– Я ему сказал, что, если тебе придется отдать правительству последнюю модель, ты очень расстроишься. Он вполне разумно решил, что тебя расстраивать нельзя. Закачал в прототип фотографии Африки, и все – мы были готовы. Словом, до твоих «птиц» им никогда не добраться, ни в прямом, ни в переносном смысле.
Я благодарно кивнула. Начало мне уже нравилось.
– Итак, я изложил все события последовательно, со всеми доказательствами и аргументацией. Мы говорили несколько часов, без свидетелей. Когда первый шок прошел, президент начал воспринимать информацию.
Сэр Энтони отошел к барному столику и плеснул себе виски.
– Прежде чем начать с кем-то разговаривать, ему надо понять, с кем вообще можно говорить. Для этого необходимо провести тщательную проверку, чтобы выявить всю пирамиду. Это чудовищно нудная и кропотливая работа. Ты была права, начнут с анализа рынка. Такие вбросы ресурсов не могли пройти незамеченными. Когда определят колебания рынка, посмотрят, какие фирмы и компании фигурируют при каждом всплеске или спаде, кто владельцы. Отследят их счета и банки. Изучат их связи с правительственными и государственными структурами…
– Это годы работы! – вырвалось у меня.
Сэр Энтони кивнул.
– Верно, а если присовокупить неизбежный саботаж – исчезновение документов, свидетелей и непосредственных участников, плюс очень ограниченный круг людей, которым можно доверять, то я даже не рискну обозначить сроки.
– Абсурд какой-то! – я смотрела на дядю. – А нельзя просто выступить с заявлением и вернуть уже людям пятую часть суши? У нас ведь, черт побери, совсем нет земельных излишков!
– И дать всем уйти, как с Си-Эксом? – осадил меня сэр Финли.
– И насколько мал этот круг доверенных лиц? – спросил Майкл.
– Те, кто сидят в этой комнате, – сэр Энтони окинул нас взглядом.
Черт…
– Я не буду рыться в бумагах! – твердо сказала я.
– Тебя никто не заставляет, – дядя поставил стакан на стол. – Барт соберет аналитическую группу из людей нашего клана и клана Мак-Артуров. Джейкоб и Дэвид возглавят отряды наземной разведки.
Джейк и сэр Мак-Артур кивнули.
– Мне будет нужен Иосиф, – твердо сказал Барт.
– Ты сам формируешь команду, набирай всех, кого посчитаешь нужным. Иосиф не чужой человек и тоже уже в курсе, – сэр Финли набил трубку.
– Вы с Майклом и Патриком временно прикомандированы к авианосцу «Вирджиния». Десант и аэрофотосъемка. Можете привлечь Марка, лишний надежный пилот не помешает, – сэр Энтони посмотрел на меня и перевел взгляд на Патрика, тот кивнул в ответ, не пытаясь скрыть восторг от предстоящей операции.
Мальчишка! Я не сдержала улыбки, глядя на него. Сэр Энтони поймал мое умильное выражение лица, и на секунду его лицо тоже смягчилось. Но лишь на секунду.
– Но мне сказали, что я должна собрать эти чертовы «экипажи смертников», – я тоже вышла из состояния секундной эйфории и вернулась в реальность.
Я должна была все прояснить.
– Пока вы изучите документы по программе «смертников», пока составите маршрутные карты и вообще поймете, с какого конца за это браться, вы успеете поучаствовать в разведывательной миссии в Африке.
Понятно, лазейки нет. Я откинулась на спинку кресла.
– Сколько времени дается на разведку? – спросила я.
– Вы не ограничены по времени. Все должно быть проверено и проведено тщательно и без шума.
– Как?! Они обстреляли правительственные истребители и чуть не потопили авианосец! Как там можно работать тихо?! – я не скрывала раздражения, не люблю такие задания. – Огласка бы очень помогла! – не смогла сдержаться я.
– Фрэнсис, некоторые вещи не настолько просты, как кажутся, – тихо сказал сэр Финли со своего места.
– Нельзя на одни сложности наматывать другие, надо хоть что-то сделать выполнимым! – воскликнула я.
– Морган, – я впервые услышала Барта.
– Что Морган?! – я вскочила и заходила по кабинету. – У меня там самолет затонул! Нас там вообще чуть не убили! Среди белого дня, не скрываясь! Нами хотят прикрыться, как щитом! Я не щит!
– Ты – меч, – флегматично сказал Джейк и отпил виски.
– Тебе вообще лучше заткнуться, – гневно бросила я.
– Ладно, – Джейк поднял стакан, – твое здоровье!
– Не заводи меня, Маккаби, – тихо сказала я.
– А то что? – он отставил стакан и смотрел на меня, сузив глаза и сгруппировавшись, как пантера перед прыжком.
– Я все еще не знаю, как именно ты оказался на бездомной планете. На кого ты работаешь? – теперь и мои глаза сузились от гнева.
– Мы – частная военная компания. Нам платят, мы работаем. За деньги, не за идею. Я не встаю ни на чью сторону, – холодно ответил Джейк.
– За деньги ты готов убить кого угодно? И свою семью? Своего брата? – вкрадчиво спросила я.
Еще секунда, и он бы меня прибил.
– Джейк, – тихо сказал Майкл.
Он усмехнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла.
Я повернулась к дядьям. Они внимательно наблюдали за всем и за всеми.
– Я серьезно, – вернулась я к теме разговора, переводя взгляд с одного на другого, – нас выставляют вперед. Прямо под удар.
– Что ты хочешь сказать?
