– Разум Алдена разрушен, – вместо нее сказал Элвин.
Киф моргнул.
– В смысле… он снова ударился головой, и рана раскрылась, вы об этом? – он обернулся к Софи. – Он же об этом, да?
Она покачала головой, сдерживая слезы, а Элвин рассказал, что мог, о задании Совета и о том, как Алден винил себя из-за Прентиса. С каждым словом Киф бледнел все сильнее.
– Ты в порядке? – спросил Элвин, схватив его за плечи, когда он покачнулся. Он помог ему прилечь и сжать голову коленями, чтобы избавиться от головокружения.
Несколько раз глубоко вздохнув, Киф вновь сел, стирая со лба пот.
– Просто… я не… ну, это же Алден. Он всегда был мне как…
Он не договорил, но Софи его поняла.
Алден и для нее был как отец.
Киф шмыгнул носом и стер слезу.
– Простите, – пробормотал он. – Я просто… даже подумать не мог, – его голос надломился, и он откашлялся. – И никто не может ничего сделать?
Элвин присел рядом с ним на койку.
– Видимо, нет. Все осмотревшие его телепаты сказали, что это непоправимо.
– Серьезно? – спросил Киф у Софи.
Та через мгновение вспомнила, что нужно кивнуть.
Может, сама она и вцепилась обеими руками в слабую надежду, но это была ее тайна.
Киф сощурился, но больше ничего не сказал, пока Элвин осматривал его руку и давал выпить лекарство. А когда зазвенели колокольчики, оповещающие о конце обеда, Софи ускользнула до того, как он успел задать очередной непростой вопрос. Или решить, что во всем виновата она.
На занятии по изучению видов она пыталась слушать – леди Эвера рассказывала про гоблинов, и Софи была совсем не прочь побольше узнать о Сандоре. Но мысли постоянно возвращались к бледному Кифу, свернувшемуся клубком в попытке принять ужасные новости.
Если ему было так тяжело, то насколько же станет хуже, когда узнает вся школа?
– Эй, земля вызывает Фостер, – произнес Киф, хватая ее за руку на пути в читальный зал. – Вау, тише, Гигантор, – добавил он, когда Сандор двинулся его отпихнуть. – Я просто хочу с ней поговорить.
– Я буду внимательно за тобой следить, – предупредил Сандор.
Софи попыталась не потерять самообладания, когда Киф потянул ее подальше, но не могла отделаться от чувства, что сейчас Киф сорвется на нее так же, как Фитц.
– Что ты задумал?
– Хотел спросить о том же. Я тебя слишком хорошо знаю, Фостер, ты явно что-то недоговариваешь об Алдене, поэтому ты такая спокойная.
– Я не…
– Я никому не расскажу, если ты об этом волнуешься. Но что бы ты там ни задумала, я хочу поучаствовать. Я желаю Алдену здоровья не меньше твоего, и если мы будем работать вместе, то дело пойдет в два раза быстрее. На самом деле даже в три, меня явно можно считать за двоих.
– Киф, никто не в силах излечить разрушенный разум.
– Я говорю не о других. Я говорю о тебе. И знаю, что ты что-то задумала. Я это чувствую, – он схватил ее за руку и медленно вздохнул. Морщинка на лбу разгладилась. – Я чувствую твою надежду. Она слабая, но есть. А значит, есть и причина надеяться. К тому же тебе понадобится моя помощь. Кто знает Вакеров лучше меня?
Довод был веским. Но… довериться Кифу?
– Прошу тебя, Софи, – прошептал он. – Мне надо сделать хоть что-нибудь. А то я с ума сойду.
Софи вздохнула и оглядела окружавших их одаренных, многие из которых явно подслушивали.
– Здесь об этом говорить нельзя.
– Посмотрите-ка, кто хочет прогулять самостоятельную подготовку. Кое-кто сказал бы, что я на тебя влияю – и это, кстати, шикарный комплимент.
– Я не говорила, что мы уйдем сейчас. Но… после школы приходи в Хэвенфилд.
Она отошла от него до того, как успела бы передумать.
– Это свидание, Фостер! – крикнул Киф, отчего все вокруг повернулись к ним, а она так стиснула зубы, что челюсть заболела. – Жду с нетерпением.
В отличие от нее.
– Так вот где живет великая Софи Фостер, – произнес Киф, плюхаясь на постель и выхватывая из кучи подушек Эллу. – Вау, ты серьезно с ней спишь? А я-то думал, Фитц дал ее тебе в шутку, когда ты выздоравливала.
Софи отобрала у него Эллу и усадила ее на рабочее кресло. С чего она вообще решила, что привести Кифа в свою комнату – хорошая идея? Она достаточно насмущалась в первый визит Декса.
Но хотя бы Игги радовался. Он свернулся на коленях Кифа и, когда тот пощекотал его брюшко, пискляво замурчал как сумасшедший.
– Ты одна способна завести себе импа – и покрасить его в розовый.
– Вообще-то за розовый в ответе Декс.
– Ах да, о Дексе-то я и забыл. Он часто приходит в гости, да?
– Мы лучшие друзья. И я думала…
– О, это хорошо, хоть ты думаешь.
– Я серьезно, Киф. Перед тем как я что-нибудь расскажу, ты должен согласиться на три условия.
– И какие же?
– Так, во-первых: что бы я ни сказала, ты никогда и никому не разболтаешь. Даже Фитцу.
– О-о, я разузнаю все тайны Фостер – шикарно!
Софи вздохнула.
– Во-вторых, решения принимаю я – и ты не станешь их оспаривать.
– Как-то это нечестно.
– Я и не говорила, что будет честно. Ты либо согласен, либо нет.
Он ухмыльнулся.
– Ладно, Фостер – королева вселенной, согласен. И последнее?
Она опустила взгляд на свои руки, пытаясь не вспоминать ярость, увиденную вчера в глазах Фитца.
– Что бы ты ни узнал… ты не станешь меня ненавидеть.
