Между вылетами мы обязательно старались попасть в штаб, где могли следить за продвижением фронтов. Правительственные войска двигались от двух побережий к центру страны. Линии фронтов были ломаные, но мы наметанным глазом моментально замечали изменения. Наступил момент, когда канадские правительственные войска сомкнули два фронта на своей территории и силы Корпорации отступили в еще довольно широкий коридор в США. Те, кто попадал в плен, тут же отправлялись с трудовой повинностью на восстановление разрушенных городов и дорог. Мы следили, как смыкается коридор на нашей территории, как образовывались «мешки», и тогда нас отправляли расчищать путь войскам.
Не было предела нашему ликованию, когда оба фронта сомкнулись и эстафета была передана Мексике, в которой добивали остатки прорвавшихся на их территорию групп и додавливали остатки сопротивления местных подразделений Корпорации.
Нас перебросили на авианосцы, которые сосредоточились вокруг Африки. Наше подразделение приписали к «Вирджинии».
– Капитан, – приветствовала я капитана Вилсона.
– Полковник, рад вас видеть, – он улыбнулся, – что ж, палуба вам знакома.
– Довольно хорошо, – кивнула я, усмехнувшись.
– Тогда, надеюсь, обойдемся без лишних разрушений, – он пожал мне руку, – добро пожаловать на борт!
– Спасибо, капитан.
И началось. Ежедневные инструктажи и рейды в цитадель Корпорации. На земле работали диверсионно-разведывательные группы, которые устанавливали местоположение и статусы объектов, их значимость и обеспечивали отключение систем безопасности над ними. Мы сопровождали бомбардировщики, обеспечивая им плотное прикрытие от отчаянно сопротивляющегося противника. Небо над Африкой стало местом самых ожесточенных боев.
К континенту стягивались силы стран, которые уже победили Корпорацию на своих территориях. Был создан координационный центр, осуществляющий общее руководство боевыми действиями на материке, обеспечивая их слаженность и эффективность.
Спецслужбы работали в авральном режиме, разыскивая и беря под стражу лидеров Корпорации, чьи данные были раздобыты в архивах «Звезды Смерти». Там были адреса всех укрытий и убежищ Корпорации на Земле. География их была довольно обширна, и работы хватало. В Европе тем временем началась подготовка к Международному военному трибуналу. Привлеченные из всех стран специалисты готовили и собирали документы и свидетельства, подтверждающие причастность тех или иных лиц к этому кровопролитию, кропотливо определяя степень персональной вины и ответственности каждого уже арестованного или еще разыскиваемого человека. Спецгруппы трибунала работали по всему миру, неумолимо настигая всех руководителей и исполнителей из списков Корпорации. Насколько я знала, такое в истории человечества было лишь однажды. Сейчас мы вышли на качественно новый уровень, перекрыв ту войну по количеству жертв просто в сотни раз. Ни один вынесенный приговор не возместит эти потери, но должен надолго отбить желание у кого-либо еще затеять что-то подобное. На этот раз было принято решение, что за совершенные преступления или за соучастие в действиях Корпорации будут отвечать все члены семей подсудимых без исключений. Положение, заимствованное из законодательства кланов, могло гарантировать, что подобные события не повторятся впредь. Хотя бы какое-то время. Предстояло еще много работы по всем направлениям.
А мы «зашивались» в Африке.
Однажды, едва я выбралась из истребителя, меня снова отправили на вылет на «Валькирии».
– Мэм, вам надо забрать нашу группу из этого квадрата, – передал мне задание младший офицер, вручив планшет с данными.
Провались, шестой вылет.
– Кофе дай, – я не скрывала раздражения.
Посыльный с готовностью протянул мне термостакан.
– Без молока, сахара и прочей дребедени? – спросила я с плохо скрытой угрозой в голосе.
– Да, мэм! – парнишка вытянулся просто в струнку.
Я взяла стакан, салютнула им в сторону Башни, зная, что это мой командир позаботился о кофе для меня, и направилась к вертолету.
Мне дали взлет без проволочек. Я отставила стакан и подняла машину в ночное небо.
Сесть предстояло в джунглях. Не люблю джунгли. Слишком много всего. Но выбирать не приходилось.
Я посадила вертолет в указанном месте минута в минуту по времени. Тихо. Я глотнула кофе, открыв двери с двух бортов и дав группе прикрытия оглядеться вокруг.
– Идут, справа! – услышала я и закрыла дверь по левому борту.
За спиной началась перестрелка. Так, уходим с музыкой. Ладно. Я завела двигатели. Пропеллеры бешено вращались в бесшумном режиме.
– Все на борту! Уходим!
Уходим так уходим. Вертолет взмыл вверх по прямой аккуратно, в уже пробитый в кронах деревьев просвет. Нас преследовали.
– Группа прикрытия, у нас компания, – сообщила я по радио.
– Принято, встречаем.
Патрик?!
– Патрик, какого черта?!
– Что? Ты полетела, я тоже, – услышала я его и прямо увидела его ухмылку. – Должен же кто-то прикрыть твою…
– Не смей, – прошипела я.
– …спину, – он откровенно издевался.
