Однако какой странный летающий объект! Джонни ни разу не видел ничего похожего: брюхатый, широкий, почти без выступающих частей. Кажется, целиком бронированный. Он молниеносно оценил свои возможности. Стрелковым оружием здесь не пробить. На мгновение представилось, как танковая базука отскакивает в облаке огня от борта гиганта, не оставив даже вмятины. О господи! Мало того, что само чудовище неуязвимо, так еще и сопровождение… Вспомнилось, как Роберт Лиса поучал новичков: «Если палаш в двух дюймах от вашей шеи, используйте десять футов хитрости». Что известно пилоту самолета сопровождения о нем, Джонни? Он повертел ручку местной связи, радиус действия которой всего двадцать миль. Слух резанул поток брани на психлосском:
– Пора кое-кого разоблачить! Меня должны были подменить час назад. Что, черт возьми, задержало вас?
Зло, очень зло. Джонни повернул ключ связи. Он изо всех сил старался говорить басом:
– Как ваши дела?
– Бомбодрон в порядке, что ему сделается?! Я же слежу за ним! У вас тут путаница страшная на планете. Ничего общего с Психло. Вы опоздали, по какому праву? Ваше имя?
Джонни судорожно соображал. Выбрал распространенное у психлосов:
– Снит. Мое имя – Снит. Могу я узнать, с кем имею честь?
– Нап. Старший руководитель Нап. И добавляйте «Ваше Старшинство» при обращении… О, гиблое место!
– Вы прибыли недавно, Ваше Старшинство? – поинтересовался Джонни.
– Сегодня, Снит. И как же меня встретили?! Постой, постой… У тебя странный акцент, как… точно, как на обучающих дисках чинко. Ты случайно не болбод, нет? – В микрофоне послышался стук по клавиатуре.
– Я здесь родился, – честно признался Джонни. Послышался гаденький смешок:
– Так ты из колонии… Знаешь, в чем заключается наша миссия?
– Немного, Ваше Старшинство. Однако приказ изменился. Меня для этого и прислали.
– Так ты не сменщик?
– Изменено место назначения! – отчаянно соврал Джонни. – Сейчас эфирное молчание. Меня послали с устным приказом.
– Эфирное молчание?
– Да, на всей планете, Ваше Старшинство.
– Значит, все-таки напали болбоды! Я знаю, у них вся техника основана на радиосигналах.
– Боюсь, что так.
– Если ты не сменщик, что требуется от меня? У меня кончается топливо. Где ближайшая рудная база?
– Ваше Старшинство, мне велели передать вам, если израсходуете топливо… – Бог мой, куда же его послать? Марк-32 – очень опасный противник… – следует включить магнитный захват и сесть на крышу бомбодрона. Ближе к носовой части.
– Что-о?
– Когда подлетим к ближайшей базе, можете сняться. У вас есть карта?
– Нет, я не захватил. У вас тут черт знает что творится. Не сравнить с Психло. Я доложу руководству!
– Вас могут атаковать!
– Чушь! Моему самолету ничто не страшно. – Пауза. Затем зло: – Дьявольщина! Всего на десять минут. Это конец. Ты погубил меня своим опозданием!
– Тогда садитесь на нос бомбодрону, не мешкая.
– Но почему на переднюю часть? Я сяду по центру, в противном случае нарушится балансировка.
– Такой приказ связан с распределением груза на борту. Часть его перемещена в задний отсек. Приказывали садиться именно на нос.
– Но машина очень тяжелая!
– Для бомбодрона – нет! Советую поторопиться, Ваше Старшинство. Внизу ледяная вода, да и снег не теплее. Остаток топлива пригодится для взлета. Ближайшая база в нескольких часах лету.
Джонни с замирающим сердцем следил за экранами. В пределах обычной видимости бомбодрон не просматривался. Он увеличил обзор. Спустя немного Марк-32 подался вперед, опустился на переднюю секцию гиганта и включил магнитный захват. Есть! Индикатор теплового поля зафиксировал остановку его двигателей.
Джонни внимательно наблюдал. Он так надеялся, что реликт начнет пикировать или хотя бы изменит траекторию полета. В первый момент нос чудовища опустился. Но потом включились вспомогательные балансировочные двигатели, и положение выровнялось. Широкое чрево, напичканное смертью, неотступно следовало прежним курсом. Появилась лишь бортовая качка с амплитудой около десяти градусов. Слева направо, слева направо… Очень медленно и плавно. Бомбодрон немного развернуло? Нет, показалось…
Избавившись от Напа, Джонни начал обдумывать, как остановить бомбодрон. Он уже приблизился к нему.
