Снова хихиканье, и я снова разозлилась, но теперь хоть не на Джуда. Бедняга вкалывал как проклятый, чтобы купить мне это колечко, а эти самодовольные сучки, не проработавшие в своей жизни и дня, собрались постебаться над его подарком? Ну уж нет.
– Брюлики бывают разных форм и размеров, – начала я, перехватив взгляд нахалки, – впрочем, как и мозги.
Скорее, скорее отсюда! Похоже, в этой компании я заведу только одну подругу. Одна настоящая лучше ста липовых, смеявшихся над моим кольцом. Сучки! Я развернулась и ушла.
Вырвавшись из террариума, я пошла бродить по двору, который больше напоминал парк, а значит, была надежда разыскать укромное местечко.
Шум голосов еще слышался, когда в сумочке у меня зазвонил телефон. Я подумала, что это Джуд, и собралась не отвечать, но на дисплее появился другой номер, тоже хорошо мне знакомый. Долгих бесед не хотелось, но тот, кто звонил, пустую болтовню вообще не жаловал.
– Привет, папа! – ответила я, блуждая по территории. Я почти не сомневалась, что дорожки ведут к очередному уродцу-фонтану, поэтому то и дело сворачивала.
– Привет, моя Люси в Небесах! – проговорил папа совсем как в детстве, когда он был мне ближе всех на свете. – Звоню как обычно – поздороваться и узнать, как дела.
Я улыбнулась тепло и искренне, как будто он мог меня видеть. Папа всегда звонил в один и тот же день в одно и то же время, и по его звонкам можно было сверять часы.
– И тебе привет, папа! Спасибо за звонок. Я в Сан-Диего, у Джуда.
Подробности я опустила. Если обмолвиться, что мы с Джудом поцапались из-за «дворца», от папы еще несколько минут не отделаться.
– Как Джуд? – с неподдельным интересом спросил папа. В семье Ларсон я не единственная поклонница Джуда Райдера. Папа еще даст мне фору.
– Джуд… – Я замялась, подыскивая слова. «Вконец свихнулся» и «заигрался в калифорнийца» лучше оставить при себе. – Пап, он очень занят. По-моему, местное солнце, тренировки и доллары бьют ему по мозгам.
Папа усмехнулся.
– Сильнее обычного бьют, – уточнила я.
– Как дела на свадебном фронте? – не слишком плавно перевел папа тему.
– Только ты-то хоть не начинай! – застонала я. – Если не ты, то мама. Если не мама, то Джуд.
Если не Джуд, то кто-то еще. Почему всех интересует наша свадьба?
Срываться на папе совершенно не хотелось. Просто он задал неправильный вопрос в неправильное время.
– Люси в Небесах, – абсолютно спокойно начал папа, – меня не интересует твоя свадьба, меня просто интересует твоя жизнь. – В папином голосе слышалась его неповторимая улыбка. – И ты больше не девочка, поэтому договоримся так: мне достаточно знать, счастлива ты или нет. Хорошо?
Я выдохнула. Папа умел успокаивать одним своим голосом.
– Хорошо, папа.
– Я серьезно, доченька. Меня волнует только твое счастье, – заверил папа. – Если твое счастье – до конца жизни ходить в невестах, я не против.
У меня вырвался смешок. Папа абсолютно прав, но я знаю одного парня, которого такой расклад не устроит.
– Если для твоего счастья нужна свадьба по залету в Вегасе, значит, так тому и быть.
– Спасибо, папа, – проговорила я.
– Как бы вы с Джудом ни решили, мы с мамой возражать не станем, поняла?
От его слов у меня камень с души свалился, но сейчас – вот беда! – я не могла решить, чего хочу. Чтобы выбраться из нерешительности, требовались чашка чая и немного времени.
– Спасибо, пап! Для меня это очень важно, – сказала я.
– А для меня очень важна ты, Люси в Небесах.
Я вышла из душевой кабины и выглянула из окошка ванной. Последние гости разъехались. День получился ужасным, и я знала: завтрашний будет не лучше. Поэтому хотелось выбросить все мысли из головы и выспаться. Дверь сегодняшнего дня следовало закрыть, а утром открыть новую.
Я не включала свет в домике у бассейна, надеясь, что Джуд слишком пьян, слишком устал и меня искать не будет. Я понимала, что это самообман, понимала, что Джуд придет. Я лишь надеялась, что он придет и оставит меня в покое, когда попрошу. Но опыт подсказывал: Джуд в покое оставлять не любит.
Я доставала из буфета стакан, когда в дверь домика постучали.
– Люси, ты здесь? – с тревогой спросил Джуд.
Не успела я ответить, дверь распахнулась, и он вошел.
Лицо у него было таким же встревоженным, как и голос.
– Я везде тебя искал, – начал Джуд, сделав ко мне пару шагов. – Что ты здесь делаешь?
«Прячусь от тебя. Пытаюсь собраться с мыслями», – хотела я сказать, но ответила:
– Ложусь спать.
До появления Джуда мне хотелось пить, а теперь хотелось только его, тем более что он так на меня смотрел.
– Ты прячешься от меня, – объявил Джуд, заложив руки в карманы.
– Нет. – Я туже затянула пояс халата. – Я прячусь от этого места.
Джуд стиснул зубы.
– Это место – наш дом, Люси. Твой и мой.
– Нет, Джуд. Он принадлежит тебе и той девушке, какой ты хочешь меня видеть. Не настоящей мне.
Стукнув кулаком в стену, Джуд двинулся ко мне.
– Ладно. Если тебе не нравится этот дом, мы от него избавимся, – пообещал он, глядя на меня так, словно больше ничего не видел. Джуд знал, что я таю от его взгляда. Прошло столько дней… целая вечность, и он пользовался моим слабеющим самообладанием.
