— Вы хотите сказать, что смерть Льюиса могла быть связана с его планами открыть новую адвокатскую фирму? - спросил он.
Курт помедлил. Он громко жевал резинку.
— Нет, думаю, что нет, - наконец ответил он. Потом добавил: - Я просто объяснил, зачем Льюису могли понадобиться деньги Джулии.
Френсис повернулась к Ломаксу:
— Мне не нравятся ваши намеки.
Тон ее заметно похолодел. В словах Френсис было предупреждение, но Ломакс сделал вид, что не заметил его.
— Но ведь такое же возможно? - продолжал настаивать он.
— Нет, - отрезала Френсис ледяным тоном.
В голосе появилось высокомерие. Воздух в комнате, казалось, истончился. Ломакс на одном дыхании продолжил:
— Насколько ваша фирма конкурентоспособна?
— Хватит, Ломакс, - сказал Курт, поднимаясь на ноги.
Заговорила Марджори:
— Ломакс имеет право спросить. Для него интересы клиента важнее интересов фирмы.
— Как и для нас, - сказала Френсис.
Напряжение в комнате стало почти зримым.
Курт вскинулся:
— Могу ответить вам, Ломакс, мы не настолько конкурен-тоспособны, чтобы убивать друг друга!
Он почти кричал.
Френсис кивнула:
— Вы слишком далеко заходите.
Однако Ломакс не отставал:
— Разве моя реакция не естественна для человека, чей коллега, друг или член семьи обвиняется в убийстве?
— Или подружка, - добавил Курт подозрительно.
— Совершенно верно. Я чувствовал то же самое, что чувствуете сейчас вы, когда Джулию арестовали. Я сказал тогда, что она просто не могла сделать этого, это просто невозможно. А вы, Френсис, вы тогда сказали, что не стоит серьезно относиться к моему мнению, потому что я связан с Джулией.
Френсис тяжело посмотрела на Ломакса:
— Я такое говорила?
— Говорили. Так как же я могу воспринимать серьезно ваше заявление о невозможности убийства Льюиса по профессиональным мотивам?
Френсис и Ломакс смотрели друг на друга. У Френсис были кошачьи глаза. Зеленые, неподвижные, с маленькими зрачками.
— Туш
Атмосфера разрядилась. Курт положил на стол кулаки и с притворной серьезностью наклонился к Френсис:
— Френсис, это вы убили Льюиса Фокса?
Френсис расхохоталась, Марджори захихикала. Вероятно, эти смешки происходили от нервного напряжения, но они оказались заразительными. Ломакс и Курт сначала пытались сдерживаться, а затем тоже захохотали. Они не могли остановиться. Комната наполнилась смехом. Ломакс чувствовал, что тело его трясется, а кровь прилила к лицу. Марджори покраснела. Рот ее превратился в бесформенную тонкую полоску. Изредка оттуда доносились какие-то повизгивания. Плечи девушки сотрясались. Френсис положила локти на стол, закрыла лицо руками и безмолвно вздрагивала. Курт откинулся назад и хохотал.
— Ладно, признаюсь, - прошипел Курт, содрогаясь. - Это я убил его. Я этого парня всегда недолюбливал.
Затем все по очереди признали себя виновными в убийстве Льюиса, и наконец веселье поутихло. Френсис заметила:
— Видимо, Ломакс прав. Мы должны опросить наших коллег.
— Ничего не сообщая тем, кто не знает, что фирма была близка к расколу, - добавил Курт.
— Да, информация не должна покинуть пределов этой комнаты.
Френсис смотрела на Марджори.
— Боже, как же я пойду к Игеру, - снова загоготал Курт (Игер был старшим партнером "Сэш Смит"), - и спрошу, а есть ли у него алиби на утро двенадцатого ноября?
Френсис велела Курту и Марджори продолжить расследование по поводу новой фирмы, которую собирался основать Льюис.
— Весьма осторожно, - добавила она.
— Очень осторожно, - согласился Курт.
— Особенно в том, что касается финансовой стороны вопроса.
— После Цюриха для меня это сущий пустяк, - заверил ее Курт.
Он пригласил Марджори на ленч, чтобы обсудить совместные действия.
— Пойдете с нами, Ломакс? - спросила Марджори.
— Ломакс работает самостоятельно, - сказал Курт.
Они вышли из офиса.
— Пока, Ломакс, - бросила Марджори через плечо.
Ломакс и Френсис снова оказались вдвоем в комнате с белыми стенами. Они не двигались с места, глядя друг на друга через стол. Френсис хотела, чтобы Ломакс заговорил первым.
— Итак, - обронила она.
— Еще несколько минут, и произошло бы еще одно убийство, - заметил Ломакс.
Френсис улыбнулась.
— Вы привнесли в дело новые перспективы. - Она поправила прядку волос, выбившуюся из прически. Ломакс снова обратил внимание, что некоторые прядки совеем седые. - Это весьма освежает. Хотя иногда бывает болезненно.
— Вы действительно считаете, что новые обстоятельства приведут нас к чему-нибудь?
— Нет. Ну хорошо, возможно. Все равно это возвращает нае к Джулии. - Заметив выражение его лица, Френсис добавила: - Простите, Ломакс.
Он не ответил.
— Что вам удалось узнать о Гейл?
— Кое-какое представление о ней у меня сложилось.
— Расскажите мне.
