Изображение на мониторе было очень качественное. Казалось, достаточно протянуть руку — и можно дотронуться до своей знакомой клавиатуры, лежащей перед таким милым стареньким монитором «Самсунг». Сбоку от него стояла вожделенная бутылка с пивом.
Я ткнул пальцем в экран. Чуда не произошло, но оказалось, изображение можно двигать по всем трем осям, касаясь левого «джойстика». Причем, как в кино, для камеры не существовало стенок. Легкий нажим вниз — и я увидел на экране соседскую квартиру с дедом-пенсионером Василием. Он смотрел мимо моего левого плеча и сербал из миски суп.
Мне так было обидно подыхать, наблюдая за жрущим «ветераном труда», что я непроизвольно прижал мизинцем кнопку на рукоятке. В компьютерных играх таким образом стреляют или запускают ракеты. Но ничего подобного не произошло. Просто камера повернулась вокруг вертикальной оси и на экране появилась Васькина гордость — новый цветной телевизор. По «1+1» шло «Возвращение Джедая». Улыбнувшись интересному совпадению, я вернул невидимую для Васи камеру в исходное положение. Меня привлекала миска с супом.
— Если это трап, то должна быть возможность поднять «на борт» пассажира или груз, — объяснял я сам себе. — А коль система эта рассчитана на дебила, то, «может, и я на что сгожусь»? Судя по работе «спасателя», компьютер определяет предмет для переброски, и — фь-ю-ю-ить — он тут. А если это делать руками? Обычно для этого существует мышка. Тут — «джойстики», но работает только один, и заведует он перемещением камеры, а второй, видимо, вообще отключен…
— Правильно! — я хлопнул себя по лбу, а потом потер ушибленное место. Его нужно включить.
У меня уже набрался кое-какой опыт «борьбы» с пультом и я осмотрел клавиши, горевшие голубым светом. Таких было только три. Дальнейшее походило на игру «кран» из парка аттракционов. При нажатии на одну из клавиш на экране появился крестик, легко перемещаемый вторым джойстиком. Нажав на следующую клавишу и двигая ручкой, можно было создать кубик из светящихся граней. Я аккуратненько переместил созданный кубик так, чтобы он охватывал вожделенную миску. Нажатие на третью клавишу не доставило ко мне драгоценный суп, а привело к появлению новой серии значков на нижнем дисплее.
Очередной раз за день я выругался. Видимо, программа сообщала что-то типа «Хотите забрать миску?» и предлагала набрать «Д» — да или «Н» — нет. Стандартная процедура.
Василий на экране слегка покачивался, а надпись в такт ему мигала. Я протер глаза. Так все и было. Немного вперед — надпись зажигается, назад гаснет. Присмотревшись внимательно, я понял, что дисплей реагирует на Васькины руки. Как только они пересекали границу моего кубика — загоралась надпись.
Позже я понял, что просто пытался отрезать пенсионеру конечности, а умная железяка отказывалась это делать. Да и мучиться, подбирая размеры кубика, тоже не имело смысла. На самой рукоятке были три кнопки: «Удалить все, выходящее из зоны», «Добавить все, выходящее из зоны», «Восстановить предыдущую форму». Машина для идиота. Но я был еще хуже, чем идиот. Для освоения такого примитивного управления мне потребовалось еще несколько часов. Вася к тому времени уже давно доел и лег спать, а я переключился на пачку печенья, лежащую у него на столе. Наконец на пульте радостно заголубела четвертая клавиша, и после моего нажатия с экрана исчезло не только печенье, а и светящийся кубик «зоны захвата». Я с нетерпением побежал в «шлюз» (так я окрестил «металлическую» комнату). После церемонии прикладывания руки к двери она наконец открылась, и я увидел, что ровно в центре помещения, радостно желтея оберткой, возлежала моя победа украденная при помощи непонятной и, видимо, внеземной техники пачка сахарного печенья!
— Бесспорно сказано: «Соотноси свои помыслы с возможностями!» Ты хоть понимаешь, что оказалось у тебя в руках? — произнес парень атлетического телосложения, развалившийся в кресле напротив.
— Конечно! — возмутился я. — Это потрясающая возможность жить в свое удовольствие, не заботясь о деньгах, путешествовать по всему миру. Возможность получить, что хочешь. Вроде скатерти самобранки, доставляющей не только еду.
— Поставить самый современный компьютер, а лучше — два. Любая жратва и выпивка, пару девочек и поездки на «Канарейку». Тебе бы еще Интернет сюда затащить, и ты был бы счастлив, — продолжил мой собеседник. В его тоне почувствовалась горечь.
— Ну да. А что тут такого?
— И это все, на что хватает твоего воображения?
— А зачем мне что-то еще? — поинтересовался я и придвинул к себе пепельницу.
После непродолжительных экспериментов с пультом я научился находить интересующие меня места. Так я обзавелся неплохой обстановкой по западному образцу и под конец выдернул из Днепропетровска Вадика. Он с радостью откликнулся на предложение поработать над изучением новых возможностей, а после беглого знакомства с пультом обозвал меня скупердяем: я предложил ему зарплату в пять тысяч долларов ежемесячно.
