Илан вскинул брови, ожидая ответ. Диана кивнула. Что ж, не только она поддалась паранойе. Герцог Зербана снова подтвердил свою славу опытного обманщика. Персонал Надзора наверняка массово перепроверяли на лояльность, но в текущей ситуации любой риск следовало свести к минимуму. Мало ли чьи агенты успели пустить корни в этих тихих коридорах и уютных кабинетах?
Лифт остановился. Илан и Диана молча, целенаправленно прошли через холл просторной общественной приёмной, чтобы на другом лифте спуститься в служебный ангар. Место напоминало муравейник: лодки, канонерки и дирижабли приходили и уходили, группы солдат меняли транспорт и отбывали в неизвестном направлении. Огромный механизм социального иммунитета пришёл в работу, готовясь отразить новый удар.
Зерб сомневался, что тот последует. Никакой религиозный орден не имеет ресурсов, чтобы воевать с государством. Да и цели у них другие.
«Наверняка Совет воспользовался ситуацией и сейчас будет вычищать неугодных, вредных и непонятливых. Под каток попадут все: от бандитской шушеры в подворотнях, до любителей требовать права на заводах под Вуалью», — Илан не хуже Дианы представлял себе работу властей Конкордата.
Церковники просто дали повод пройтись кипятком и тряпками по пятнам на блистательном теле Конкордата. Оставалось лишь не допустить локального Конца Света, чтобы благами порядка успели воспользоваться обычные жители. Илан дотащил Диану до небольшой лодки, рассчитанной на двоих, и впихнул её на борт. Хлопнул люк гондолы, отсекая шум ангара.
— Мы не перестаём видеться в странных обстоятельствах, — сказал Илан.
Он быстро и уверенно проверял приборы перед вылетом. Газовые баллоны расправились под давлением гелия и магии, небольшое рим-кольцо подало питание на импеллеры. Два винта застрекотали, подталкивая машину вперёд и вверх.
— Я и не надеюсь на нормальное свидание — ты в них никогда не был силён, — ответила Диана.
— Чем тебе не нравились поцелуи на фоне доски с расчётами ритуала?
— Я уверена, что ты забыл упомянуть тот женский труп, вскрытый от горло до паха и лежавший прямо у наших ног, который был твоей контрольной работой, — улыбнулась Диана.
— Да, припоминаю. Но с тобой было интереснее, чем с ней! — абсолютно похабно ухмыльнулся Зерб.
Крис вздрогнула. Любой маг Крови проходит через период жизни, когда ощущение всемогущества над плотью затмевает разум. Два мага Крови, подогретые эмоциями, чувствами и гормонами, вошедшие в этот период, договорились называть происходившее «экспериментами» и никогда не пробовать снова.
— Дурак.
Лодка выпорхнула в ночь над Конкордией.
Верфи баронессы Мидэль впечатляли. Им было далеко до рукотворных небесных городов флотских верфей, да. Вместо двух десятков островов они занимали два. Вместо тридцати тысяч рабочих и служащих там трудилось три сотни. Длинный эллинг словно мост перекинулся от одной огромной летающей скалы к другой, отбросив вправо и влево щупальца малых стапелей. Массивные острова казались пчелиными ульями, поражёнными грибком. Из множества рукотворных туннелей свисали канаты и тросы, вокруг каждого острова протянулся ветка железной дороги. Она словно лоза охватывала их основания, скрываясь где-то в глубине. Работа кипела круглосуточно.
— Всего полчаса полёта, и чудеса человеческого гения летят тебе навстречу, — сказал Илан и аккуратно потянул на себя ручку управления.
— Ты знаешь, сколько таких островов в трёх радиусах вокруг Конкордии? Сотни. Не все из них чудесны, — не согласилась Диана. — И не все из них даже безопасны. Объём Конкордата огромен…
— Да-да, хорошо, — перебил её Илан. — Ты чего раздухарилась?
— Я не раздухарилась, я перевозбудилась!..
— Допускаю, — хмыкнул Зерб. — Дыши размеренней, считай до ста, и всё, как по учебнику.
— Да, всё, как по учебнику. Целитель Гастиг оставил свой след в нас очень глубоко.
Они помолчали, вспоминая преподавателя Академии. Маг-целитель Борис Гастиг был уже тогда древним стариком, ссохшимся до непотребного состояния, но не утратившим огня в зелёно-голубых глазах. Его лысая макушка всегда сально блестела в свете ламп, а узловатые длинные пальцы напоминали сухие ветки. Он отвечал за аттестацию каждого медика в Академии. В любое время дня и ночи его легко было найти в анатомическом театре или библиотеке. Он постоянно приговаривал: «Выучи учебник. Когда не будешь знать, как надо делать — делай всё, как по учебнику».
— Это было хорошее время, — кивнул Илан, поднимая лодку выше. Площадка для приёма гостей находилась на другой стороне эллинга.
— Ты мне расскажешь историю целиком? Меня несколько… напрягают полученные приказы и произошедшие события, — призналась Диана. — Если просто принять на веру слова твоего отца, мы на пороге нового Воцарения и ждём настоящего Конца Света.
