Апофеозом стала небольшая сова, неизвестно как сумевшая пробить мою защиту. Не исключаю, что на нее были наложены сильные чары. Скинув передо мной громовещатель, она улетела.
Краем уха слушая отборную ругань в мой адрес, я смотрел на Поттера. Он, чувствуя мой взгляд, уткнулся в тарелку и упрямо не смотрел на меня.
Громовещатель взорвался. Несколько искр попали на мою мантию, я почувствовал запах паленой ткани.
- Северус… - осторожно позвал меня Джеймс.
Я швырнул на стол вилку, со скрипом отодвинул стул и быстро ушел обратно в лабораторию.
Со всем этим пора было кончать.
* * *
Разыскав среди моих книг рецепт невероятно сильно отворотного зелья, я заперся в лаборатории, наложив как можно больше защитных чар, в том числе и заглушающих. У меня немного дрожали руки. Было невероятно больно отказываться от лучшего, что у меня было.
Но продолжать эти отношения - это только мучиться нам обоим.
У Поттера еще впереди вся жизнь. Его гриффиндорское упрямство не позволит ему бросить меня, даже если он и сам понимает всю бесперспективность наших отношений.
Нож дрогнул в руке, я выругался. Кровь капнула на доску, испачкала корень мандрагоры. Я торопливо достал сильное заживляющее зелье, капнул на палец, зашипев от боли, протер краем мантии. Кровь больше не текла, хотя теперь может остаться шрам. Зато в ингредиенты не попадет лишнего.
Корень мандрагоры в сочетании с экстрактом папоротника является основой для многочисленных зелий связанных с памятью.
Этот вариант отворотного зелья используется исключительно редко. Он заставит меня забыть все, что связано с моим чувством к Поттеру. Вероятно, это будет срок в два-три года.
Провалы в памяти, несомненно, будут неприятны. Но это в любом случае лучше. Да и действие этого зелья необратимо.
И пути назад не будет.
Я вытер со лба пот. Кажется, никогда я так не нервничал.
И все еще тряслись руки.
* * *
- Поттер, задержись, - произнес я, пресекая очередную его попытку сбежать от меня.
Промелькнуло воспоминание о школьных годах, но я отбросил его: мне было не до этого.
Он послушно остановился. Я нервно потер виски и негромко заговорил.
- Я думаю, нам надо прекратить все это.
- Что прекратить? - он непонимающе посмотрел на меня. Я отвернулся.
- Наши так называемые отношения.
Воцарилась тишина. Я терпеливо ждал реакции Поттера. Он тоже молчал, и я, наконец, решился посмотреть на него.
Поттер хмурился, глядя в пол.
- Ты струсил? - наконец произнес он. Я решительно не понимал его логики и вопросительно приподнял бровь. Поттер изволил объяснить. - Теперь, после огласки и того громовещателя…
Ах, теперь понятно.
- Нет, - перебил его я. - Просто не вижу смысла бороться дальше. Это бесперспективно…
Мой взгляд упал на руки Поттера. Он сжимал кулаки так, что побелели костяшки, и это почему-то выбило меня из колеи. Я осекся, и мне стоило больших трудов заставить себя заговорить снова. - У нас нет будущего, Поттер. Пора бы это понять.
- Раньше ты так не считал… - только теперь его голос дрогнул.
Ничего не выйдет, повторил я себе. Наверху, в моей лаборатории, стоит зелье, которое поможет мне забыть обо всем. Главное - перетерпеть боль сейчас.
- Я ошибался, - холодно проговорил я. - Мы не можем даже доверять друг другу.
- Ты мне не доверяешь? - Поттер вскинул голову, и в этот раз мне пришлось выдержать его взгляд.
- Мы не доверяем, - повторил я. - С меня хватит твоих выходок. Взять хотя бы то, что ты второй день не разговариваешь со мной…
- Ты не говорил мне, что тут жила мама, - выдохнул Поттер. Я замолчал, не понимая, как он узнал это. В груди забилось странное чувство вины, но я стряхнул его.
- И это лишнее тому доказательство… Тебе же будет лучше, Поттер.
- Позволь мне самому решать, что мне будет лучше! - он вдруг вскочил и попытался схватить меня за руки. Я резко шагнул назад.
- Я слишком долго был один, Поттер, - кажется, мой голос прозвучал устало. - Я не смогу привыкнуть к тебе и не смогу дать тебе то, что ты хочешь.
Снова тяжелая пауза. Все, что я хочу сейчас - это уйти наверх и выпить зелье.
Но пока нельзя. Еще нельзя.
После Джеймса Поттера я был уверен, что никогда больше не пройду через такую боль.
Поттер молчал, и я снова заговорил.
- Если захочешь, можешь остаться здесь, но я бы предпочел, чтобы ты вернулся к Блэку. Здесь не слишком много места…
- Ты же меня любишь, - перебил меня Поттер. Похоже, он совсем не слушал меня.
Он смотрел на меня каким-то шальным, полубезумным взглядом.
- Это поправимо, - я отвернулся к окну, наблюдая за Поттером краем глаза. Он стоял неподвижно и глядел на меня, похоже, размышляя о чем-то.
- Ты же сварил какое-то зелье, да? Отворотное? - тихо поинтересовался он. Я хмыкнул.
- Ты небезнадежен.
Еще пара секунд тишины, и Поттер сорвался с места, выскочил в коридор, хлопнув дверью.
Все?
Я постоял несколько минут у окна, собирая в кучу разодранные этим разговором чувства, и вышел в коридор следом за Поттером.
* * *
На столе в лаборатории стояла одна-единственная колба с красивой густой серебристой жидкостью.
