На противоположном склоне затаился мой командир и первый маг группы — Пущин Роман, с позывным Батя. Майор гвардии, он был сам по себе личностью примечательной. Являясь волхвом земли, то есть вторым по силе рангом, происхождения он был самого сиволапого. Причем если я получил силу, так сказать, в наследство, то командир уже с детства демонстрировал задатки будущего иерарха. И при этом он до сих пор оставался сам по себе, вне какого-либо рода, да к тому же и не женатым, что в принципе было одно и то же. С самого детства посвятив себя воинской службе, он был одним из сильнейших магов земли на базе, при этом в его магии наблюдался огромный разброд, вызванный изучением лишь общедоступных техник. Так, например, то же «Эхо земли», позволяющее по вибрациям отследить перемещения противника на довольно большой площади, получалось у него с большим трудом. Зато «Каменная пасть» — возможность почти мгновенно создавать провалы под противником и затем закрывать их, все с тем же противником внутри, вообще считающаяся техникой иерархов — была его коронкой, переплюнуть которую никто сегодня не мог ни по площади, ни по глубине, ни по «эффекту жевания» — перетирания попавшего в ловушку врага стенками. Собственно, именно на эту технику мы и делали ставку, организуя засаду.
В наушниках послышался щелчок, а затем, через промежуток, еще пять штук с короткими промежутками. Вслушавшись, я снова успокоился. Воздушная разведка, наши глаза, сообщала, что враг в полутора километрах и курс не менял. Глянув на небо, где высоко высоко висел покрашенный в голубой камуфляж малый дирижабль наблюдателей, я в который раз поразился отваге летающих парней. Ведь лишь благодаря им мы имеем наиболее полное представление о про движениях противника. И работать им приходится на территориях, контролируемых Зиккуратами нежити, ну или на худой конец нейтральных. Однако смерть и там, и там для аватара будет последней, или даже хуже того, он явится потом в виде Лича, чтобы убивать своих бывших товарищей. Но даже если этого не произойдет, в случае чего, числиться им пропавшими без вести, как родителям Инги. Снегурочка… Да, некрасиво получилось, что не смогли объясниться до моего отъезда. Обиделась она сильно, до сих пор не разговаривает со мной.
Один щелчок отвлек меня от размышлений о проблемах общения с противоположным полом. Ходко идут, твари. До места засады остался километр. Надо прекращать думать о всякой фигне, хотя мои девушки ей никак быть не могут. Но если я хочу к ним вернуться, следует собраться и завалить-таки монстров, и желательно чисто и красиво. Я покосился налево, на склон, где засели наши гномы-пулеметчики, а повыше устроили лежки снайперы-зверолюды. Там же, под присмотром, находилась главная головная боль командира на сегодняшнем задании — тройка приданных, якобы в усиление, магов-офицеров, лишь пару месяцев как закончивших Общевойсковую Академию Вооруженных Сил. На самом деле, таким образом родовитых сопляков выпускали посмотреть на настоящую нежить вблизи, так сказать. Да и в личном деле запись об участии в уничтожении группы Личей смотрится шикарно. А с учетом того, что мы не покидали территорию влияния Храма Жизни, это было безопасно настолько, насколько вообще возможно в боевых условиях.
Узнав, что ему предстоит работать нянькой, майор долго плевался, но отбиться от возложенной задачи не смог. Так и отправились они с нами, получив один на троих позывной — «Уголь». На вопрос: «Почему?» — Батя ответил, что на алмазы вы пока не тянете, посмотрим, что с вами сделает давление. И сейчас они сидели под прикрытием пулеметных расчетов, готовясь встретить врага в лоб, так сказать. Что тот до них не дойдет, новонареченным «уголькам» не говорили. Мы же с командиром заняли место на флангах и чуть впереди. Он — для того, чтобы захватить техникой монстров, а я, в свою очередь, контролировал фланг, стараясь не допустить, чтобы монстры обошли нас с тыла. Ведь Личи не ходят одни, обычно у них есть свита из более слабых тварей — Гончих там, или Кентавров. Эта же группа шла без нее, и это тоже нервировало Батю.
Пять быстрых щелчков сказали, что пора готовиться. Нежити до точки осталось пятьсот метров, с такой скоростью они будут ту же через пару минут, ведь самоходные пуфики, на которых они любили передвигаться, бегают примерно в два раза быстрее идущего спокойным шагом человека. Я встряхнулся и начал постепенно разгонять скорость сознания. И поэтому осознал, о чем говорит следующая серия щелчков, быстрее командира. Три быстрых, три коротких и еще два быстрых — внештатная ситуация в группе прикрытия.
