушка. А в Тюмени действительно хорошо. И мост через Туру построили... Сколько отец говорил про него, сколько мечтал...
- Вот мост - это хорошо, это давно пора было сделать. А он всё своими заводами занимался...
- Лена, зато ты супруга генерал-губернатора, - улыбнулась её сестра.
- И что с того? Он как стал генерал-губернатором, видеть я его стала в два раза реже, - недовольно ответила Елена Михайловна.
- Зато у тебя самые красивые украшения и наряды, - снова пыталась приободрить её сестра, - на балах в "Доме мод" ты всегда самая красивая.
- У Татьяны Львовны Лапиной и Марии Владимировны Агеевой не хуже, - не согласилась Тихомирова старшая. - Тем более Лапину мужчины всегда чаще приглашают на танцы... Подумаешь - бывшая танцовщица, - недовольно фыркнула женщина.
- Матушка, вы не правы. Она не просто бывшая танцовщица. Иван Андреевич привёз её из Цинской империи, а там она была дочерью знатного вельможи.
- Разорившегося вельможи, - ядовито уточнила Елена Михайловна, - который продал свою дочь, словно какую-то девку.
- Нравы у них там такие... - пожал плечами Иван.
- А потом она в ресторане Ивана Андреевича танцевала и жила с ним в грехе, пока их грех не стал заметен, вот и пришлось ему жениться на ней.
- Однако, Леночка, он её любит и старается ей угодить, - улыбнулась сестра, - а ты чего сегодня такая недовольная? Алексей Петрович уже скоро вернётся, чего не скажешь об Артуре...
- Кстати, Дарья Михайловна, а для чего Артур Рудольфович поехал в Петербург? - спросил Иван.
- Повёз Императрице свои прожекты и подарки...
- А что за прожекты?
- Хочет в Тюмени ещё один университет открыть, медицинский. А ректором поставить Рауля Петровича Дюранова (так теперь доктор значился в документах). А ещё повёз кучу новых учебников, которые здесь составил. Говорит, что будет учёную петербургскую братию переучивать, - и женщина звонко засмеялась.
- Давно пора! - воодушевился Иван, - Столичная наука и вправду плетётся в хвосте. Хотя покойный Ломоносов многое пытался внедрить в нашу жизнь, да и Кулибин сейчас старается... Но погрязли наши учёные в своём консерватизме. Надеюсь, Артур Рудольфович вместе с Кулибиным сможет сдвинуть дело с мёртвой точки...
- Ванюша, - испугалась, Елена Михайловна, - в столице чай виднее, что лучше, а что хуже...
- В столице, матушка, больше думают о чинах, наградах, да прибыльных должностях. Даже шведы смеются над нами. Как-то перехватили их тайного гонца с письмами. Так в одном письме было про нашу гвардию сказано, что это не офицеры, а павлины разодетые, которые не военной службой занимаются, а, словно барышни, своими нарядами...
- Мало их Государыня к порядку приводила, поэтому такое и позволяют себе писать, - констатировала Елена Михайловна. - А тебе жениться надо.
- Матушка, за что?! - притворно испугался Иван и сложил руки лодочкой на груди.
- Чтобы меньше о глупостях думал, - авторитетно заявила женщина.
- Я отцу сказал, что пока звание капитана не получу - не женюсь.
- Если бы твой отец захотел, ты бы давно стал капитаном! И не где-то в море, а в гвардии рядом с Императрицей.
- Нет, матушка, придворная жизнь не по мне, - ответил Иван, и решил прервать неприятную для него беседу, - спасибо, всё было очень вкусно! Пойду на свежий воздух, погода сегодня замечательная...
После чего лейтенант встал и покинул столовую, оставив женщин дальше заниматься своими сплетнями. Выйдя на крыльцо и постояв немного на нём, Иван решил съездить на ферму, где когда-то обучался воинским премудростям.
- Здравствуйте, Ольга... - через забор поздоровался Иван с молодой женщиной, которая во дворе играла с маленьким мальчиком.
- Вы меня знаете? - удивилась она, вставая с корточек и пристально вглядываясь в молодого симпатичного юношу.
- Надеюсь, вы меня знаете... Я Иван Казанцев...
- Сын Алексея Петровича? - обрадовалась женщина.