Рыцари подняли руки в извиняющемся жесте и спрятали клинки. Элен вернулась к своей работе. Эрик же попытался загладить свою вину, предложив ей помощь, а потом они о чем-то заговорили. Но они были довольно далеко и их разговора Миша не слышал. Посмотрев в ту сторону, где был Кенай, он понял, что тот ушёл. От неожиданно наступившей тишины его сморил сон. Поднявшийся лёгкий ветерок вызвал неясный скромный шелест могучих деревьев, он проник шаловливо к нему, обдувая лицо свежей прохладой ночного леса. Где-то вдалеке заливисто и загадочно пропела птица, вспорхнув с тяжелой ветки ели, роняя на темную траву свои серые перья. Луна мягко и бережно освещала поляну вместе со своими спутница, подружками-звёздами. Они неторопливо мерцали на бесконечном небосводе, переливаясь холодными цветами тьмы и недоуменно глядя с непокорной выси на непонятную и спешную жизнь людей. Гладь уснувшей реки покрылась их блеском, слегка освещая берега. Этот блеск прерывался мелкими круговыми волнами, вызванные непоседливыми мальками, которым совершенно не хотелось спать. Причудливые бабочки плавно порхали в траве на берегу реки, привлеченные её мутным сиянием, кружась в неведомом танце, то опускаясь, то вспархивая в воздухе, легко взмахивая своими ситцевыми крылышками. Послышался тихий смущенный смех девушки сквозь ночную идиллию, эхом отразившийся где-то глубоко в таинственной тьме, которая окутала теплыми летними объятьями весь лес и далеко за его пределами.
Мише снился аэропорт… Самолёты… Он сдал экзамен… Димка хлопал его по спине радостно улыбаясь… А потом он увидел красивую, молодую, стройную женщину, в которой он со слезами узнал свою мать.
«Мама…Спасибо, что являешься ко мне хотя бы во сне… - говорил ей в подсознание, обнимая её. - Мне без тебя очень плохо… Мама… Сбылась ли твоя мечта? Счастлива ли ты в Его царстве? Ну, да, там же нет тех страданий и боли, что ты переносила…»
Женщина ещё раз поцеловала сына в лоб и ушла, медленно растворившись в ослепительном свете, горевшем впереди. Он горько вздохнул, а Димка положил руку на его плечо и сказал:
«Все будет хорошо. Жаль, конечно, что так все получилось, но ты уж постарайся не подводить этих ребят, принявших тебя.»
Потом же и он исчез, оставив его одного. Но вдруг сзади раздались теперь уже знакомые голоса:
«Эй, ты почему назад смотришь? Прошлое не воротишь, Миша. Идём с нами!»
Он обернулся и увидел множество силуэтов, но одни из них были к нему ближе всех. Шестеро из них: рыцари -Эрик, Кенай, Элен, и арреки - Рэй, Фриз и Верок, а остальных он не мог разглядеть, потому что они были в тени грядущей встречи. Эрик, широко улыбнувшись, протянул ему руку, и сказал:
«Это твои друзья, не бойся, Мишка! Пошли с нами и мы покажем тебе наш мир, а потом посмотрим, может и ты нам свой покажешь!» - всё шире и шире улыбаясь, смотрел на него зеленоглазый.
Тот, увидев эту искреннюю и беззаботную улыбку, неосознанно усмехнулся, зарядившись жизнерадостной энергией этого сгустка позитива, и пожал ему руку.
«Принимайте новичка.» - с усмешкой начал он, осмотрев всю эту не малочисленную компанию.
«Принят! - торжественно воскликнул рыцарь. - Чем нас больше, тем лучше!» - с тем же добродушным смехом заверил его Эрик, приветственно смотря на него вместе с друзьями, многих из них которых ему еще предстоит встретить в будущем.
========== Глава 2. Песочный зверь ==========
- Ленка, где Мерт? - послышалось Мише сквозь сонную пелену.
- Не знаю, Эрик. - отвечал ему нежный голос девушки. - Может он ещё не проснулся…
- Что?! Он ещё дрыхнет?!
К палатке приближались решительные шаги, а через три секунды подол с шумом поднялся, впуская тусклый солнечный свет в глаза парню.
- Вот ты где. - хищно улыбнулся багрововолосый. - Спит наша красавица! А кто тренироваться будет, а, соня?!
Тот издал ему в ответ лишь какое-то ленивое и протестующие мычание, с неохотой открывая глаза.
- Давай выходи, тренировку никто не отменял.
Миша уткнулся носом в подушку, выражая всё своё недовольство.
«Никуда я не собираюсь… - со вздохом подумал он. - Только я более менее оклемался, так сразу на тренировки потащил… Да и Кенай туда же. Вчера чуть до полусмерти не довели….»
- Нормально. - возмутился зеленоглазый и, нагло схватив его за голени, силой выволок наружу.
- Пусти! - запротестовал тот, пытаясь отбрыкаться он него.
Кенай, сидевший около потухшего костра и помогавший Элен, скептически смотрел на это зрелище, но его лицо не выражало и капли удивления. Это для него было лишь очередное утро в лагере. Когда же Эрик доволок его до места проведения тренировок, он остановился и отпустил свою жертву.
- Поднимайся. Сначала начнем с разминки, а уж потом и делу приступим. - сказал он в предвкушении, посмотрев на Мишу. - Тебе помочь? - он протянув ему руку.
