Русскими экспедициями были открыты многие острова. М.В.Лазарев открыл пять новых островов. О.Е.Коцебу открыл Новогодний остров (атолл Меджит) и остров Румянцева (атолл Вотье). Острова Туамоту (ныне Французская Полинезия) получили название острова Россиян. В 1820 году капитан Понафидин на корабле «Бородино» открыл острова, получившие название Бородинские. В 1827-1828 годах Ф.П. Литке изучал Каролинские острова и открыл остров Понапе.19 К сожалению, сегодня на островах Океании, о русских экспедициях никто не знает. Даже, во Французской Полинезии, где ряд островов были открыты русскими мореплавателями.
К чести русских мореплавателей надо заметить, что они не допустили ни одного вооруженного столкновения с местными жителями островов Океании. Ю.Ф. Лисянский, И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Литке отличались гуманным отношениям по отношению к островитянам. Ю.Лисянский, оказавшись у острова Пасхи в 1804 году, организовал обмен товарами, отправив на берег на ялике своего помощника и несколько матросов. Выменяв на ножи, набойки и бутылки у островитян небольшое количество продовольствия (бананы, сахарный тростник, сладкий картофель и пр.) русские моряки возвратились назад на корабль. Никаких инцидентов при этом не возникло. Ю.Ф. Лисянский отмечал непосредственность и послушание жителей острова Пасхи и Маркизских островов. Также надо сказать, что Ю.Ф. Лисянский в период нахождения его корабля на Нуку-Хиве (Маркизские острова) отказывался давать островитянам порох, который они просили. Им было установлено правило «не оставлять островитянам ни малейшего количества этого губительного для них вещества». К тому же, Ю.Ф. Лисянский сделал вывод, что на Маркизских островах было несколько королей, власть которых была слаба и которые с друг другом открыто враждовали.
Сокращение населения имело место практически во всех районах Океании. В большей степени это ощущалось на относительно небольших и «открытых» для европейского проникновения островах. Численность населения островов Кука (Раротонга, Аитутаки и др.) сократилась до менее 2 тысяч человек против около 6 тысяч человек во время появления на островах европейцев. Население острова Таити, по свидетельству сопровождавшего Дж. Кука немецкого естествоиспытателя Георга Форстера, составляло около 200 тысяч человек. К 1848 году оно сократилось до 8 тысяч человек.20 При том, что погибли практически все вожди и жрецы.21 О значительном уменьшении численности населения Таити в своих записях свидетельствует русский путешественник О.Е.Коцебу.22
Столкнувшись с занесёнными извне инфекциями, массовому вымиранию подверглось население Гавайских островов: к середине ХIХ века от 300-тысячного полинезийского населения осталось около 30 тысяч человек.
На Маркизских островах численность населения в результате их открытия представителями европейской цивилизации уменьшилась за 1804-1931 годы с 50 тысяч до 2,3 тысяч23. Ю.Ф. Лисянский оценивал число жителей южного берега острова Нуку-Хивы в четыре тысячи человек (это в два раза больше, чем там проживает в настоящее время!) и дает описание Маркизских островов как достаточно многолюдных. Маркизские острова к моменту открытия их европейцами были наиболее высококультурные, что подмечал Ю.Ф.Лисянский. О Маркизских островах начала 1960-х годов пишет и Л. Плешаков, когда там останавливалась советская исследовательская шхуна «Заря». Острова, расположенные на перекрестке торговых путей и климатически вполне благоприятные для проживания по сей день не восстановились от событий периода европейской колонизации. «Зацивилизованные до смерти», – так сказал о жителях Маркизских островов Б.Даниельссон.24
Число жителей Вануату (Новые Гебриды) за 1774-1936 годы уменьшилось с 200 тысяч до 42 тысяч. Сокращение численности населения отмечалось и в Новой Каледонии. Только с 1887 года, когда на этих островах была проведена первая перепись и до 1901 года число коренных жителей сократилось с 42 тысяч до 27 тысяч.
Число жителей острова Рапа (современная Французская Полинезия) сократилось с 2000 человек в 1826 году до 453 человек согласно переписи 1836 года. Рапаитян уничтожали болезни, главным образом алкоголизм и дизентерия. В 1860-х годах остров подвергся нападению перуанских пиратов. К 1864 году на нём осталось только 130 жителей.
Из-за занесенных эпидемий значительно сократилось население острова Ниуэ.
На грани уничтожения оказался народ острова Пасхи, население которого к концу ХIХ века составляло 111 человек. Происходило не только сокращение числа жителей, но и уничтожение природы островов. Завезенные на остров Пасхи овцы уничтожили деревья. Аналогичная участь постигла и остров Мотане в Маркизском архипелаге. Завезенные на остров овцы постепенно превратили остров в пустыню. Уже в ХХ веке экологическую катастрофу пережил остров Науру вследствие добычи фосфоритов.
