– Сильным. Войскам Конева на Трансильванских перевалах противостояла армейская группа Хейнрици – десять немецких и восемь венгерских дивизий, а также отдельные венгерские горнострелковые бригады. Всего 300 тысяч человек при 3250 орудиях и минометах, 100 танках и штурмовых орудиях и 450 самолетах.
Генерал Хейнрици – старый знакомый Конева еще по Ржеву и Вязьме. Немцы непрерывно контратаковали. Но Трансильванские перевалы с их бастионами, казавшимися неприступными, один за другим ложились к ногам солдат маршала Конева.
Сам маршал со своим штабом шел вместе с головной группой. Для него это было важно – перешагнуть через перевалы вместе со своими авангардами. И вот 6 октября стрелковый и танковый корпуса авангарда совместно с частями Чехословацкого корпуса вышли к границе Чехословакии.
– Чехословацкие офицеры и солдаты на пограничном столбе прикрепили государственный герб и национальный флаг. На полотнище флага была сделана надпись на чешском и русском языках: «Чехословакия приветствует и благодарит своих освободителей! Да здравствует вечная дружба народов СССР и Чехословакии!» Тогда, осенью 44-го, эту надпись сделали от чистого сердца. Ведь тогда слова на знаменах писались кровью, потому что их писали солдаты.
В тот день Конев стоял на первом плацдарме чехословацкой земли, только что отбитой у неприятеля, и смотрел на ликование солдат генерала Свободы, на то, как они становились на колени и целовали родную землю.
Результатом успешной операции стали следующие трофеи: 31360 пленных, 912 орудий и минометов, 40 танков и штурмовых орудий.
Любопытный факт. Накануне операции в войсках 1-го Украинского фронта возникло поветрие: солдаты и командиры начали называть друг друга славянами. Это мгновенно распространилось и на других фронтах. Причем на слово «славяне» откликались и русские, и казахи, и татары, украинцы, якуты… Удивительное явление.
– Левое крыло фронта приблизилось к Кракову. Древняя столица Польши, город-шедевр. Прекрасные архитектурные ансамбли. Краков оказался ключевым пунктом немецкой обороны на пути к Берлину. И ворота в Силезский промышленный район.
Направляя танковый корпус генерала Полубоярова в обход Кракова с запада, Конев напутствовал: «Только ваша стремительность, Иван Терентьевич, может спасти город от излишних разрушений. Сбережем солдат».
Когда шли по своей земле, как правило, натыкаясь на глухую немецкую оборону, применяли тяжелую артиллерию. Она пробивала коридоры, куда устремлялись пехота и танки. Краков разрушать было нельзя.
Смотрите, как действует Конев. Артподготовка на запад, и корпус Полубоярова устремляется вперед. Вышли к западным предместьям Кракова. Завязались уличные бои. Танки выскочили к шоссе, которое из Кракова уходило на запад, и… остановились.
Некоторые историки пытаются утверждать: Конев остановил наступление, поскольку не был уверен, что его войска смогут преодолеть городские кварталы и выбить немцев из Кракова. «Мы не ставили себе задачи перерезать последний путь отхода гитлеровцев, – писал маршал в своих мемуарах. – Если бы это сделали, нам бы потом долго пришлось выкорчевывать их оттуда и мы, несомненно, разрушили бы город».
Основную часть колонны немецких войск, покидавших заминированный и обреченный на гибель Краков, расстреляли на марше советские штурмовики и бомбардировщики. Другая часть попала под массированный артиллерийский огонь. Часть действительно выбралась из полуокружения и соединилась с группой армий «А».
Но важнее для нас, особенно теперь, другое. Старинный Краков, изумительный по красоте город, был спасен от разрушения.
– Взрывы в городе предотвратила разведгруппа «лейтенанта Алеши» – Алексея Ботяна. Разведчики действовали в тесном взаимодействии со штабом 1-го Украинского фронта. Маршал Конев был постоянно в курсе всех дел и руководил операцией. Вместе с группой Ботяна действовала группа капитана Евгения Березняка.
Березняк и его группа на лесной дороге захватили немецкого офицера. На допросе тот рассказал о готовящейся операции по взрыву Кракова в тот момент, когда в город войдут части Красной армии. Березняк заставил пленного офицера нарисовать схему минирования по памяти. Затем передал ее в разведотдел штаба 1-го Украинского фронта…
– Когда Конев со штабной группой въехал в город, кто-то из штабных предложил ему устроить экскурсию по Кракову. «После войны», – сухо ответил маршал.
