– Но… это же кем же нужно быть, чтобы такое… – пробормотал Тенгере.
– Пожалуй, я знаю одного молодого придурка способного на такой подвиг, – вздохнул Зикер. – И… думаю, нам придется с ним встретиться… очень не хочется, а придется. Иначе он так запутает все на себя, что даже мы не распутаем. В конце концов реальности оплетут его так плотно, что просто удавят. Представляешь, что выйдет, если маг такой чудовищной силы и таких неординарных способностей погибнет в клубке реальностей?
– Нет, – честно ответил Тенгере.
– Я тоже, – признался Зикер. – И не собираюсь это выяснять. Страшно подумать, что произойдет, если линии реальностей перепутаются.
– А… такое возможно? – осторожно поинтересовался Тенгере.
– Еще и не такое возможно, – ответил Зикер. – В свое время враждовали два великих мага, Альнорет и Юсунтот. У Юсунтота была огромная армия, частью состоящая из более мелких магов. У Альнорета армии не было. Зато он был непревзойденным мастером смешивать, перепутывать и изменять реальности. И вот, когда армия Юсунтота приблизилась к стенам его замка, он покопался в реальностях и нашел еще одну армию Юсунтота – армию взбунтовавшуюся и убившую самого Юсунтота. Разумеется, она убила его не здесь, а в той, другой линии реальности. Так вот, Альнорет аккуратно извлек мятежную армию и бросил ее против той, что шла к его замку. Об этой битве много легенд было. Многие повстречали в бою самих себя, а некоторые самих себя убили. Жуткие легенды.
– А что случилось с магами? – спросил Тенгере.
– Ничего особенного, – ответил Зикер. – Когда армий не стало, маги решили сразиться лично, но тут прилетел ужасный дракон Ильгрум и обоих сожрал. Так часто случается.
– А вот не фиг было ссориться! – сказал Тенгере.
– Я тоже так думаю, – усмехнулся Зикер. – Ладно, давай-ка поищем нашего приятеля. Я почти уверен, что это он.
– Курт? – спросил Тенгере склоняясь над шаром.
– Ку-урт! – убежденно протянул Зикер. – Кто ж еще у нас-то был на всех линиях реальности? Кого мы трясли, как репей со штанов, а он все никак не стряхивался? Кому, как не ему такое устроить?
Курт ощутил присутствие чужой враждебной магии как неприятный тяжелый звон в ушах. Тотчас что-то хлопнуло его по плечу, и звон исчез. Курт резко обернулся и увидел перед собой колдуна. Он почему-то сразу понял что это – колдун. Тот самый колдун и никто другой. Колдун поднял руку с зеленым кольцом на указательном пальце, и вокруг него замерцал ореол магической защиты.
– Смерти моей ищешь? – спросил колдун.
– А ты зачем людей похищаешь? – в ответ поинтересовался Курт. – Пытаешь их всяко…
– Ты хоть одного похищенного видел? – ядовито осведомился колдун. – Или запытанного?
– Не видел, – вынужденно признал Курт.
– Вот, – укоризненно проговорил колдун. – Не видел. Ты ведь и меня впервые видишь, разве нет?
– Впервые, – кивнул Курт.
– И тем не менее охотно согласился стать моим убийцей. Ну? Что имеешь возразить?! – вопросил колдун.
– Курт, не слушай его! – возмутился посох. – Он попросту нагло врет! Как, интересно, можно увидеть похищенного, если он уже похищен? А чтобы узреть запытанного, нужно забраться в пыточную камеру!
– Да кто вам вообще сказал, что у меня есть пыточные камеры?! – возмутился колдун.
– Бог сказал! – рассердившись, рявкнул Курт. – А Боги не врут. Вот!
– Боги?! – воскликнул колдун и расхохотался. – Ну раз Боги – тогда все ясно!
– А… чем тебе Боги не нравятся? – потрясенный реакцией колдуна, осведомился Курт.
– Тем, что их нет! – ответил колдун.
– Как – нет? – удивился Курт.
– Наивный юноша! – вздохнул колдун. – Нельзя же верить всем детским сказкам подряд. С такой-то силой – и такая доверчивость! И – я даже не побоюсь этого бранного слова, – простодушие. Ну разве так можно? Фу! Просто даже глупо как-то! Любой мало-мальски подросший маг, ощутивший себя мужчиной и натянувший в силу этого последнего обстоятельства штаны, знает, что Светлые Боги – это иллюзии и миражи, создаваемые Белыми Магами в своих целях. А Темные Боги – продукт магии черной, их создают Черные Маги… и тоже, смею вас уверить, не бесцельно. Все эти напыщенные призраки состряпаны великими мира сего, чтобы ловчей этим самым миром править. И объявляют они чужую волю, ибо собственной не имеют. Кому-то помешала моя скромная особа. Я не знаю, кому. Но тебе-то какой смысл плясать под чужую дудку? Что ты получишь, убив меня?
– Кое-что, – уклончиво ответил Курт.
– А если ты проиграешь битву? – спросил колдун.
– Тогда я попаду в твою пыточную камеру и узнаю, в самом ли деле она существует, – ответил Курт.
– Но сможешь ли ты кому-нибудь передать это свое знание? – вкрадчиво поинтересовался колдун. – И, кроме того, ты ведь можешь погибнуть в поединке и вовсе никуда не попасть, вовсе ничего не увидеть… об этом ты подумал?
