В вестибюле, в углу за колонной, боком, но от этого не менее заметный, возвышался огромный кофейный аппарат – черный блестящий корпус с массой цветных кнопок. Похожий аппарат, но попроще Кветка видела в главном торговом центре их городка, и кофе там был невероятно вкусный, хотя и дорогой. И непонятно, с какой стати аппарат по продаже кофейных напитков поставили здесь? Логично было бы ставить такую махину в общежитии квартов, но практически у каждого из них на кухне уже имелись стандартные кофеварки с несколькими сетами коктейлей, так что там аппарат тоже без надобности… Но у людей его ставить все равно бессмысленно.
Возле огромной махины, понятное дело, ошивался дядя Паша, периодически почесывая затылок, и в качестве его почетных теней выступала пара на редкость скучных мальчишек с неровными стрижками в серых рубашках, которые приехали на учебу из одной семьи и частенько помогали дяде Паше. Вернее, они, в отличие от остальных студентов, не умели отказать, чем большинство пользовалось наравне с комендантом.
– Что это такое? – спросила староста, подходя ближе и задрав голову.
– Как что? Аппарат по изготовлению напитков, – пробормотал дядя Паша.
– А откуда он?
Только тогда комендант изволил отвлечься от размышлений и обратить внимания на девчонок.
– А секрет, – тут же передразнил он. – Поставили нам, вот и стоит.
– Пойдем? – Лиза дернула Кветку за рукав куртки, но та уже не с меньшим, чем дядя Паша любопытством изучала список напитков, которые можно заказать. Она насчитала десять видов кофе, пять видов чая и три вида горячего шоколада.
«Обалдеть», – подумала Кветка, представляя, как в вестибюле выстраивается целая очередь бедных студентов, несущих прожорливому аппарату последние копейки. Кстати… Она осмотрела кнопки в поисках цены, но никаких цифр не нашла.
– И почем тут что? – поинтересовалась Кветка.
– Бесплатно, – коротко сообщил дядя Паша.
– Что? – выдавила староста, тогда как остальные вообще не смогли ничего произнести. – Как бесплатно?
– Вот так, – комендант выглядел то ли довольным, то ли растерянным. – Привезли и поставили, и объяснили, что заключен контракт – напитки аппарат наливает бесплатно, как только три любых позиции заканчиваются, звоним по телефону, – он достал обтрепанный листок с номером телефона. – И приезжает человек, который пополняет запас.
– От деканата поставили? – не успокаивалась подозрительная староста.
– Ага, щас, – фыркнул комендант. – Дождешься от них. У них самих такого нету. Нет, это другое, не знаю, кто поставил. Благотворительность, передали.
– А попробовать можно? – улыбнулась Кветка, раздумывая, что выбрать из заинтересовавших ее десяти позиций. Надо пользоваться, пока ошибка (а это по любому ошибка) не обнаружена и аппарат не увезли восвояси. Кто его знает, сколько у них времени себя побаловать?
– Можно, – великодушно разрешил дядя Паша.
– А два стаканчика? – тут же спросила Кветка.
– От ведь! – хохотнул комендант, покачал головой, протянул палец и нажал на фруктовый чай. В выемку упал стаканчик, который быстро заполнился, комендант вынул его двумя пальцами и понюхал.
– Можно, – великодушно разрешил он. – Я сам уже пятый пью.
В общем, вечер получился познавательный. Кветка ходила к автомату семь раз, и ко времени, когда они легли спать, в ее животе так булькало, будто там накопилось целое озеро жидкости.
Чья бы это ни была благотворительность, спасибо ему.
На следующее утро девчонки столкнулись в коридоре с рыдающей Скрепкой. Ее тощие плечи вздрагивали, а тонкое лицо с острым носом блестело от слез.
– Ленка не вернулась, – объяснила она и разрыдалась еще сильнее. – Я думаю, что-то случилось. Она бы вернулась!
Лиза вздохнула.
– Ты знаешь ее адрес?
Скрепка кивнула и вытерла щеки скомканным желтым платком.
– Где-то записывала. Пять часов на поезде ехать.
– Найди адрес. После занятий встретимся и поговорим. Придумаем, что делать.
Ольга тут же успокоилась. А вот Лиза сгорбилась, будто сняла чужой груз и взвалила на свои плечи.
Кветке хотелось, чтобы день быстрее закончился. Как-то муторно было, и даже не получалось нырнуть в безопасные, далекие от действительности мечты, хотя обычно это происходило практически помимо ее воли. Лиза тоже была очень напряжена. С ней, похоже, случился очередной припадок злости, той самой, которая на нее напала, когда вскрылся нарыв насчет отношений с молодыми людьми.
Коста сегодня обедал в обществе своей ледяной селедки и еще одной девушки, золотистой, такой загорелой, будто она только что с пляжа. Золото и серебро в одном флаконе.
«Веселится себе и в ус не дует», – вздохнула Кветка и навалилась на стол обоими локтями.
И вот Коста, криво улыбаясь, притягивает дамочек к себе, проводя руками по их плечам и по груди, – и вдруг Лиза в алом пышном платье до колен, почему-то в черную клетку, появляется из воздуха и отстранено смотрит сверху вниз так, словно видит перед собой сточных крыс.
