– Ай да Чевостик! Я бы никогда не догадался так назвать это фото.
– Правда, получилось не очень удачно: в кадр попала только половина марсохода. И место он выбрал не самое лучшее – среди красных камней, а впереди такая же красная гора песка.
– Это дюна Намиб. С помощью спутников и марсоходов учёные составили точную карту Марса.
Дюна – песчаный холм.
– Ух ты, какая огромная карта! Сколько на ней надписей. А это что за пятно?
– Олимп – самый большой вулкан на Марсе. Его высота – более 21 км.
– Ничего себе, какой большущий! А это что?
– Эта область называется Оксийское Болото.
– Ты что, разыгрываешь меня? Откуда на Марсе болото, если там нет воды?
– На марсианской карте ещё и моря есть. Хотя вода в них тоже отсутствует. Так учёные называют углубления.
– Дядя Кузя, я вот смотрю: марсоход американский, везде иностранные слова, а в России что, не изучают Марс?
– Изучают! И даже планируют в будущем послать туда космонавтов! Посмотрим? Отправляемся на космодром Байконур, 14 марта 2016 года.
– Мы снова на космодроме! Вон какая ракета.
– Она должна доставить к Марсу космический аппарат под названием «ЭкзоМарс».
– А что это значит?
– Так называется космическая миссия. В ней участвуют Россия и европейские страны. Вместе они запустят на Марс два аппарата для поиска следов жизни.
– И долго они будут лететь?
– Долго. Полёт проходит не по прямой траектории: для этого ракете потребовалось бы слишком много топлива и она была бы очень большой и тяжёлой.
– А я знаю, как сэкономить топливо! Нужно сделать так, чтобы Марс сам к себе доставил эту миссию.
– Ну-ка, расскажи поподробнее!
– Ракете нужно долететь до места, где её начнёт притягивать Марс, а дальше двигаться за счёт его гравитации.
– Умница, Чевостик. Соображаешь! Учёные тоже решили использовать гравитацию Марса. Но именно из-за этого полёт будет длиться долго. Ракете придётся несколько раз менять траекторию полёта, чтобы попасть на орбиту Марса.
– А что будет потом?
– Потом космический аппарат разделится на две части. Первое устройство останется на орбите: изучать атмосферу и делать фотоснимки планеты. Другое устройство, модуль «Скиапарелли», опустится на Марс, проведёт там несколько дней и выполнит научные эксперименты. Но главная его задача – отрепетировать посадку следующего аппарата.
– Значит, в первом аппарате людей не будет? Они полетят во втором?
– Нет, второй аппарат миссии «ЭкзоМарс» тоже будет беспилотным. Чевостик, о чём ты задумался?
– Я решил посчитать. Итак. Сентябрь – шесть, октябрь – семь… Дядя Кузя, аппарат долетит до Марса только через семь месяцев! Значит, когда на Марс отправятся люди, им тоже придётся долго лететь? Сколько же им нужно взять еды и питья?!
– Немало. А ещё запастись воздухом для дыхания. И гораздо больше, чем на шесть месяцев.
– А когда люди полетят на Марс?
– Такой полёт планируется через полтора или два десятилетия.
– Дядя Кузя, да ведь с нашим времяскоком мы можем оказаться на Марсе хоть сейчас, правда же?! Дай я сам его настрою! Марс! Апчхи!
– Дядя Кузя, мы на Марсе! На Марсе! Он точно такой, как на фотографиях: песок и камни. Только очень темно, ой, меня ослепил фонарь космонавта.
– А днём на Марсе небо красное.
– Космонавты надели скафандры, чтобы дышать.
– Скафандры не только позволяют дышать, но и защищают от марсианского холода и, что очень важно, от губительной радиации. На Марсе нет магнитного поля, поэтому она очень высокая.
– Дядя Кузя, а что делают эти космонавты?
– Бурят поверхность, чтобы взять пробы грунта.
– Ой, один космонавт споткнулся и упал! Другой сразу пришёл ему на помощь. В скафандре это сделать нелегко, но он молодец: помог другу. Интересно, куда они пошли?
– Возвращаются в своё марсианское жилище.
– Давай узнаем, какое оно! Проскользнём за космонавтами в открытую круглую дверь.
– Она называется люком.
– Ясно. За две… то есть за люком, длинная круглая комната. Мы будто в большой трубе. Знаю! Это шлюзовая камера, как на МКС. Интересно, что за ней… Ещё одно помещение: обычная комната, только стены круглые. Мебель как мебель: стол, стул на колёсиках, компьютер. Так, а дальше что? Пойдём, Дядя Кузя!
– Похоже, мы в жилом модуле, так что это, скорее всего, каюты космонавтов.
– Обычные комнаты, как у нас. За столом сидит космонавт. Он с кем-то переписывается: написал сообщение и стал читать книжку. Как невежливо.
– У космонавта сеанс связи с Землёй, а сигнал до нашей планеты идёт около двадцати минут. Ответ придёт минут через сорок, не скучать же ему всё это время в ожидании.
– Ого, так можно целый день переписываться!
– Здесь непременно должно быть одно необычное место – марсианский огород!
– Огород?! Дядя Кузя, а зачем?
– Ну как же! Космонавтам надо что-то есть. Какой-то запас они привезли с собой, но его надо пополнять, да и всё время питаться консервами надоедает. Куда приятнее съесть хрустящий огурец.
– И его можно вырастить на Марсе?
