После того, как беспрепятственно прошла высадка 2-й японской армии, русский командующий оказался в тяжелом положении. Выдвижение Южного отряда было проведено по настоянию наместника на Дальнем Востоке адмирала Е. И. Алексеева, который потребовал, чтобы хоть что-нибудь было предпринято для поддержки Порт-Артура. Однако, так как крепость уже с конца мая была полностью окружена, выдвижение Южного отряда осталось лишь полумерой. Последовавшие распоряжения русской стороны постепенно привели к развертыванию на два фронта. Один был направлен на восток против 1-й армии, а другой на юг против 2-й, общий их резерв оставался под Ляояном. Момент для операции на внутренних линиях, за что выступал Алексеев, был уже упущен. Сами очертания театра военных действий, направление, куда вела железная дорога, единственная коммуникация русских, делали решение вопроса, нанести ли удар главными силами через горы на восток или же вдоль железной дороги на юг, чрезвычайно сложным. Однако и при удачном исходе атаки тылы не были бы в безопасности. Только полководец, который в полнейшей мере полагается на свои войска и сам обладает энергичной натурой, еще смог бы совладать с такой ситуацией. Оно требовало, как и любая операция, высочайшей решимости командующего и значительной подвижности войск. Однако случилось так, что после серии локальных схваток русская Маньчжурская армия в первые дни сентября была оттеснена на позицию под Ляояном, а японцам, наконец, удалось воссоединиться.
Те качества, которых здесь не хватило Куропаткину и его русским войскам, мы обнаруживаем в полном составе у генерала фон Фалькенгайна и его германских частей в ходе кампании в Трансильвании в 1916 г.
Сразу после того, как в конце августа 1916 г. была объявлена война, румыны вступили в Трансильванию. Слабые австро-венгерские части на границе отступили перед ними. Румыны заняли Кронштадт, Германштадт, перевал Вулкан и Орсову[331]. Усиленная германскими и турецкими частями болгарская армия тогда же вступила в Добруджу, взяла Туртукай, заняла 10 сентября Силистрию, двинула войска вдоль побережья и 15 сентября еще раз полностью разбила поддержанную русскими и сербскими частями румынскую Добруджанскую армию. В Семиградье в середине сентября силы румын распределялись так: 5 пехотных дивизий и одна кавалерийская бригада составляли 4-ю румынскую армию, которая правым крылом соприкасалась с русским фронтом в Восточных Карпатах. Румынская 2-я армия из 4 пехотных дивизий и 4 кавалерийских бригад стояла оттуда и до Фэгерашских гор. Обе эти румынские армии в тот момент имели против себя лишь группировку из 1-й австро-венгерской армии, трех дивизий и одной ландштурменной гусарской бригады под командованием генерал-лейтенанта фон Моргена[332]. 1-я румынская армия, 11 пехотных и 3 кавалерийских дивизии, усиленная восточной группировкой, наступала через Ротентурмский перевал на Германштадт. Западным отрядом она продвигалась через Вулканские горы. А на фронт этой армии пока еще только перебрасывались германские части.
Из них была образована 9-я германская армия под командованием генерала от инфантерии фон Фалькенгайна. К началу запланированного на 26 сентября наступления с охватом на Германштадт он свел ее в три группы. Генерал Крафт фон Дельмензинген с Альпийским корпусом наступал к Ротентурмскому перевалу, чтобы отрезать противнику путь к отступлению. Генерал фон Штаабс силами одной германской и одной гонведной[333] дивизий атаковал с северо-западного направления, генерал-лейтенант граф Шметтов и его одна пехотная и одна кавалерийская германские, а также еще одна австро-венгерская кавалерийская, дивизии получили задачу атаковать с севера и северо-запада. Генерал фон Фалькенгайн твердо придерживался наступательного плана, хотя натиск превосходящих сил румын на позиции еще только формирующейся 1-й австро-венгерской армии на верхнем Мароше все более давал себя знать. Если румыны прорвутся там, то тылы 9-й армии окажутся в величайшей опасности. Из этого угрожающего положения могла бы спасти только успешная атака на 2-ю румынскую армию. 26, 27 и 28 сентября из-за решительного продвижения Альпийского корпуса к линии отступления противника удалось превратить его в сокрушительный удар по врагу, хотя правому крылу 2-й румынской армии на верхнем Олте получилось отбросить 1-ю австро-венгерскую кавалерийскую дивизию из группы Шметтова и правофланговую дивизию генерала фон Моргена. За счет ввода в действие подступающей с севера германской пехотной дивизии, введенной в бой 29 сентября, группе Шметтова, действовавшей всеми силами фронтом на восток, удалось ликвидировать эту опасность.
