Архимаг еще раз оглядел свое обезображенное обиталище, почесал царапину на скуле, поморщился и посмотрел на девственницу. Та молчала, глядя на него огромными глазами, и часто-часто моргала. Длинные пушистые ресницы были похожи на крылья какой-то диковинной бабочки.
– Хоть с этой мучиться не придется, – облегченно вздохнул Архимаг. – Убирайся отсюда! – добавил он. – Домой, девушка!
И он произнес заклятие. Девушка охнула и исчезла. Впоследствии она написала ученую монографию, в которой пространно и обстоятельно доказывала, что среди черных магов и прочих отпетых злодеев того же рода промыслами Богов тоже встречаются добродетельные существа, склонные совершать позитивные поступки, выправляющие мировую гармонию… однако это к делу не относится.
А несчастный Архимаг задумчиво осматривал открывавшиеся ему диковинные виды собственной спальни и размышлял. Вопросов было всего два: «Кто?» и «Зачем?». В конце концов, Архимаг решил ничего не убирать – ни магическим способом, ни каким иным – а вместо этого вызвать прямо сюда Великих Магистров и поинтересоваться у них, как это они допустили чтобы его, самого Архимага, нагло лишили сна путем заваливания разным магическим мусором?
Кстати, надо бы разобраться где там чьи вещички: некоторые ему уж слишком хорошо знакомы. Не иначе, как господа Великие Магистры проморгали свое барахлишко – а кто-то и развлекся за их и за его счет.
«Уж не Зикер ли?» – мелькнула внезапная мысль. – «А что? Такая гадость вполне в его стиле!»
Мысль была неприятной, но правдоподобной.
Архимаг уже собрался было призвать кого надо и устроить им такое, чтоб сто лет потом икалось без передышки… но тут ничто – то самое ничто, в которое он спрятал наговорный стальной ящик с амулетом Темного Бога – это самое ничто стошнило прямо ему под ноги. Стошнило как раз ящиком. А потом стошнило и сам стальной наговорный ящик. Он прямо-таки вывернулся наизнанку, и амулет Темного Бога, медленно покачиваясь, выплыл из его стальных недр, подплыл к Архимагу и повис у его лица.
– Ты все-таки проснулся! – загремело из амулета. – Ну надо же! А я уж и не чаял! Столько времени на тебя извел!
– Так это ты… ты… – от ярости Архимаг начал задыхаться. – Так это благодаря тебе…
– Молчи, дурак! – загремело из амулета. – Я бы с удовольствием обрушил на тебя и всю твою Башню, но ты мне пока нужен! Ты что ж это?! Не в силах удержать собственный Орден в повиновении?!
– Ты… ты… – не мог остановиться Архимаг. – Да ты… да как ты…
– Не я, а ты… – презрительно бросил Темный Бог, появляясь из глубин амулета. – Ясновиденье тебе, болвану, зачем было дадено?! Зачем, я спрашиваю?!
– Да я… да я тебе… – шипел и булькал Архимаг. – Да ты…
– Да хватит тебе заикаться, ты не милостыню просишь! – оборвал его Темный Бог. – Почему не пользовался ясновиденьем?!
– Вот я тебе покажу ясновиденье! – проикавшись и прошипевшись, выдохнул Архимаг. – Вот ты у меня получишь милостыню! Сейчас я призову…
– Да, – кивнул Темный Бог. – Призывай. Это интересно. Очень интересно, кого ты можешь призвать, Архимаг без Ордена!
– То есть как… без Ордена?! – испугался Архимаг.
– Сам поглядишь, – вздохнул Темный Бог. – Спать нужно меньше. И орать на людей – тоже. Они хоть и маги, а… Мой тебе совет – спасай то, что осталось. Обласкай тех, кто еще не сбежал. Подари им часть своей прежней силы. Одним словом, будь с ними поласковей. Тебе скоро пригодятся все, кого ты сможешь удержать. Все. До последнего ученика. До последнего прислужника.
– А… много сбежало? – жалобно вопросил Архимаг.
– Много, – ответил Темный Бог и амулет погас.
Прошло совсем недолгое время – и Архимаг уже знал о состоянии Ордена все, что только может о нем узнать могучий и всесильный господин Архимаг. То есть многое, но все-таки не все. Однако и того, что он узнал, оказалось достаточно. Сбежал едва ли один процент действительных членов Ордена – но зато какой процент! Только два Великих Магистра остались верны Ордену и Архимагу. Остальные… кто их знает, куда они направили свой путь?
«Ясновиденье тебе, болвану, зачем было дадено?!» – припомнилось Архимагу, и он, хлопнув себя по лбу, схватил первый подвернувшийся под руку магический шар. Однако ясновиденье не получалось. Не ясновиделось Арихимагу, и все тут. Как ни старался господин Архимаг, как ни надрывался, пытаясь пробуравить взглядом хрустальный шар – однако ничего, кроме оравы пьяных драконов, методично поедавших собственные хвосты, он не увидел. Внезапно его утомленный взгляд упал на небольшую царапинку на хрустале. Вглядевшись, Архимаг различил надпись – такую мелкую, что даже магическим зрением тяжело разобрать.
"Драконьи хохмы, " – было написано на хрустальном шаре.
«Выходит, это вовсе не для ясновиденья шар, а для… вот для этого вот идиотизма!»
– И ведь нравилось же это какому-то придурку! – прорычал Архимаг, отбрасывая шар и лихорадочно роясь в окружающем барахле. – Ага! Вот он.
Архимаг внимательно осмотрел найденный шар.
– Так. Этот годится, – пробурчал он, приступая к новой попытке ясно увидеть бежавших Великих Магистров.
