– Да, закладывая вираж над Цитаделью, он обещал вернуться. – Лео откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Может, расскажешь, во что он тебя втянул?
Она покачала головой:
– Боюсь, что это я его втянула.
В общих чертах она рассказала ему о покушениях. По мере того, как она рассказывала, её друг мрачнел все больше.
– Говоришь, Дерек фон Эйсен всегда оказывался рядом? – Он недоверчиво покачал головой. – Знаешь, что я думаю? Что Грегори не врет, и за всем этим действительно стоит Дерек!
– Что за ерунда! – Веро с возмущением посмотрела на друга. Лео вздохнул::
– Ника, ты всегда была умной! Подумай сама: все покушения на тебя начались с того момента, как он появился. Он больше всех знает о ритуалах…
– Он сам мне рассказывал, что в войну занимался как раз этим, поэтому сейчас его и отозвали из дипведомства…
Веро словно со стороны услышала свой голос и растерянно замолчала. Лео усмехнулся и ободряюще похлопал ее по плечу:
– Эй, очнись! Послушай, я понимаю, что ты влюбилась, но… похоже, ты влюбилась не в того парня.
– С чего ты…
Девушка вдруг осеклась и ошеломленно посмотрела на друга, словно открыв для себя что-то новое. Лео был прав. Она действительно влюбилась в Дерека, в его синие, светящиеся лукавством глаза, в его крепкие, такие надежные руки, обнимавшие её. Она одернула себя, прекрасно понимая, что сейчас не время для мечтаний. Лео с интересом изучал выражение ее лица. Веро упрямо покачала головой:
– Послушай, твои предположения слишком надуманны. Давай посмотрим фактам в лицо: Дереку не нужно было похищать меня, я и так ночевала у него дома.
– Может быть, он хотел произвести впечатление?
– Зачем ему это? – она пожала плечами.
– Чтобы ты согласилась на все добровольно.
– Лео, я похожа на дуру?
– Честно?
Он посмотрел на нее. Веро вздохнула:
– Я поняла, можешь не отвечать. – Она помолчала, затем продолжила: – В любом случае, мне надо встретиться с Конрадом Ингвазом. Сможешь помочь?
– Попробую. Как ты понимаешь, как твой адвокат я должен посоветовать тебе сдаться властям и выступить с заявлением, что ты ни о чем не знала и лишь защищалась. Может быть, пойти на сделку с полицией и попробовать уговорить его сдаться.
Веро покачала головой:
– Я не буду свидетельствовать против Дерека и уж тем более сдавать его властям! Пожалуйста, свяжись с Конрадом! Он должен был заняться больницей. Возможно, у него есть зацепка!
– Если бы у него была зацепка, тебя бы не разыскивали по всему городу! Где я смогу тебя найти?
– Я сама тебе позвоню. – Она встала и протянула руку. – Спасибо, Лео!
– Благодарить будешь, когда выпутаешься из этой передряги! И не забудь про мой гонорар! – ответил он, энергично потряс ее руку и принялся дожевывать бургер.
Распрощавшись со своим адвокатом, как бы дико ни звучало это для нее самой, Веро долго бродила по ночным улицам, обдумывая то, что узнала от Лео. Если отбросить эмоции в сторону, он был прав. Все началось именно тогда, когда появился Дерек.
Возможно, проволока, натянутая над забором, была случайностью, но остальное… В ночь, когда Грегори бросился на нее с ножом, именно Дерек настоял не обращаться в полицию. Да и в паркинге он появился лишь тогда, когда Веро уже справилась с нападавшими.
Дерек фон Эйсен работал в разведке и прекрасно знал свойства сонной дури, был в курсе исследований и опытов, которые проводились на эту тему. Участие в войне сформировало в нем очень четкое отношение к тем, кто не может обрести крылья.
Она вдруг вспомнила тот разговор на юбилее в замке Амстелов, и как резко Дерек отреагировал на слова секретаря Иво. Вполне вероятно, он мог по заданию деда попытаться дискредитировать тех, кто не смог обрести крылья. В памяти моментально всплыл разговор в особняке. Князь фон Эйсен явно был в курсе действий внука и, более того, поощрял его.
Она влюбилась не в того парня. Паршивая овца в стаде, она опять совершила ошибку.
Ноги задрожали, Веро с трудом заставила себя идти дальше. Ночь обволакивала липким теплом, вокруг горели фонари и рекламные вывески. Силуэты небоскребов сливались с темнотой ночного неба, отчего их светящиеся окна казались парящими в воздухе.
На улицах было слишком много людей. Они то и дело толкались, спеша куда-то. Из открытых дверей клубов слышались смех и громкая, бьющая по ушам музыка. Около самого известного клуба «Полюби дракона» как всегда стояла очередь, в которой вполне мог оказаться кто-то из знакомых. Веронике начало казаться, что люди на улицах всматриваются в ее лицо. Стараясь избегать внимания, она решила уйти с широкого проспекта в лабиринт узких старинных улочек.
Машины двигались по проезжей части нескончаемым потоком, и ей пришлось долго ожидать зеленого сигнала светофора. Тело сотрясал нервный озноб. Стоя на перекрестке, девушка с трудом подавила желание надеть куртку и поднять воротник, чтобы скрыть лицо, прекрасно понимая, что при такой погоде она лишь привлечет этим любопытные взгляды.
