– Первое упоминание о нем было в 1044 году. Сам город основан по приказу князя Ярослава в 859 году на левом берегу реки Волхов, имел кроме Кремля много старинных церквей, монастырей, соборов и оборонительных сооружений. Сначала Кремль представлял собой деревянную крепость с двумя воротами. Из камня ее перестраивали с 1333 по 1478 год. До наших дней из 13 башен осталось только 9, построенных в XV веке: Кокуй, Покровская, Митрополичья. Федоровская, Владимирская, Дворцовая, Спасская, Княжая, Златоустовская. На территории Кремля площадью 12 гектаров находятся Софийский собор с шестью куполами, построенный в 1054 году, звонница со смотровой площадкой, Грановитая палата, памятник 1000-летия России, вечный огонь погибшим в ВОВ, скульптура былинного героя Садко, здание Присутственных мест, церковь Андрея Стратилата на месте разрушенной Борисоглебской церкви, церковь Входа Господня в Иерусалим, церковь Сергия Радонежского и часовня.
В конце экскурсии на вопрос Дымова о новых археологических открытиях экскурсовод посоветовала обратиться в историко-краеведческий музей, который был в здании Присутственных мест.
Дымов и Гришкевич, действительно, увидели там табличку, указывающую, что здесь помимо нескольких исторических экспозиций находится историко-краеведческий музей. Первый же сотрудник музея на вопрос о Черепкове отправил их к директору.
В маленьком кабинете, с табличкой на двери «Колобков Анатолий Александрович», заставленном шкафами со стеклянными дверцами, где находились книги и какие-то безделушки, с большим письменным столом и массивным кожаным креслом, находился невысокого роста полноватый пожилой мужчина в сером костюме. В руках он держал пульверизатор с водой. Вошедшие явно ему помешали поливать растущие в горшках на подоконниках цветы.
– Черепков у нас в штате не числится, а является научным консультантом, почему-то стал оправдываться директор, приняв вошедших, видимо, за каких-то начальников. – Сейчас пишет диссертацию у себя в университете, водит сюда студентов, выезжает с ними на раскопки. Недавно останки старинного города нашлись, так он с ребятами там все облазил, записал и заснял.
Даже по телевизору интервью дал. А вот и его телефон, – директор ткнул пальцем в свой блокнот.
– Записывайте.
Созвонившись с Черепковым, Дымов и Гришкевич договорились встретиться с ним в сквере возле университета. Сидя на лавочке под большой липой в назначенное время, они нервно оглядывались по сторонам, им обоим не терпелось начать поиски капсулы. Вновь и вновь вспоминали моменты ее закладки. Наконец, увидели того, кого ждали. Черепков и наяву был таким, каким выглядел по телевизору: среднего роста, среднего телосложения, в возрасте 45-ти лет, с живым взглядом и энергичной жестикуляцией.
– Так, слушаю вас внимательно, – после приветствий и представления друг другу начал он.
– Дело в том, что мы интересуемся, как ни странно, городом Ветлуг. На это есть веские причины, о которых пока не можем говорить. Судя по телерепортажу, вы его обнаружили.
– Да странно, на любителей истории вы, господа, не похожи, на кладоискателей или бандитов тоже, – проговорил Черепков, с интересом рассматривая своих новых знакомых.
Но ему, как ученому, которому приоткрылось что-то старинное и тайное, не терпелось поделиться своими впечатлениями, результатами изысканий, поэтому он решил ничего не скрывать от своих собеседников.
– Тут недавно погода побушевала, за один день выпала двухмесячная норма осадков в виде дождя. От этого в Новоселицком районе произошел оползень земли по старому руслу реки Веслухи, который обнажил на холме каменные столбы крепостных ворот и другие постройки старинного города Ветлуг. Сейчас там раскопки продолжаются. Если хотите, то пойдемте на кафедру, я покажу фото и видеоматериалы с места.
Дымов и Гришкевич, конечно, были не против. По согласию Черепкова, они прикупили с собой бутылку коньяка, закуски и все направились в университет.
В гостиницу они вернулись около девяти вечера. Под коньяк Черепков показал им все, что имел, и рассказал все, что знал. Расставались друзьями, обменялись телефонами и электронной почтой. Дымов и Гришкевич из всего материала особенно тщательно рассматривали изображения воротных столбов. Их верхняя часть не сохранилась. От прежней высоты в шесть метров остались столбы до трех метров. Но и этого для идентификации было достаточно. В левом столбе возле сгнившей металлической петли они явно увидели место закладки капсулы. Черепков, не зная истинных причин, позволил им сделать копию снимка данного места.
– Что будем дальше делать, Владимир Иванович?
– В первую очередь я переговорю с генералом, а там посмотрим. О результатах моего разговора тебе сообщу.
– Хорошо, так и поступим.
Они еще долго сидели в номере и не ложились спать. Под вторую бутылку коньяка разговаривали, делились своими новостями, вспоминали командировку.
Ранним утром уехали в аэропорт и разлетелись по домам.
