— План такой: посидим тут немного для отвода глаз, а как представится возможность — пойдем к замку, — Василиса перешла на шепот. Ее взгляд рыскал по всей поляне, словно выискивал жертву.
Я рассеянно кивнула.
— Если, конечно, ты не променяешь нас, но своего принца, — едко добавила Захарра.
— Поверьте, через пару минут он забудет о моем присутствии.
Рэт в это время как раз крутился в стайке мальчишек, напыщенный и до ужаса гордый. Его губы то и дело кривились в самодовольной улыбке. Я кисло смотрела на Драгоция, заклиная его повернуться и вспомнить о моем существовании. И, мара его обними, он и вправду повернулся. Его брови слегка вскинулись, а потом парень крикнул на всю поляну:
— Эй, малявки, хватит прятаться от нас! Идите ближе!
И мы сами того не ведая, как-то оказались в гуще этого шального веселья. Мне в руки сунули кружку с чем-то темным и вязким, похожим на кленовый сироп с резким травяным запахом. Язык кольнуло так, словно я лизнула острие, а потом по груди поднялась волна тугого тепла.
— Это называется медовуха, Вель, — Рэт, усмехаясь, наблюдал за мной, — и ее пьют в пару глотков, а не лижут, как котенок.
Все засмеялись. Но этот смех был согревающим, беззлобным. Именно такой смех подталкивает совершать всякие глупости. Я подалась ему.
Под одобрительные возгласы, мне удалось сделать пару глотков, после чего перед глазами появилась мимолетная пелена, а в горле — странная сухость. Но она быстро прошла, оставляя привкус меда и пряностей. Мне, как ни странно, захотелось еще.
После всё закрутилось в каком-то скачущем ритме. Я отрывками помнила, как кто-то играл на гитаре, а остальные подпевали. Как Рэт вывел мне, краснеющую, на средину поляны, закрутив в чем-то отдаленно напоминающем танец. Как мы пьянели от чувства свободы и восторга, цепляясь друг за друга и ловя жадные взгляды. А потом снова костер и какие-то истории, смех, треск веток и холод ночи…
— Я скорее зачасуюсь, чем буду мутить с Драгоцием! — Эртур нахально подмигнул нам с Рэтом.
Я пару раз моргнула, уже порядком разморенная теплом и медовухой. Моя голова очень удобно пристроилась на плече Рэта, а парень еще и привалился сверху. Наверное, со стороны мы напоминали парочку нахохленных луноптах.
— Это точ-чно, — Захарра посмотрела на Василису таким взглядом, что всем стало все ясно.
— В таком случае — часуйся, — Рэт взял мое лицо в ладони и поцеловал под дружное улюлюканье. Я не сразу сообразила, что происходит и почему надо открыть рот.
— Мара, твой ход.
Драгоций отлепился от меня, вытер рот рукавом и испытующе уставился на какого-то пацана. Тот весь вытянулся, как гороховый стручок. Мне захотелось смеяться от такого сравнения, и стало до странности легко, как будто голову наполнил искристый газ.
— Я скорее зачасусь, чем брошу стрелу в костер.
Мы с интересом уставились на бедолагу. Теперь ему или выполнять вызов или ходить по замку с огромным красным крестом на весь лоб. То еще зрелище, если честно. Выглядит, как море веснушек, если бы те были размером с горошину и отливали бордовым.
У парня задрожала губа, а все вокруг начали подбадривать его. Рэт поплотнее прижал меня, белозубо скалясь. Я постаралась найти в себе хоть каплю сочувствия, но потом вспомнила, как этот гаденыш подшучивал надо мной пару дней назад. И вызов больше не казался мне таким жестоким.
— Ну хорошо, — парень подошел к самому костру, облепленный десятком взглядов, — ты просто конченный Рэт. Часуйся сам вместе со своей подружкой.
После этих слов браслет со стрелой полетел в огонь. Пламя жадно полыхнуло, смыкаясь вокруг него.
Я замерла. Мне до последнего казалось, что он отступится. Все уважительно закрякали, только парень продолжал пялиться в одну точку, где секундой ранее пропала его стрела. Наверное, завтра утром бедолага будет рвать на себе волосы, но пока он герой, утерший старшему нос.
— Хочу поболтать с твоей подружкой, — этот «герой» недобро уставился на меня, подойдя ближе.
— Она не играет, — Рэт остро глянул на него, заставив чуть отступить. Его рука как-то по-хозяйски легла мне на плечи.
Стоит сказать, что в начале игры все было весьма безобидно. Мы выполняли глупые задания, и даже Захарра с Василисой заметно расслабились, начав улыбаться. А потом все скатилась к какой-то дичи, на подобии «полижись с русалкой из пруда». Да, последнее выпало Эртуру и он с честью выполнил испытание. Русалка осталась довольна.
Теперь же было не до смеха. Но мне все равно захотелось принять вызов, чтобы окончательно не прослыть придатком к Рэту Драгоцию.
— Я играю.
— Вельга, — меня дернули за плечо. Я продолжала артачиться. — Ну как хочешь.
— Я скорее зачасуюсь, чем проведу ночь в башне старших, — губы парня расползлись в премерзкой ухмылке.
— Мы договаривались не трогать девчонок, — Эртур обменялся с Рэтом быстрыми взглядами, — я приму вызов.
— Ну хорошо, но тогда ей придется подпортить личико, — этот гаденыш уже сделал шаг в мою сторону.
Рэт очень медленно снял с руки стрелу, покручивая ее между пальцами. Парень замер, заметно растеряв свой пыл.
— Что ты там собирался портить, Дрейв?
