— В детстве я жила там. Мой дед был военным летчиком. Мертвые коровы усеивают весь штат. Итак, - продолжила она, - Курт начал задавать в офисе вопросы. Кто знает о новой фирме Льюиса? Кто хотел перейти туда? Примерно так. Предполагалось, что Курт должен проявить сдержанность, но вы представляете себе сдержанный грузовик на десяти колесах? Его расспросы напугали людей, и сегодня утром нас ждало сообщение. Четверо партнеров покидают "Сэш Смит". Они основывают новую фирму, уже нашли офис, купили мебель и приглашают младший персонал, и, само собой, клиенты вольны уйти вместе с ними.
Ничего себе, - заметил Ломакс.
— Френсис считает, что рано или поздно они все равно объявили бы об этом, но Курт со своими расспросами заставил их поторопиться.
— А что еще сказала Френсис?
— Ничего. Вы ж ее знаете.
Ломакс подумал, что совершенно не знает Френсис. Он молчал.
Марджори его реакция разочаровала. Она добавила:
— У нас давно не происходило ничего подобного. По крайней мере не в фирме с репутацией "Сэш Смит". Мы одна из крупнейших юридических фирм в северной Калифорнии. Эти ребята загребали буквально миллионы.
На слове "буквально" Марджори расширила глаза.
— А вы? Тоже уходите?
Марджори покачала головой:
— Мне нравится работать с Френсис.
Ломакс гадал, имеют ли эти новости отношение к делу Джулии.
— Для Джулии это хорошо, - заверила его Марджори. - Френсис будет утверждать, что Льюис хотел основать новую фирму и нуждался в деньгах. Это поможет развалить версию полиции о шантаже.
— Хорошо.
— Однако, - добавила Марджори, - Френсис не хотелось бы лишний раз упоминать "Сэш Смит", пока все еще так свежо.
Ломакс положил ноги на стол и вытянулся в кресле. Сквозь деревья проглядывало небо. Звезды, галактики, кластеры и суперкластеры - все были там, в вышине, а небо сегодня такое чистое и синее, что можно вообразить, будто видишь их невооруженным взглядом.
— Не волнуйтесь, - неожиданно сказала Марджори. - Если кто-нибудь и вытащит Джулию, так именно Френсис.
— Думаете, она сможет?
Марджори задумалась. Она внимательно изучала лед в стакане, ковыряя его соломинкой.
— Процентов на пятьдесят, - сказала она наконец. - Само собой, если Джулия проиграет, Френсис будет подавать апелляцию. Ломакс?
Ломакс посмотрел на Марджори. Вечернее солнце светило прямо в глаза, и он прикрыл их рукой.
— Наверное, мне не следует говорить этого…
Ломакс ждал, сощурившись. -…но почему вы так уверены, что она невиновна?
Ломакс вздохнул и снова уставился в небо.
— Она просто не могла совершить таких ужасных вещей, - сказал он.
Ломакс знал, что Марджори пристально смотрит на него. Солнце светило ему прямо в лицо. Наверное, сейчас девушке особенно хорошо видно его заросшее щетиной лицо. Морщины вокруг глаз и рта. Должно быть, особенно заметна Крабовидная туманность.
— Вы так влюблены в нее? - Да.
— Она очень красивая. - Ее голос звучал печально.
— Не могу не согласиться.
— Трудно представить, что ее можно обвинить в убийстве.
— Просто невозможно.
— Но разве в глубине души вы не задаете себе вопрос: может быть, она действительно виновна?
— Нет.
Ломакс не хотел обсуждать с Марджори глубины своей души. Ему не нравился интимный тон их разговора. Он обрадовался телефонному звонку и удалился в дом, оставив Марджори одну на веранде.
— Э-э… Профессор, это Джеферсон. Я ухожу на работу. Я работаю в пиццерии неподалеку. И… я должен сдать работу завтра. Если я не сдам… хотя уже слишком поздно…
Чувство вины пронзило Ломакса, словно электрический ток.
— Боже мой, простите меня, Джеферсон. Ко мне приехал человек из офиса сразу после нашего разговора.
— Да ничего…
— Где находится ваша пиццерия?
— На углу Сосновой и Пятнадцатой. Но…
— Я приеду вечером, и мы обсудим вашу работу во время перерыва.
— У меня не бывает перерывов.
— Когда вы заканчиваете?
— Вечером… в десять.
— Хорошо, я подожду, - сказал Ломакс. - Простите меня. Я очень хочу обсудить вашу работу.
Ломакс не хотел, чтобы Джеферсон догадался, что он еще даже не читал ее.
Марджори допила свой напиток и, когда Ломакс вернулся, поднялась с места.
— Я должна возвращаться на работу, - сказала она.
Девушка казалась печальной. Ломакс видел, что ей хочется, чтобы он попросил ее задержаться или пообедать с ним. Он рас-сказал Марджори о Джеферсоне и его работе.
— Скорость красного смещения, - эхом повторила она. - Понятно. Вы скучаете по обсерватории?
— Да. Очень сильно.
Произнеся эти слова вслух, Ломакс понял, насколько они соответствуют истине. Он неуклюже проводил Марджори до машины.
— Надеюсь, я не зря заехала, - сказала девушка. - Я хотела, чтобы вы узнали новости.
Голос звучал безжизненно. Даже походка казалась разочарованной. Ломакс вспомнил, что простое упоминание о Добермене в устах Джулии действовало на него так же.
— Извините, но я должен заняться работой этого студента. У меня всего несколько часов, чтобы прочесть ее. В следующий раз, когда будете проезжать мимо, позвоните, и мы пообедаем вместе дома. Или выберемся в какой-нибудь ресторан, - услышал Ломакс собственный голос.
Марджори кивнула и, не глядя на него, уселась в машину.
