Невольно потянулся рукой к горящему огнём горлу и вскрикнул от боли, пальцы попали прямо в разверстую рану.
Кодик встревоженно сказал:
— Господин, опустите руку. Потерпите.
Позади раздались звуки бегущих по гати ног. Стук и хлюпанье брёвен по топи.
Оглянувшись, я увидел два десятка воинов в таких же доспехах, как и у Креода. Что за гвардия Великого дома? С каких пор Креод служит не Денудо? С каких пор Кодик идар Великого дома Тенебро и служит Адалио, а не мне?
Но ясно, что сейчас не время для таких вопросов.
А затем я и сам понял ответ на один из своих вопросов. Первого из бегущих к нам на помощь я знал. Старший воин нашего Дома. Один из тех, кто стоял за спиной Креода, когда я оскорблял его на тренировочной площадке. Один из тех, кто кривил губы, когда я говорил о безмозглом щенке, что пошёл не в породу Денудо.
Отвернувшись, я оглядел десятки мёртвых тел. Пусть попробуют сказать это сейчас.
Болото, гать и тела начали кружиться. Я пошатнулся, а затем и вовсе опёрся на меч, вбив его в бревно. Через мгновение меня под локти подхватили и подняли, на два голоса воскликнув:
— Господин!
Я лишь мотнул головой:
— Ты прав, Креод. Что-то я о себе большого мнения. Кодик!
Тот тут же с готовностью откликнулся:
— Да, господин.
Я криво ухмыльнулся. Всё же я господин? Раз так... Отдал приказ:
— Пока эти не вернулись, обыщи мёртвых. Особенно того, в шёлке.
Креод возмущённо воскликнул:
— Господин!
Я хмыкнул:
— Что? Или ты думаешь, мои раны будут лечить просто так?
— Нет, господин, но владетель Нумеро дал мне достаточно денег, чтобы вы не испытывали недостатка.
Я оглядел его великолепный доспех из льдистой стали и всё равно упрямо приказал:
— Кодик, ты меня слышал.
Тот усмехнулся:
— Да, господин, слышал.
Азок из Великого дома Сиург был мрачен. Он отлично представлял, что его ждёт по возвращении к отряду. Никто не мог бы заподозрить, будто его дядя из тех, кто родственные связи ставит превыше дела. Тем более такого дела.
Король Исиор многое поставил на эту вылазку. И результаты были. Пусть не появилось пока ни одного Преступившего предел Кровавого, но не оставалось и ни одного из них, кто не стал бы сильней за эти недели.
И эта сила давила на голову молодым, заставляла их совершать безрассудные поступки.
И не скажешь ведь дяде, что он сам отпустил молодых Кровавых в эту погоню, дал им возможность проверить новые силы и спустить пар в погоне, пока старшие переплавляют силу местных Домов Мэре и Оргуло.
Ведь дядя не давал разрешения этому сопляку из Дома Ваурс сходиться в схватке лично, а он, Азок и должен был за ним присматривать. Как и ещё за пятерыми Кровавыми сопляками. Но это тоже дядя не примет в оправдание. Опоздание есть опоздание.
Азок и сам сознавал степень своей вины. Он даже представлял, что именно будет цедить дядя.
«Дом Ваурс — это восточная линия крови, уникальная смесь с королевством Лано, а по следам родовых книг и с королевством Валио. Потеря этого мальчишки — это огромный удар по плану его величества Исиора. Ты представляешь, что стоит на кону?»
Конечно, Азок представлял. Возможность одним ударом если не уничтожить, то нанести смертельный удар всему Скеро. И оказаться первыми, кто возьмёт своё, когда мир поменяется.
Единственное, что утешало, так это то, что это в Риоле его за гибель сопляка ждала бы смерть. Без вариантов. Но вокруг Скеро, и у дяди просто нет лишних людей. Тем более после стольких недель сражений и тем более людей, которые знают план до конца. Здесь скорее стоит бояться другого. Нет ли и его, Азока из прибрежного Великого дома Сиург, в этом плане?
И, пожалуй, стоит подстраховаться. Попозже, когда на горизонте появится кольцо гор.
***
Не веря своим ушам, я переспросил:
— Шахта слёз? На наших землях?
Креод снова огляделся, прежде чем ответить. Но мы сидели у простого деревенского плетня одни.
М-да... Одни.
Солдаты моего Дома стояли шагах в двадцати, перекрывая подходы к нам, не пуская даже людей Кодика. Как, впрочем, и его самого, одним своим видом отваживая местных и любопытных. С такого расстояния наш негромкий разговор не могли слышать даже старшие воины нашего Дома. Хотя вот как раз солдаты-то все знали, если верить Креоду.
А не верить я ему не мог. Верный слуга, старший воин, гаэкуджа, отдавший моему Дому многие года жизни, долгие годы хранивший тайну о тайнике, куда он сам по приказу отца свозил доспехи и оружие, купленное на добытые отцом слёзы Амании.
Но всё услышанное нужно уложить в голове. И письмо должно в этом помочь.
Долгие годы отец притворялся, что тратит деньги на поиски шахты, местоположение которой он отлично знал. Притворялся упёртым дураком, который тратит деньги впустую, лишь нищая год за годом.
Креод говорит, что отец не сомневался: никакие законы и Игры Предков не защитят наш Малый дом от произвола, стоит только открыться — у нас есть шахта слёз Амании. До этого считалось, что они есть только недалеко от столицы королевства. Там, куда Амания спешила после сражения, там, откуда ушла из нашего мира.
