Я опять признала его правоту. Моя скромная одежда не позволяла предполагать наличия крупной суммы в кошельке, так что выслеживать меня с целью ограбления не было никакого резона. Я очень устала от всех размышлений и разговоров.
– Макс, а ты, что, тоже уволился? – поинтересовалась я.
– Почему?
– Не работаешь, целыми днями у меня торчишь.
– Оказывается, я здесь торчу, а я-то думал, что выхаживаю больную подругу. И
вообще, сегодня – воскресенье. Женя, почему ты такая колючая?
– Наверное, защищаюсь.
Он сел рядом и взял меня за руку.
– Неужели ты еще не поняла, что от меня не надо защищаться?
– Пока не могу в это поверить, – призналась я.
Он наклонился и поцеловал меня. Я боялась, что потеряю сознание. Нас прервал звонок моего телефона. Это был Алик.
– Женя, ты куда пропала? Я на два дня уезжал в Москву, поэтому не появлялся.
Сегодня прихожу – никого нет. Ни тебя, ни бабуси, ни Васьки. Что случилось?
Я решила не пугать его своим ранением и сообщила, что заболела и лежу в больнице. Он тут же вызвался приехать и спрашивал, как меня найти. Я поняла, что не знаю названия больницы и номера палаты. Я переадресовала его вопрос Максу. Алик пообещал вскоре приехать. Я обратила внимание, что батарейка телефона садится, одна полосочка осталась.
Кто приедет? – поинтересовался Макс.
– Алик.
– Какбыдруг? – уточнил он.
– Да.
– Только его здесь не хватало!
Я недовольно посмотрела на своего спасителя:
– Ты почему злишься? Разве ты ни с кем кроме меня не общаешься?
Он усмехнулся и пересел со стула на кровать, всем своим видом показывая, что не
тронется с места, кто бы ни пришел. Я попросила его заехать ко мне домой и привезти зарядное устройство для телефона.
– Я лучше тебе новый куплю, – заявил он.
Я отвергла его предложение, меня и старый вполне устраивал. Он оживился и сказал, что непременно съездит, а заодно выбросит из шкафа лишние вещи.
– Нет, – отрезала я. – Это его не обескуражило.
– Конечно, пусть вещи висят в шкафу и ждут своего хозяина. Ты ведь можешь жить и в другом месте.
Я не успела ничего ответить. Появился Алик, еще более красивый и шикарный, чем обычно. Даже куцый белый халат не мог скрыть этого. В руках у него был роскошный букет и пакет с фруктами.
– Женька, что случилось? Почему ты на хирургическом отделении? – начал он и только тут обратил внимание на Макса.
Я их познакомила. Они пожали друг другу руки, но взаимной симпатии не возникло.
Алик набросился с расспросами. Макс поднялся:
– Женя, где твои ключи?
– В сумочке.
Он попросил Алика подвинуться и достал ключи.
– Зарядное устройство в тумбочке под телевизором, на верхней полке.
Макс вежливо распрощался и вышел. Алик тут же сменил тему:
– Это кто? Какбымуж?
– Нет. Простодруг.
– Тогда почему он запросто едет к тебе домой?
– Так получилось.
Тут я вспомнила о мерзком розыгрыше и рассказала ему. Он озадачился:
– Да, я давно понял, что с тобой не соскучишься. Но это уже слишком. – И без всякого
перехода: Где Новый год будешь встречать?
Я усмехнулась и оглядела свою палату.
– Здесь. А где же еще?
Он рассказал, что два месяца назад купил путевку за границу на Рождественские
каникулы. Теперь он был готов сдать ее, если я этого захочу.
– Нет, нет, – испугалась я, – поезжай! Сюда никого после двадцати часов не пускают.
Алик внимательно осмотрел палату.
– А кто твое пребывание здесь оплачивает?
До этой минуты я об этом не задумывалась.
– Не знаю. Разве это не бесплатно? У меня есть страховка.
Он усмехнулся и рассказал, как выглядят бесплатные палаты. Он проходил мимо них и видел, что койки там стоят почти вплотную друг к другу и оттуда доносится жуткий смрад. Пришли делать мне перевязку и Алика вежливо попросили удалиться, что он и сделал, пообещав навестить меня завтра после работы. Это прозвучало почти как угроза.
Вернулся Макс с зарядным устройством.
– И что этому красавчику от тебя нужно? – без всяких предисловий спросил он.
– То же, что и тебе, – брякнула я.
– И что же, по-твоему, мне от тебя нужно?
– Понятия не имею, – выкрутилась я.
«Моя пора», похоже, еще не прошла. Такая кутерьма вокруг меня продолжалась
несколько дней, пока Алик не уехал. Он колебался до последнего дня, но все-таки позволил себя уговорить. Честно говоря, он изрядно меня утомил, так как все мои симпатии давно были на стороне Макса. Но его ухаживания добавляли мне веса в собственных глазах, да и в глазах Макса наверняка тоже. Я впервые поступала так расчетливо, а, может быть, раньше просто не было таких возможностей?
Накануне своего отъезда объявилась Танька с новогодними подарками. Она была обижена на то, что ей сразу не сообщили о том, что со мной случилось.
– И кто платит за такие роскошные апартаменты? – первым делом поинтересовалась
она.
– Наверное, Макс.
Она тут же сделала соответствующие выводы, но я попыталась ее разубедить. Вскоре он и сам появился и опроверг все мои доводы, поцеловав меня прямо у Таньки на глазах.
Процедур и вливаний с каждым днем становилось все меньше. Я начала работу над новым рассказом. Остановилась на варианте жестокой игры. Рассказ так и назывался «Жестокая игра».
