Главы государств не стали тянуть кота за хвост и практически мгновенно организовали встречу, созвав для эффективного противостояния будущему вторжению совет государств. После пары десятков докладов с демонстрацией улик, политики безоговорочно согласились на Союз, сплотившись перед общей угрозой, и выразили готовность объединить свои ресурсы. На кону, как бы банально это ни звучало, стояло выживание мира. Это было первое в новейшей истории Порога, но далеко не последнее совещание новообразованного Имперского Союза.
На встрече Союза Константину больше всего приглянулся «летающий рыцарь» Крепости, которого принц Влад, отказавшись от своих честолюбивых планов захватить весь мир, продемонстрировал союзникам. В течение всей встречи Константин во все глаза смотрел на спокойного мужчину со скучающим взглядом стальных глаз, так и не снявшего шлем своего тяжелого мобильного доспеха. На его глазах рыцарь, жутко напоминающий железного человека из фильмов, которые он смотрел со своими внуками, сделал двойное сальто назад и левой рукой выплавил из скалы ровный куб горной породы.
Константин не спускал с него взгляда, ожидая конца встречи, на которой, к слову, присутствовал смутно знакомый человек с грустными собачьими глазам, небрежно поигрывающий жутким матово-черным посохом, который, казалось, втягивал в себя окружающий его свет. Помучив свою память, но так и не вспомнив, где он его видел этого странного мага, Константин сделал себе мысленную пометку вернуться к этому вопросу и вновь сосредоточился на «летающем рыцаре».
– На этом предлагаю закончить, – внушительно произнес Крон, на правах хозяина принимавший новоявленных союзников в Гранитном зале. – Дальнейшие наши действия скоординируем через Сеть. До конца дня попрошу не разъезжаться. Вестовые доставят каждому из вас, коллеги, заверенную копию подписанного сегодня мирового договора. Ну а Цитадельские маги выразили желание помочь с установкой портальных площадок, поэтому домой вы вернетесь, так сказать, с комфортом!
Отвлекшись на заключительную речь Крона, Константин поощрительно улыбнулся королю Бастиона и показал большой палец, после чего аналитик, которого за глаза называли не иначе, как Серым кардиналом, направился к вестнику будущего.
Черкаясь в течение всей встречи в своих бумагах и строя аналитические графики при помощи появившейся после обновления Сети панели управления, он пытался хотя бы примерно предположить, откуда мог взяться тяж из далекого будущего. Наметки чертежей его костюма он как-то видел в засекреченной подземной лаборатории, расположенной где-то в Челябинской области. Но то, что он видел сейчас перед собой, превосходило все ожидания конструкторов экспериментального отдела одного из вроде как филиалов Челябинского тракторостроительного завода.
Константин шел к тяжу сквозь деловито расходящихся после совещания людей. Воины, маги, лидеры поселений, отличившиеся за последние несколько лет герои. Сеть пригласила на подписание хартии самых одаренных людей, на плечи которых в скором времени должна будет лечь тяжкая ноша подготовки к войне.
По старой привычке коснувшись переносицы, чтобы поправить несуществующие очки и на секунду потеряв железного человека из виду, Константин налетел на стоящего посередине зала… буддиста? Загорелый, бритый наголо человек в бордовой мантии, хитрым образом завязанной так, чтобы, не стесняя движения, служить одеждой. Со стороны его одежка смотрелась как красная безрукавка и плащ, перекинутый через плечо. В глазах монаха царила безмятежность, в руках лежали нефритовые четки.
«Этого-то откуда занесло? – подумал аналитик. – Неужели эти прорывы, которые мы с таким трудом взяли под свой контроль, загнав их в строго высчитанное место силы, найденное в казахстанских степях, снова вышли из-под контроля?»
Буркнув монаху извинения, Константин ускорился, спеша догнать тяжа, который со скукой на лице направлялся к выходу из зала.
– Прощу прощения! – Серый Кардинал слегка повысил голос, говоря в спину не спеша удаляющемуся тяжу.
Последний глубоко вздохнул и повернулся к Константину.
– Чего тебе? – плавно развернувшись, несмотря на свои немалые габариты, прогудел тяж.
– Эмм, ты с Земли? – Константин затаил дыхание, задавая животрепещущий вопрос.
Его, как математика до мозга костей, дико смущали временные выверты, связанные с преданиями Бастиона. С одной стороны, по заверению Крона, они были написаны свыше трехсот лет назад, с другой стороны – явно кем-то из современников самого Константина, плюс-минус двадцать лет.
Мужчина, закованный в технологическую броню XXIII века, светящуюся непонятными рунами, устало закатил глаза.
– С Земли, – ответил тяж и, предвосхищая вопрос аналитика, добавил, – и я не знаю, из прошлого или из будущего… Пытал тут меня один физик-лирик.
– Вот как, – удрученно потянул Константин. – А ты один сюда попал?
– Не один, – отрезал тяж, пару раз сжав и разжав свои стальные кулаки. – И чем дольше вы тянете с походом на Бункерк… А, впрочем, неважно!
