Джессика потеряла единственное, что делало её особенной в этом мире, свои крылья. Их тяжесть больше не ощущается снаружи, но она поселилась где-то внутри. Чтобы вернуть их, она пойдёт на все. Когда ей предлагают предать другой двор, взамен получив свои крылья, она соглашается. Кристиан уже который месяц делает всё, чтобы избежать войну с соседним двором, правитель которого настроен отобрать земли. Ему не хватает хорошего командующего для армии, и когда проходит слух о валькирии, которая страшнее любого оружия, он приглашает её в свой дом. Она — слишком сильная и непокорная для девушки, предпочитает свободу дому. Он — слишком жесток и холоден, не доверяет никому. Она росла без родителей в нищете. Он — в шикарном дворце. Два противоположных мира с одинаковым прошлым.
Чувствуй пространство. Слушай внимательно. Не доверяй глазам. Шорох справа заставил меня резко повернуться и выпустить одну из стрел в ту сторону. Я сняла повязку с глаз ухмыльнувшись. Паренек, дрожа всем телом, оглядывался на стрелу, торчащую из соседней стены.
— Вас вызывают к мистеру Ретлиффу. — я кивнула, откладывая лук на стол.
— Есть ли какая-то причина? — он до сих пор испуганно смотрел на место, где лежало моё оружие, отчего мне стало даже смешно. То, что других пугало, привлекало меня с большей силой.
— Я… я… — он заикался, не находя нужных слов. Я подошла к нему, дотронувшись до плеча, и посмотрела в ещё совсем детское личико. Пугать его совершенно н ехотелось, но, видно, моя репутация распространилась на большее количество людей, чем я рассчитывала.
— Выдохни, успокойся и скажи мне. — я бы хотела сейчас сказать, что убивать его я не собираюсь, но я воздержалась, не желая пугать его сильнее. Мальчик закрыл глаза на секунду и собрался с мыслями. Как же сильно он боялся меня. Как же сильно он боялся того, что мог отсюда попросту не вернутся. Но почему-то мне казалось, что он больше всего он страшится вернутся без меня, кто бы его не послал.
— Я не знаю причину, но Его Высочество просил передать, чтобы вы незамедлительно прошли со мной. Иначе он пришлёт солдат, которые уже не будут так любезны. Простите, я лишь передаю его слова. — он сглотнул, ожидая моей реакции. Я опустила взгляд, обдумывая его слова. Можно было бы отказаться, но так как мне просто необходимо было остаться во дворе весны, оставался только один вариант для ответа, который мне совершенно не нравился.
— Хорошо, я рада, что мне досталась твоя компания. — мне хотелось приободрить совсем молодого паренька, который напоминал мне брата в детстве. — Лучше, чем эти надоедливые солдаты.
— Мой отец был солдатом. — в его взгляде промелькнула грусть и скорбь.
— Я тоже когда-то была. — он сочувственно посмотрел на меня, но учтиво промолчал, за что я была ему благодарна. Сейчас мне не нужны были расспросы про моё прошлое, которое я каждый день пыталась забыть.
…
Пафосное здание, совсем не впечатляющее меня. Огромная территория, где находится тюрьма, залы для совещаний, балов, а также комнаты, где живет семья правителей, и где останавливаются почетные гости, есть кухни и прочие помещения для прислуги. Я любила проникать в замок не через главные вход, чтобы ещё раз отточить своё мастерство, этот раз не был исключением.
Меня оставили возле главных дверей замка, но улизнув, пока на меня никто не смотрел, я смогла пробраться в зал, где меня уже ждали. Я прислонилась к стене, чтобы тень закрыла меня, я и не думала, что смогу спрятаться настолько хорошо. Правитель, пару советников и охрана, как скучно.
— Она должна была уже прийти. Может, она не так хороша своём деле, как нам рассказывали.
Я улыбнулась, меня всегда забавило, как обо мне отзываются мужчины. Я вышла на свет и все ахнули, моё появление было эффеткным, особенно после слов о моём непрофессионализме.
— Ваше Высочество. — я поклонилась перед парнем, сидящем на троне. Его каштановые волосы не закрывали уже совсем не детское лицо, а в карих глазах таилось могущество, которое пугало всех, даже меня. Черный маг или правитель двора весны. Он расправлялся со своими врагами безжалостно, а увидеть на пороге его стражу означало подписать себе смертный приговор. Он никогда не тратил время на расспросы, поручал грязную работу другим, а сам занимался лишь исключительными случаями.
— Мы слышали много о ваших вылазках и умении сражаться. Мы хотели бы поручить вам особое задание. — он отослал охрану постоять за дверями, а мы остались с ним в зале. — У нас назревает война с двором зимы, а как вы знаете, они умелые воины. Нам нужно, чтобы среди них был наш человек. Справитесь?
— Конечно, только боюсь, они не будут доверять девчонке из вашего двора.
— Ты поедешь туда обучать их солдат. Нам жалко, что их армия будет хорошо подготовлена, но ты сможешь узнать их слабые места и план.
Если придумать хорошую легенду, подготовиться, то задача может стать вполне выполнимой. Но на это нужно время и силы, и ни того, ни другого абсолютно не оставалось.
— Что будет в случае отказа?
— Как ты смеешь даже думать такое? — один из советников обратил моё внимание на себя, поэтому я повернулась к нему. Мужчина был явно старше нас с правителем. Седина на его висках показывала долгие годы работы в замке, но это не оправдывало его тон по отношению ко мне.
— Я — лучшая в своей группе, так что меня с удовольствием примет любой двор. Отказ для меня не страшен, и поверьте, я стреляю метко, а убиваю мучительно. — он нервно сглотнул, а я повернулась обратно к правителю.
