В 1928 году в Германии для членов ОУН были открыты особые школы, где немецкие офицеры обучали их диверсионному ремеслу и организации терактов. В 1934 году боевики Коновальца успешно сдали экзамен на аттестат зрелости наемных убийц: в Варшаве убили польского министра Перацкого, а во Львове — советского дипломата Майлова.
…В 1935 году Судоплатов под прикрытием представителя украинского антисоветского подполья внедрился в руководство ОУН в Берлине. Ему удалось попасть на учебу в специальную нацистскую партийную школу НСДПА в Лейпциге, где проходили обучение подручные Коновальца. Завоевав расположение лидера ОУН, Павел сопровождал его в инспекционных поездках в Вену и в Париж. Этому, в частности, способствовало и безукоризненное владение им немецким языком.
Коновалец настолько проникся доверием к Судоплатову, что назначил своим полномочным представителем на Украине и посвятил в стратегические планы ОУН.
Так, опираясь на поддержку немцев, он собирался «освободить» ряд областей Украины. Для этого сформировал 2 бригады боевиков в 2 тысячи сабель. «Акцию отторжения» от СССР украинских территорий финансировала германская военная разведка. Коновалец также планировал устроить ряд покушений на ответственных партийных работников центрального аппарата ВКП(б) в Москве.
…Добытые сведения Судоплатов доложил лично Сталину. Награда не заставила себя ждать — «за успешное выполнение задания и проявленные при этом выдержку и изобретательность» Судоплатов награжден орденом Красного Знамени.
По указанию Сталина был разработан план упреждающих оперативных мероприятий против ОУН, в частности, ликвидация Коновальца. Осуществить ее предстояло Судоплатову.
Были рассмотрены несколько способов ликвидации главаря ОУН. Остановились на предложении Судоплатова: использовать патологическую страсть Коновальца к шоколаду. Для этого взрывное устройство с часовым механизмом вмонтировали в коробку его любимых шоколадных конфет. Чтобы привести устройство в боевое состояние, достаточно было придать коробке горизонтальное положение. Мина срабатывала через 20 минут, что, по мнению разработчиков операции, давало возможность Судоплатову уйти невредимым и создавало ему алиби.
…21 августа 1938 года Судоплатов в качестве радиста сухогруза «Шилка» отбыл из Ленинграда в Норвегию. Оттуда он позвонил Коновальцу и назначил встречу в Роттердаме.
23 августа в 11.5 °Cудоплатов и Коновалец встретились в ресторане «Атлант». После взаимных приветствий Павел заявил, что свидание будет очень коротким, так как он обязан вернуться на судно, но в 17.00 они вновь встретятся, чтобы обсудить всё «досконально». Тут же он вынул из сумки коробку конфет и положил на стол перед Коновальцем.
Чтобы изменить внешность, Судоплатов в ближайшем магазине приобрел шляпу и белый плащ, а при выходе услышал слабый хлопок, напоминавший звук лопнувшей шины.
— В троцкистском движении нет важных политических фигур, кроме самого Троцкого. Покончив с ним, мы устраним угрозу развала Коминтерна…
Сталин раскурил трубку и взглянул на сидевших по другую сторону стола Берию и Судоплатова. Затем, чеканя слова, будто отдавая приказ, сказал:
— Вам, товарищ Судоплатов, партия поручает провести акцию по устранению Троцкого. Вы обязаны
Покинув кабинет вождя, Берия, рассуждая с самим собой, задумчиво произнес:
— Н-да… На всякого Распутина найдется свой князь Юсупов…
Вспомнив, что на полшага сзади идет Судоплатов, резко остановился и спросил:
— Кого назначаешь своим заместителем?
— Майора Эйтингона, товарищ народный комиссар. Только на него могу положиться, как на самого себя! — щелкнув каблуками, отчеканил Судоплатов.
— Это ясно, тут и к гадалке не ходи! — одобрительно кивнул Берия и менторским тоном добавил:
— Как ни странно, для этой грязной работы нужен человек с незапятнанной совестью, чистыми руками и железной волей. Хорошенько проинструктируй Эйтингона и… жду результаты!
…Так глубокой ночью 9 мая 1939 года закончилось совещание в Кремле «малой тройки» — Сталина, Берии, Судоплатова — и началась спецоперация НКВД под кодовым названием «УТКА» по ликвидации Троцкого по кличке «Старик».
На следующий после совещания день Судоплатов получил повышение: стал заместителем начальника внешней разведки НКВД. Своим заместителем, как и собирался, он назначил Эйтингона.
…По прошествии времени «УТКА» будет признана классическим образцом разноплановой многоходовой операции и не только войдет в методические пособия КГБ и ГРУ — ее будут изучать в учебных классах ведущих спецслужб мира.
