- Она не виновна, хотя этот придурок заслужил её реакцию. Она знает о том времени, когда она была в тюрьме?
- Они встречаются? - Мэйсон не понимал, о чём мы ведем речь.
- Теперь нет. Мне кажется, нож к горлу был прекрасным концом. - я покачал головой, это и правда было эффектно, когда я узнал про эту ситуацию, но за неё Джесс попадет в тюрьму.
- То есть с ней снова можно встречаться? - Мэйсон сказал это в шутку, но мой взгляд заставил его замолчать. - Извини, я не знал, что она - твоя.
Я зло улыбнулся, потому что помнил, что она не моя, не Филиппа, она никому не принадлежит.
- Нет, она - вольная птица. А тебе стоило бы пойти потренироваться, Мэйс. - наша дружба была давней, и только это спасло его. Он ушёл к своим солдатам, а мы с Томасом остались стоять, смотря на лагерь.
- Надо сделать так, чтобы она не попала в тюрьму.
- Томас, мы что-нибудь придумаем. Она нас точно свела с ума.
- Да, она спасла меня в первый день, а я даже её не поблагодарил. - он так задумчиво улыбнулся, что мне стало понятно, почему тогда он обнимал Джессику.
- Нравится?
- Что?
- Кто? - я усмехнулся. - Джессика, конечно же.
- Она - хорошая подруга, но повторять путь Мэйсона или Филиппа я не хочу. Мы с ней просто очень хорошие друзья.
Я попрощался с ним и ушёл наверх, где мог посмотреть на фотографии Джессики, которые сделал, пока она тренировалась. Её улыбка освещала помещение лучше, чем лампы, а в её глазах можно было утонуть.
Джессика
Я зашла в дворец Майкла Ретлиффа, охрана тут же провела меня к нему, хотя я могла спокойно дойти и сама. Но мне нужно было, чтобы все подумали, что я что-то натворила, потому что иначе бы Кристиан меня убил бы.
- Мистер Ретлифф. - я поклонилась, тронный зал был слишком большим для нас двоих. Он отправил охрану, так что теперь мы остались с ним наедине.
- Мисс Флетчер, рад вас видеть. Какие у вас новости?
- Лучше наступать на их территории, потому что они плохо подготовлены к сражениям на снегу. Основная армия находится вот здесь, но ещё несколько отрядов раскинуты в этих районах. - я указала на карту, лежащую на столе, возле которого мы стояли. - В ближнем бою вы можете победить, но многие погибнут ещё не дойдя до битвы.
- Спасибо, эта информация нам поможет.
- Вы не объявили им войну, но они к ней готовы. Мистер Ретлифф, я свободна?
- Да, твоего брата никто не тронет. Будешь служить моей личной охраной?
- Нет, воевать я буду на стороне двора зимы.
- Хорошо, буду рад сразиться с тобой. Но мои двери всегда открыты для тебя, если вдруг решишь покинуть тот двор.
- Мне это противно. Вы использовали мою семью, чтобы заставить предать этих людей.
- Это политика. Нам нужны их земли, а твоему брату - аппараты, без которых он не выживет. Кстати, как он?
- А как может чувствовать себя человек в коме? Из-за вас он там оказался. - мои слова были пропитаны презрением.
Майкл подошёл ко мне совсем близко, приподняв голову за подбородок. Теперь я смотрела на него, а он изучал мои эмоции. Я бы точно также приставила бы нож к его горлу, но не могла себе этого позволить.
- Останешься сегодня во дворце?
- Нет, я уезжаю вечером. Я ясно сказала, что наше знакомство с вами сводится только к работе, мистер Ретлифф. - я отошла на пару шагов, наигранно поклонившись. - Когда я могу получить крылья?
- Пройдём со мной.
Его ухмылка была не такая, как у Кристиана, она была опасная и хитрая, как будто в голове уже выстраивались мысли, как ему стать единственным правителем и убить своих врагов. Желание запустить в него стрелу росло с каждой секундой.
- Однажды ты передумаешь.
- Никогда. - я вышла из зала под стражей, а потом села на лошадь и поехала во двор, где меня ждали те, кто стал слишком дорог сердцу.
…
Я почувствовала привычную тяжесть, которую уже давно не ощущала. Я расправила крылья, любуясь их размерами, и взмахнула ими пару раз, поднимаясь вверх. Выше этого города, который возненавидела из-за своего прошлого, выше этих людей, которые никогда не поймут мою боль, выше этой жизни, которая мне уже изрядно надоела. Маленькие дома внизу, а здесь лишь облака, обволакивающие мою кожу. Я не могла перестать улыбаться, убрав из души поселившееся там чувство дома. Я всегда была чужой на земле, но здесь я могла наслаждаться потоками ветра, играя с тучами, или же подставляя свою кожу лучам солнца.
Я не представляю свою жизнь без этой свободы, которая влюбляет в себя с первых секунд. Тот, кто никогда не чувствовал её, не поймёт меня, но тот, кто хоть на секунду мог растворится в спасительном одиночестве, осознавал цену этого ощущения.
…
Я вошла на задний двор, показывая солдатам, чтобы они не шумели при виде меня. Я хотела сделать сюрприз Кристиану, который стоял ко мне спиной, разговаривая с моими ребятами. Я улыбалась, поставив сумки, и спрятав крылья за спиной.
- Ваше Высочество. - он обернулся, не веря своим глазам. - Я вернулась.
