— Ну, вдруг бы там тот железный был бы, — пожал плечами Кот.
— Обошлось. Есть новости сверху?
Кот мог поддерживать связь через астрал с Перекатчиком, так что должен был знать, что там происходит.
— Да. Всё мирно, насколько я знаю. Лекарство от микотов нашли. От ингенов лекарства нет, но терминалы и сами справились.
— Значит, Хелье и Лифу удастся вернуть в сознание?
— Да, с гарантией. Там нужна сильная химия и могут быть побочки, но ничего такого, с чем бы не справилась наша Альма.
— Рад это слышать. В таком случае поднимаемся. Раздерёмся с заразой и устроим маленькое пиршество. Над нами наконец-то ничего не висит, и можем себе позволить выходной.
Услышав это остальные ожидавшие нас проходчики сильно обрадовались.
— Надолго? Когда обратно вниз? — в голосе Кота звучали нотки иронии. Знает, что долго я на месте не усижу.
— Для начала разработаем нормальную стратегию прохождения всего того, что мы там встретили и вооружимся как следует.
— Понятно… кстати, есть ещё кое-что. Чуть не забыл… То существо, которое для Дины открыло путь вниз.
— И?
— Оно всё ещё преследует нас. Это Тумор просил передать.
— В бою оно не присутствовало? — припомнил я. — Странно что Дина не использовала такой козырь.
— Наверное, ушло раньше. В бою я его не видел.
— Может, сбежало как-то раньше, до боя? Где Тумор видел его?
— Оно попыталось притвориться тобой, но ты тогда был в сверхмиазмах и Тумор попытался его задержать. Тварь сбежала, но даю гарантию, оно все ещё тащится за тобой.
Мы поднимались. Лифт медленно вёз нас к десятому. Деревянная платформа двигалась вверх, и перед глазами мелькали этажи, один за другим. Закрытые непроницаемой стеной в сверхмиазмах, и более живописный вид выше за ними. Дальше этажи были всё короче, чем выше мы поднимались.
Наконец, Вереск спроецировала на ствол Древа-лифта картинку существа, покрытого множеством глаз по всему нескладному безголовому пятилапому телу.
Крепкие ноги ящера, прикрывающий промежность грубый обрывок ткани. Третья большая лапа, которая помогала ему в ходьбе за счёт длины и силы. Четвёртая и пятая были тоненькими и дистрофичными, хотя одной из них он тоже себе помогал, иногда придерживаясь за стены.
Где-то на уровне шестнадцатого на него напала тварь демонического происхождения. Что-то краснокожее, с большой пастью, внутри которой находился светящийся глаз.
Как оно питалось и какие такие экстремальные условия заставили тварь развивать зрительные органы в пасти… В двух пастях, если точнее — за первым рядом острых зубов нашлась и вторая.
А ещё четыре когтистые лапы со множеством пальцев.
Оно напало на нашего преследователя, но тот даже не взглянул на противника. Вернее не так — взглянул сразу несколькими глазами, и, не останавливаясь и не меняя маршрута, отправил в него несколько смертоносных заклятий, но будто и внимания не обратил, а совершал механические действия.
Тварь с шестнадцатого тоже не была совсем доходягой, и попадание пиробласта с полярным лучом пережила. Эти заклинания убивали на месте этажа до шестнадцатого, так что два должны были точно завалить хреновину, но та продолжила погоню за глазастиком, и тот, не снижая скорости бега, забросал существо другой магией.
Рассмотреть было уже трудно — монстр юркнул из локации, за дверь. А демоническое отродье осталось у выхода. Обледенелое, покрытое пеплом и жжёными ранами, с парочкой пробоев на теле от каменных и ледяных стрел.
Существо избегало любых попыток слежения за ним. Магию оно чувствовало, а дронов видело издали.
Ближе к десятке мы начали замедляться. Подъём уже занял достаточно много времени. Конечно, я мог завести всех в убежище и призвать уже на нужном месте, но у этого расточительства был смысл.
Нужно было убедить существо, что мы отступаем, и до него нам никакого дела нет.
Но оставлять такого преследователя, способного каким-то образом проходить через тридцатый, я не имел права. На приключениях Дины странность перестала быть странностью и становилась потенциальной угрозой.
Его осторожность стала его слабым местом. Пока он прятался и искал подъём наверх, часть проходчиков покинула лифт и готовилась встречать гостя.
За пятнадцатым этажи стали ещё меньше. На одиннадцатом потолки достигали трёх метров. Это меньше, чем толщина разделявшей десятый и остальные этажи плит.
Проходов через это место было не так много. Официальный переход с одиннадцатого на девятый был далеко отсюда. Решится ли глазастик разделиться с нами и идти в обход, или всё же воспользуется лазейкой Тумора? Места для существа здесь хватало, рисков, вроде бы, тоже никаких. Если бы дерево его внезапно атаковало, он бы смог уйти с его навыками.
Его не так-то просто было удерживать.
По словам Райшина, Дина держала существо под серебряными браслетами, в серебряной сетке, чтобы тот ничего не намагичил, и на всякий случай ставила вокруг заговорённые её ритуалистом символы.
Нам надо было тоже позаботиться обо всём этом. Плюс Тия, которая могла своими навыками лишить глазастика сил.
